Готто размышлял долго, почти десять минут, а после произнёс.

– В прошлый раз мы договорились о выдаче тебе разрешения на торговлю с нами, однако речь шла больше про ресурсы, да и это на самом деле было чересчур. К тому же, видимо ты хочешь предложить нам что‑то иное.

Побарабанить пальцами по столу, он продолжил.

– Мы всегда рады новым знаниям, однако я бы хотел, чтобы секта и дальше соблюдала заветы предков. В тот день, я позволил себе слишком много, так мне хотелось заполучить то плетение.

Я нахмурился, мне сильно не нравилось куда мой собеседник ведёт разговор. Увидев мою реакцию, Готто поднял руку с раскрытой ладонью и произнёс.

– Я не отказываюсь от своих слов. Но при этом предлагаю тебе стать внешним членом секты Спящего Камня, в таком случае тебе не придётся платить за содержание пленников, а я закрою для себя вопрос в правильности моего прошлого решения. Что скажешь?

Интересное и неожиданное предложение.

Разумеется озвучь он вариант с полноценным вступлением я бы отказался, но Готто этого не сделал. Внешний же член секты, это довольно заманчиво.

В прошлом я слышал, что среди аристократической верхушки Рогол, есть рода являющиеся внешними членами секты и они забрались туда именно благодаря сотрудничеству со Спящим Камнем.

И при этом они сохранили независимость.

Конечно, стоит уточнить детали магического договора, но почти наверняка я дам положительный ответ.

Посмотрев в глаза Готто, я отсалютовал ему стаканом с медовухой, он повторил мои действия и мы одновременно выпили, тем самым знаменуя начало обсуждения, этой темы.

Сейчас, я находился глубоко под землёй, это были нижние уровни расположенные под городом секты Спящего Камня, они считались нежилыми и использовались для прохождения испытания.

Мне требовалось выжить в течение шести часов, в таком случае я получу статус внешнего ученика секты.

Взглянув наверх, где в тридцати метрах от меня, закрывался люк, через который я сюда попал, я вспомнил наш с Готто разговор, который состоялся буквально полчаса назад.

Когда мы осушили стаканы с медовухой, я не стал долго тянуть, а сразу начал уточнять условия, которые позволят мне изменить свой статус в глазах секты.

– Как понимаю одного вашего слова недостаточно, чтобы сделать меня внешним членом секты?

Глава секты слегка помрачнел и ответил, при этом используя не самые радостные интонации.

– Да. Я сделал тебе это предложение, так как хочу исправить свою ошибку, а если просто объявлю о твоём вступлении в секту, без прохождения испытания, то лишь ещё больше попру традиции и заветы предков.

В ответ на это я лишь кивнул, ожидая когда он огласит то, что мне предстоит совершить.

Не заметив с моей стороны возмущения, Готто продолжил.

– Согласно традициям, чтобы я мог назвать тебя членом нашей секты, пусть и внешним. Нужно пройти четыре испытания, именуемых потому, что на них необходимо продемонстрировать: Щедрость, Сила, Мудрость и Воля.

Из‑за спины главы секты, вылетело четыре камня, они зависли между нами, а он тем временем продолжил свою речь.

– Щедрость. Для прохождения этого этапа достаточно сделать пожертвование в казну секты. Однако, твой вклад в виде передачи нам столь нужного плетения, пусть и не за бесплатно, я считаю позволяет мне засчитать тебе этот этап.

Готто сжал правый кулак и первый из четырёх камней рассыпался пылью.

Но остатки камня не растворились и не упали на стол. Каменное крошево на доли секунды замерло облаком, после чего начало спрессовываться, в конечном итоге приняв форму кольца.

– Сила. Этап определяющей хватит ли у человека боевой мощи, для того, чтобы нести имя секты Спящего Камня и не посрамить его в первом же бою. Обычно кандидат должен сразиться с младшим старейшиной и продержаться пять минут. Но ты уже бился со старшим старейшиной, поэтому я подтверждаю успешное завершение этого этапа.

