На лицах двух стариков появилась улыбка.

— Бессмертных нет, но мы ими станем или умрём.

После получения сообщения от Роберта Адеркас прошло два дня.

Дуэль была назначена на вечер, который уже почти наступил.

Всё время до этого момента потратил на подготовку, в основном это сводилось к анализу полученной информации от Игрока.

В первую очередь у него узнал ряд интересующих меня моментов связанных с градацией магов среди местных и тонкостями перехода на следующий круг.

Во время инициации маги увеличивают связь с одним из типов энергии, что позволяет им тратить меньше маны на их применение.

Чаще всего это стихии, такие как вода, огонь, земля, воздух. Случается выбор мага падает на смещенные энергии или уникальные, наподобие: металла, крови, пространства, астрала, жизни, смерти.

Просканировал себя, пытаясь выяснить, какое направление магии даётся мне легче всего.

Ответа не обнаружил.

В основном я использовал магию на основе воздуха, она казалась мне более удобной и практичной, но протестировав расход энергии, убедился в отсутствии разницы между стихийными заклинаниями разных типов.

Получается, либо мой переход на второй круг был с изъяном так как проходил без подготовки и в бессознательном состоянии, либо связь усилилась совсем уж со специфической энергией.

Как-то воспользоваться этими знаниями, пока не нашёл возможности.

Узнал где можно купить камни маны и сразу же заказал через Игрока для себя несколько. Приведя в пример оставшийся у меня средний камень маны, взятый ещё в истинной казне рода.

Оказалось, он действительно считается средним по объёму накапливаемой им энергии, но само содержимое не относится ни к одному из типов, а называется просто нейтральной энергией.

Обычно маги предпочитают использовать узконаправленные камни. Из них легче извлекать ману и опять же меньше её расход на заклинания той же стихии.

Однако в таком случае магу, имеющему в распоряжении камень насыщенный огнём, будет минимум в два раза сложнее применить заклинание на основе водной стихии.

Мне нравилось иметь возможность использовать различные заклинания, поэтому я заказал два средних с нейтральной энергией и один крупный, насыщенный воздушной стихией.

Покупать больше не стал, слишком уж они дорого стоили. Проще самому будет добыть во время экспедиции в подземелье.

По словам Игрока, камнями маны в основном торговали рода имеющие свои подземелья.

Тем не менее была альтернативная возможность, купить накопители энергии напрямую у государства.

Однако, купить средний камень маны и выше у государства было почти нереально, во всяком случае мне. Слишком много юридических документов требуется для этого.

На дуэли разрешалось иметь при себе только три источника маны, поэтому я взял с собой два.

Во время проведения подобных мероприятий, среди учащихся академии, судьёй выступал ректор или в случае его отсутствия следующий по иерархии представитель академии.

Поэтому был шанс, что наличие вживлённого камня маны будет раскрыто, тогда мне присудят поражение, чего бы не хотелось.

Ведь противник потребовал для меня запрета на пребывание в столице, а значит и в академии. Если же я выиграю, то уже он будет вынужден покинуть столицу.

Проигравшему придётся выполнить условие так как дуэль официальная и её итоги будут заверены представителем государства.

Кроме пункта про камни, правила дуэлей описывали множество мелочей, вплоть до того в какой одежде должны быть участники.

Стандартом считался чёрный костюм с белой рубашкой.

Не кожаные доспехи, не спортивная форма, а именно костюм.

Сражаться в другой одежде дозволялось только представителям государя или тем кого он наградил этим правом.

Была у такого странного закона предыстория.

Всё дело в деньгах.

Менее ста лет назад страна считалось одной из беднейших и тот кто стоял тогда у власти решил уменьшить количество дуэлей среди аристократов.

Таким образом увеличить количество магов в государстве.

Стали карать за неофициальные дуэли, а для официальных требовать оплатить большую сумму в казну и к тому же приобрести специальную одежду.

К удивлению многих, это дало свои плоды, дуэли стали редкостью в основном применяемой старыми влиятельными родами.

Благо, что деньги в казну государства должен заплатить именно тот кто вызывает на дуэль.

Событие набрало много желающих на него посмотреть. По словам Игрока часть учащихся раньше планируемого вернулись в столицу, чтобы взглянуть на дуэль.

Редкое по нынешним временам мероприятие.

Сейчас я шёл по парку в сторону внешнего стадиона академии.

Его редко использовали, последнее время там проводили не тренировки, а театральные представления. Таким образом собирая деньги с жадной до зрелищ молодёжи.

Однако, чем можно удивить мага, пусть и начинающего?

Только магией, качественной искусной магией. В основном актеры использовали иллюзии, но иногда и боевые заклинания, поэтому место уже было оборудовано защитным куполом.

В итоге ректор выбрал именно его.

Когда проходил мимо обступивших будущую арену людей, собравшихся в кучки по интересам, заметил разницу. Они не старались отступать от меня, как было на памятном собрании, совсем недавно.

Все уже знали, что я прошёл инициацию и перестали опасаться меня, да и недооценивать или принижать мой уровень тоже.

Не могу сказать, что слышал слова поддержки, тем не менее оскорбительных выкриков почти не было.

Большинству хотелось зрелища и думается мой оппонент их бесил не меньше чем я, из-за чрезмерного высокомерия даже для аристократа.

Правда ему мало кто решался высказать это в лицо, слишком влиятельный род.

Опять же на ситуацию в таком ключе мне позволила взглянуть информация полученная от Игрока. Конечно необходимо найти ещё как минимум один источник, а то Игрок может ошибаться, от этого никто не застрахован.

Адеркас считался третьим по силе родом в стране, если не считать правящий в данный момент.

Своё могущество сформировали за счёт владения несколькими подземельями, часть из которых была обнаружены сравнительно недавно, лет семьдесят назад, но и до этого род был влиятельный.

Роберт Адеркас не был прямым наследником, но являлся четвёртым сыном главы рода, отсюда столько высокомерия. Видимо в детстве не смогли приучить чувствовать ответственность за свои действия.

Пока мне повезло пересечься только с ним, надеюсь его родственники более разумные люди и не будут мне сильно мстить, после того как я выиграю.

Сам факт мести наверняка случится, но тут важно насколько далеко они будут готовы зайти.

Когда подошёл к арене окружённой барьером, пришлось отбросить все лишние мысли.

— Марк, ты веришь в свои силы? Будет очень неудобно, если ты проиграешь.

Слова принадлежали ректору. У нас с ним был небольшой разговор на эту тему, всё свелось к моим заверениям, что я не проиграю.

Ректор предложил свою посильную помощь, но я отказался.

Я считал, что нет никакого смысла переносить этот бой. Чем раньше решу вопрос тем лучше. Так сказать закрою старые долги.

— Уверен, — посмотрев ректору в глаза, я проговорил спокойным голосом.

— Тогда, — сделав небольшую паузу он продолжил. — Можешь проходить, — ректор взмахнул рукой и в барьере сформировался проход.

Любит же он театральные жесты.

Сделав два шага вперёд, остановился.

С другой стороны уже стоял Роберт, тоже в двух шагах от бартера. Всё согласно традициям.

Хотя бы пришёл вовремя, а может даже раньше.

Имея немного информации о нём, вполне видел возможность, что из-за своих представлений о превосходстве над противником он решит опоздать, тем самым показав, что именно я его жду, как высокого гостя.

На нём так же как и на мне был чёрный костюм.

Интересно, где он закрепил камни.

Самый простой способ победить местных магов, это выбить у них накопители маны, без неё они ни на что не способны.