— Вот пожалуйста — все инструкции. — я протянул ему отпечатанный лист.

— Ого! — удивился он, — А если я возьму у вас сразу килограмм?

— О, извините, но мы не можем позволить себе рисковать таким количеством сырья. Оно слишком ценное, и есть вероятность, что вы его испортите. Вот, берите три пробирки и пробуйте. За это вы получите золотой, как только экспертиза покажет, что вы справились.

— Но ведь я потрачу весь день, а заработаю всего золотой!

— Это хорошие деньги. Один человек успевал за сутки сделать два полных цикла. Два золотых в день, простите меня, это уже серьезная сумма. Много ли в Дарграде работы, за которую платят два золотых в сутки?

— Дайте мне, я попробую, — мужика оттолкнула старушка и уставилась на меня. — Чего нужно сделать, милок?

— Здравствуйте, бабуля. Вот здесь описаны сто двадцать четыре нехитрые операции. Если вы выполните их безошибочно и принесете нам результат, то получите свои денежки.

— Так просто? — она покосилась на меня недоверчиво.

— Да, бабушка. Вот держите. — я протянул ей три пробирки, — Только тару нам верните, пожалуйста, и не нарушайте технологию. Один неверный этап и вы ничего не заработаете.

— Конечно верну, милок! Ничего не нарушу! Я женщина аккуратная!

— Ну не! — мужик с тростью не мог успокоится. — А сколько стоит килограмм вашего сырья?

— Олигофреновую соль мы закупаем по пять золотых за меру, даун-фосфат по три и имбециловый оксид по два Это редкие вещества и в Вестландии их не добывают, приходится возить с другого материка. Из этого можно приготовить один килограмм продукта.

— Это получается десять золотых за набор? — мужик почесал голову. — Дороговато. А сколько заплатите за конечный продукт, если я их, например выкуплю, а потом принесу готовый результат?

— Если у вас получится не нарушить процесс, то сто золотых за килограмм готового сырья.

— Дайте-ка мне ваши пробирки, я попробую для начала.

— Держите!

— А можно два комплекта?

— Нет, извините. Один в руки, и вот, инструкцию не забудьте.

Толпа собиралась и собиралась. Весть о халяве распространялась за пределы рынка, и к полудню мы раздали все подготовленные реагенты.

— Все! На сегодня прием окончен, приходите завтра! Тары больше нет.

— А насыпьте мне в кулечек!

— У меня вот — коробочка есть!

— Господа, внимание! — я сильно повысил голос, — На сегодня выдача компонентов прекращена. Теперь мы работаем только на прием. Экспертиза будет проходить до вечера.

Народ недовольно поворчал и постепенно начал расходиться. Я зашел к Баклажану в павильон и тот на меня уставился волчьим взглядом.

— И чего? Они же скоро обратно эту херню потащат.

— Ага. Боря, ты вроде смышленый парень, удобрениями торгуешь, и так ничего и не понял? Я ж тебе объяснял, что жадность людская не знает границ. Помоги мне лучше пока «экспертизу» подготовить. Где йод?

— Держи. — он протянул мне бутылочку с темными кристалликами.

Я порылся в оставшихся удобрениях и нашел какой-то черный порошок, которого был всего один мешок. Взял небольшую часть, насыпал в него йод и хорошенько перемешал, а затем все это дело пересыпал в бочонок. Универсальный определитель качества продукта готов! Ждем возвращения наших начинающих алхимиков.

Ближе к закрытию начали подходить утренние экспериментаторы, и первой, как бы это не было странно, пришла та самая бабуля. Причем не одна, а с целой вереницей своих сверстниц, которые, видимо, от нее узнали о новом способе заработка. Борька первым ее заметил через маленькое окошко павильона и сообщил мне.

— Вон, приперлась, старая, пора экспертизу делать.

— Погоди, сейчас народа побольше подтянется. Все же должны узнать, что мы не какие-то шарлатаны, а честные работодатели.

— Да уж…

— Ну и бабушек мы с тобой не будем обманывать. Это такое сарафанное радио, что только держись.

— Радио? — Баклажан удивленно покосился на меня. — Это че за херня?

