— Ух! Студентов я люблю. — облизнулась старуха. — Уговорились!

— Э, нет, бабуль. Не все так просто. Ты же иллюзии умеешь накладывать на окружающих?

— А чего ж там не уметь! Всю свою жизнь накладываю и накладываю, иначе же никак.

— Тогда слушай!

Я ей подробно поведал о своем плане, на что она поморщилась, и сказала, что в город жить не пойдет. Якобы ей природа под боком нужна. Однако, при дальнейшей беседе выяснилось, что в нашем случае это совсем и не проблема. После того, что я задумал, Федька, а именно на него я собрался натравить старушку-потрахушку, скорее всего не сможет учиться в академии, и ему ничего не останется, как вернуться на Зеленый остров к папочке. Жестоко, да. Но за смерть Дмитрия он должен ответить.

— Уговорил, касатик. — довольно произнесла Агафья. — Хотя, конечно, такие странные иллюзии мне создавать пока не доводилось.

— Тогда есть еще одна проблема, бабушка. К дракону мне надо наведаться. Подскажешь чего?

— Э, нет, милок. Тут ты сам разгребай. Зеленые нашу братию не привечают.

— Ну ты же тысячу лет живешь! Должна знать хоть что-то!

— Знаю что и все остальные: дракон неуязвим, владеет высшей магией, жрет все подряд, но к людям не лезет, пока не разозлят. Никого не терпит на своей территории, но загадки любит, а потому перед тем как сожрать, шанс тебе даст знанием блеснуть. Да только не выйдет у тебя ничего, больно умные эти зеленые. Но раз ты бессмертный, то наверное тебе может и стоит попробовать. А какого лешего ты вообще забыл у него?

— А вот это, бабушка, уже мое дело.

О своем решении придержать бабулю подле себя я пожалел сразу, как только попытался заснуть. Несмотря на то, что в комнате было две кровати, она упорно пыталась лечь рядом со мной и приласкаться, а потому я вздрагивал от каждого шороха.

— Так, бабуля! Я не понял, мы договорились или нет? — мое терпение наконец-то лопнуло.

— Бессердешный ты! — обиженно произнесло старушка, и превратилась в светлячка, который повис под самым потолком избы.

— Локи, она точно больше не полезет?

— Точно, можешь спать спокойно. До утра не будет к тебе приставать. Ты давай лучше думай, как нам дракона озадачить.

Я проснулся хорошо отдохнувшим, и разбудил меня, как ни странно, запах жареной картошки. Бабка уже во всю хлопотала у плиты и пахло очень даже вкусно. В какой-то момент я даже задумался о тех людях, кто не отягощает себя постоянным кручением по жизни, в поисках счастья, а просто заводит семью и регулярно ест такие завтраки. Наверное, есть в этом что-то хорошее, но лично для меня, такая жизнь если и станет когда-то пределом мечтаний, то не раньше, чем я обустрою свой собственный островок безопасности и достатка.

— Выспался, касатик. А я тут картошечки нашла немножко.

— Это замечательно! — я поднялся с кровати, под грустный вздох бабки, вожделенно посматривающей на мои причиндалы, и оделся в высохшую одежду.

— Когда в Дарград-то поедем?

— К студенту?

— Ага.

— А вот сразу и поедем, как только я с драконом поболтаю.

— Неужто знаешь, то, чего этот чешуйчатый не знает? — удивилась она.

— Может быть. — ответил я, хотя был абсолютно не уверен в своих возможностях. — Что там с дождем?

— Кончился ливень. Дорогу показать безопасную к хвостатому? — услужливо предложила старушка.

— Бесплатно, надеюсь?

— Бесплатно…, — расстроено вздохнула бабка, — Все равно ведь за любовь не согласишься. А зря, между прочим, я за тысячу лет такому научилась! Беззубый минет пробовал?

— Бабуля, замолчи! — взмолился я.

— Между прочим реально круто, зря отказываешься.

— Она страшная!

— Ну глаза закрой. А хочешь — я ей дам твоим сознанием завладеть ненадолго?

— Нет уж, спасибо. Я потом жить не смогу.