Готто, уже успевший разжать кулак, второй раз его сжал, следом один из камней висящих перед нами повторил судьбу первого.

Только на этот раз получилось не кольцо, а гибкая спиральная лента.

– Мудрость. Обычно этот этап один из сложнейших, но не в твоём случае. На нём надо убедить нынешнего главу секты в том, что ты достоин и нам важно иметь с тобой неразрывную связь.

На мою вопросительно поднятую бровь он среагировал, дав дополнительные комментарии.

– Прохождение остальных этапов ничего не значат, ведь заплатить, победить и доказать свою волю может и наш враг, поэтому Мудрость важнейший этап, который я тебе разумеется засчитываю, раз уж сам предложил вступление в секту.

Усмехнувшись, он в третий раз сжал правый кулак, вслед за чем ещё один камень изменил свою форму.

На этот раз, сформировался не один предмет, а много маленьких колец.

Сразу после этого, спиральная лента, получившаяся из второго камня, обвила кольцо, созданное из первого, а дальше к ним присоединились множество колец, созданных Готто из третьего.

Итоговый результат выглядел, как обычное кольцо, только с множеством маленьких собратьев надетых на него, что скорее всего должно было сильно мешать при повседневном ношении.

Дав мне несколько секунд посмотреть на его работу, Готто продолжил рассказывать про этапы.

– Воля. Последний этап и его я уже не смогу тебе зачесть.

Всё не могло быть так просто, поэтому я ничуть не удивился.

– Маркус, тебе потребуется спуститься на Глубину, расположенную под нижними уровнями нашей горы и продержаться там шесть часов. Как только отведённое время подойдёт к концу, кольцо доказывающее, что ты стал членом секты Спящего Камня будет завершено.

На этих словах, он указал рукой на меня и левитирующее неудобное кольцо, вместе с четвёртым ещё целым камнем, полетели ко мне в руки.

Вернувшись из воспоминаний, я посмотрел на безымянный палец левой руки, на котором сейчас находилось переданное мне кольцо. Камень же, я поместил в наручи, так как размером он был похож на простой камень маны.

В этом месте, обычный человек не смог бы ничего разглядеть, так как не было никаких источников света, но для мага владеющего ночным зрением, не составляло проблемы чётко видеть окружающий мир.

Во время спуска я полагался на магическое зрение, а когда последний луч света из люка находящегося у меня над головой пропал, уже изменил обычное зрение.

Осмотревшись, я определил, что нахожусь в большой пещере, другой информации пока не было.

Использовав сканирование не добился ожидаемых результатов.

Удалось получить картину только того, что находится и происходит от меня на расстоянии пятидесяти метров, а должен был как минимум узнать о площади в десять раз больше.

Однако, это место содержало слишком много различных минералов, создающих множество помех.

Боялся ли я тут находится, точно нет.

В целом, даже лёгкого опасения не было, всё же сомневаюсь, что Готто отправил бы меня сюда не будь он уверен во мне. А ведь он не знает всех моих возможностей.

К тому же, я банально не сомневался в своих силах, так что не видел никаких проблем с прохождением этого этапа, на пути к статусу внешнего члена секты.

Не обнаружив поблизости живых существ или аномалий, я остался на месте и приступил к сканированию созданного Готто кольца, ведь мне были незнакомы те минералы, которые использовал глава секты при его создании.

К сожалению, за пятнадцать минут мне не удалось ничего добиться, кроме разве что факта использования на этих предметах плетений. Как в кольце, так и в камне сейчас находятся свёрнутые магические каркасы.

Скривившись от осознания неудачи, я хотел наконец‑таки приступить к изучению пещеры, но именно в этот момент местный представитель фауны решил проверить меня, видимо на пригодность в качестве пищи.

Крото‑подобное существо, внезапно появилось из‑под земли, при этом никаких колебаний скалы я заранее не почувствовал.