— Это такая магия в некоторых странах, — спохватился я, — Позволяет оповестить людей на расстоянии.

— Ну я что-то такое слышал. Говорят Вестландская церковь владеет таким знанием, а еще королевские тайные службы, но только хранится это в строжайшем секрете. Может и врут, конечно.

— А может и не врут, — задумчиво произнес я. Узнали ведь об Акакии в Дарграде достаточно быстро. — Ладно, Боря. Нам пора, народу много собралось.

Мы вышли из павильона, и я мило улыбнулся бабулькам. Такими ценными кадрами нельзя разбрасываться. Они рекламу могут сделать — мама не горюй! Как и антирекламу, кстати.

— Ну что, приступим?

— Конечно, милок! Все как велено в анструкции сделала! Ух, и вымоталась я с энтими порошками!

— А вот сейчас и посмотрим бабушка! Давайте сюда ваши пробирочки.

Старушка передала мне две пустых, и даже чисто вымытых пробирки, и одну заполненную результатом ее трудов. Я взял маленькую мерную ложечку и зачерпнул из-под прилавка удобрение с йодом, а затем сыпанул в пробирку. Жидкость приобрела синий цвет, вступив во взаимодействие с крахмалом.

Бабка с напряженным лицом следила за мной вместе со своими спутницами. А когда произошло яркое окрашивание ахнула.

— Поздравляю! У вас все получилось! — улыбнулся я, — Вот ваш золотой!

Под громкие аплодисменты делегации престарелых горожанок, бабуля торжественно помахала монеткой и бережно убрала ее в кошелек.

— А еще? — в глазах новоиспеченного пожилого алхимика горел огонь азарта.

— Приходите завтра утром. Нам нужно собрать и подготовить тару.

— Насыпьте, насыпьте! — подготовленные бабки одна за одной стали протягивать мне невесть откуда появившиеся бутылки, грозясь опрокинуть всю нашу лабораторию.

— Тихо-тихо! — замахал я руками. — Процесс очень сложный, и не всегда гарантированный. Редко кто может изготовить концентрат в большом объеме и не нарушить технологию. Завтра мы все подготовим и снова раздадим продукт всем желающим.

Так. Пора здесь слегка все остудить. Я зашарил глазами по толпе и увидел приметного горожанина со сплюснутым носом, о котором точно помнил, что ему досталась порция нашей бурды без крахмала.

— Следующий! — произнес я, глядя на него.

Он устремился ко мне и на глазах у всех я снова провел «экспертизу». На это раз смесь приобрела коричневый оттенок.

— Извините, вы допустили ошибку на одном из этапов.

— Вот черт! Просил ведь жену не перекипятить! — всплеснул мужчина руками. — Завтра еще дадите?

— Конечно, но будьте в следующий раз предельно внимательны. После второй ошибки мы перестанем бесплатно вам выдавать компоненты.

Конечно я врал, что перестану раздавать пробирки. Всех все равно нам не запомнить, но люди не любят, когда их узнают и прилюдно стыдят за попытку обмана. Зато они всегда могут купить наши порошки и не бояться разоблачения.

И пошло-поехало! Утренние экспериментаторы все подходили и подходили, толпа росла. На девять удачных экспертиз приходилась одна неудачная, но народ расстраивался не сильно. Платить-то они не платили за попытку. Подумаешь, не повезло — повезет в следующий раз.

А вот и клетчатый мужик с тростью, что хотел сразу и много. Ты вовремя.

— Здравствуйте еще раз, уважаемые. Вроде бы все сделал верно.

— Давайте посмотрим. — я посыпал его бурду реагентом, и она ожидаемо окрасилась в синий.

— Держите ваш золотой. Следующий! — я переключил внимание на других людей, словно он меня мало интересовал, — Да не торопитесь вы так! Пока всех не проверим не закроемся.

Народ ликовал. Еще бы! Почти все пришедшие получили свои денежки, а наши карманы опустели на двести с лишним золотых.

— Погодите! Я хочу купить пять килограмм! — мужик с тростью созрел, — Вы говорили, что можно!

— А разве можно купить? — донеслось из толпы. — Правда что ли?

— Тихо! — крикнул я, и сотни глаз переместились в мою сторону.