Бабуля сдержала обещание, и уже к полудню вывела меня какими-то, одной ей известными тропками, к огненному перевалу. Вопреки моим опасениям, он оказался совсем не выжженым, и нисколько не напоминал окрестности Черной горы из Варкрафта. Единственное, что меня удивило, так это полное отсутствие каких-либо птичек, или зверюшек. Здесь было тихо, как на погосте. Зеленая травка, яркое солнышко, пересекающая небо радуга, после дождя и мертвая, даже слишком, тишина.

— Дальше сам, — произнесла бабуля и указала мне на вершину холма. — Вот где вон та скала начинается, там и есть его логово.

— Ты со мной?

— С тобой, но плоть свою поберегу. И так уже никакущая развалина стала.

Бабка перевоплотилась, и зависла тусклым огоньком у моего плеча. Вот везет же кому-то! Она одетая в этом мире появляется, а я как дурак с этими шмотками вечно парюсь.

Ну что, с богом?

— Я тут, — ответил Локи, — Загадки придумал?

— Да хрен его знает, если честно. Пойдут такие, на которые я сам не знаю ответа?

— Дракон сразу поймет, что ты пургу несешь. Он же мудрый, как-никак. Ты давай, не рассусоливай здесь, а бегом покорять гору.

Сам перевал оказался не таким уж и громадным. Конечно, он в разы превышал холмики Зеленого острова, но порядочно не дотягивал до тех гор, где жил мой знакомый тролль.

Тут и там по дороге встречались заброшенные места добычи золота. Некоторые из них были жутко древними, украшенными почерневшими от сажи каменными постройками, другие напротив — совсем свежими, можно сказать только начатыми. Одно было неизменно — все их окружало пятно выжженой бесплодной земли. Не осталось ни инструмента, ни костей. Видимо, разговор с золотодобытчиками у дракона был коротким — сжигать без выяснения обстоятельств. Впрочем, несколько мной замеченных пещер, уходили на приличную глубину. Уж не знаю, был ли там кто внутри, однако по узкому входу было сразу заметно, что дракону внутрь не пролезть. Края таких лазов были сильно обуглены, но вот говорить о том, нашли ли свою смерть проникшие туда, было сложно.

Естественно, будь у меня другой склад характера, возможно, и я бы испытал удачу внутри этих подземелий. Золото — оно и есть золото. Но поскольку я не был особым любителем поиска приключений на свою задницу, то решил не соваться внутрь. Моя задача сегодня в другом, а деньги я заработаю более безопасными способами.

По итогу, к заходу солнца я достиг вершины, и теперь опасливо посматривал на огромный вход внутрь скалистого утеса. Дракона подле него не было, но я твердо знал, что встречу его внутри.

— Локи. Он точно меня сразу не сожрет?

— Точно. Ты же к нему лично пришел, а не золото добывать. Пунктик у него такой есть — сначала пообщаться с гостем, а потом сожрать.

— И чего, те игроки не пробовали пообщаться? Неужели из всего множества миров, никто не смог найти загадку, на которую у него не было бы ответа?

— Ну, во-первых, это было никому не нужно — их цель была заныкать алтарь туда, где его никому не достать. А во-вторых — да.

— Что да?

— Ответ на твой второй вопрос. Да, никто пока не смог придумать такого, чего бы не знал дракон. Игра ведь не так давно идет.

Внезапно, вокруг что-то неуловимо изменилось, а затем в моих ушах загрохотал голос, от которого сжались все кольцевые мышцы в моем теле.

— Ну и долго ты сиськи мять будешь, человечина?

— Э-э-э…

— Чего ты там пищишь? Двигай сюда! — из норы показалась голова дракона, размером с трансформаторную будку. Он безошибочно повернул голову в мою сторону и уставился на меня вертикальными зрачками, величиной с хорошую такую дверь. Пасть дракона была усеяна здоровенными зубами, размером с меня, а из здоровенной глотки, как и положено, вырывались языки пламени.

— Давай, иди. Эти ребята жутко раздражительные.

— Понял.

— Привет, я Антон. — я благодушно улыбнулся и на трясущихся ногах направился к этому крокодилу. Блин, он с земли казался намного меньше, и это я еще его тела не вижу. Впрочем, в данной ситуации не имело значения, какие у него габариты. Мне бы хватило и одной его головы, чтобы помереть.