Спуск до первого этажа прошёл быстро и без происшествий, даже створки лифта стояли на своих местах, правда были чуть вогнуты вовнутрь.

Ситуация на минус первом оказалась аналогичной, я уже подумал, что до четвёртого так и продолжиться, но минус второй этаж принёс неожиданную информацию.

Я услышал голоса, при этом говорили явно разумные существа.

– Мэл ты… роль?

– Господин Геор… я сделал всё, как вы…

– Просил?

До меня долетел звук столкновения металла и камня, но я не мог быть уверенным в том, что правильно его понял. Слишком многое заглушал усилившийся скрежет.

– Приказывали, конечно… Я ошибся господин… Простите…

– Отлично, можешь вернуться… Нам ещё не хват… те твари, лучше вер…

Зависнув около почти полностью перекрытого прохода на минус второй этаж, я не стал его расчищать, а постарался всмотреться с помощью усиленного магического зрения.

Постепенно мне это удалось, примерно секунд за десять, но к этому времени незнакомцы уже стали удаляться по коридору.

Догонять же их не хотелось, да и интуиция вопила о том, что это плохая идея.

Поэтому, я для себя лишь отметил наличие чужаков в здании, но свои планы не поменял.

Добраться до четвёртого этажа не удалось, приблизившись к нему мне пришлось замереть, так как видимый мной ранее мерзкий туман, преградил путь.

Хоть ранее я и не обращал на него много внимания, по сути игнорируя, но сейчас предчувствие опасности останавливало меня от необдуманных действий.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем я смог обнаружить скрытые в тумане ловушки. Они представляли из себя небольшие еле пульсирующие уплотнения, соединённые совсем незаметными нитями.

Чем‑то это напоминало работу супругов Бэлл, только от этих сгустков тянуло затхлостью и эманациями подземелий.

Не став рисковать, я поднялся к проходу на минус третий этаж, и протиснулся в изогнутые створки.

По полу так же, как и этажами выше, стелился туман. Теперь я к нему испытывал больше подозрений, поэтому опускаться на пол не стал, решив продолжить тратить ману на заклинание полёта.

Так как «полёт» требовал большого количества энергии, я был вынужден ускориться. Можно сказать пошёл на компромисс, ведь ускорение грозит увеличением шанса попасть в новую ловушку, но и опуститься в туман, с высокой вероятностью, значит навлечь на себя чужое внимание.

План здания был пусть мне и не выдан, но я примерно запомнил, где что находится, в частности я знал в какую сторону следует двигаться, чтобы попасть от лифта к лестнице на нижние уровни.

Тем не менее, из‑за увеличившегося количества лиан и тумана к нужному месту я добрался лишь через десять минут.

А когда добрался, то сильно удивился, ведь лестницы были чисты, как от лиан, так и от тумана. Благодаря такому странному феномену я смог опуститься на пол и перестать тратить ману почём зря.

Но перед этим всё равно уделил непомерно много времени, дабы понять чему обязано появление подобной аномалии, но выяснил лишь то, что это не иллюзия, а раз иные варианты отсутствовали, то ничего не осталось, как сделать шаг в неизвестность.

Стоило так поступить и меня сразу окружила какофония звуков.

К скрежету прибавились стоны, рычания, вой стихий и множество других нечитаемых возгласов.

На доли секунды это меня оглушило, но так как никакой прямой опасности для себя в итоге не обнаружил, а в происхождении «какофонии» надо было разобраться, то рискнул использовать сканирующее заклинание, направив его, как вверх по лестнице, так и вниз.

В итоге, пролётом выше обнаружился странный артефакт, он был защищён мощным барьером. Находка работала по неизвестным мне принципам, а итогом деятельности артефакта являлось полное отсутствие на лестнице эманаций подземелья, скорее всего по этой причине тут и не было, как тумана, так и лиан.

Внизу же сейчас шёл довольно ожесточённый бой, понять кто с кем сражался по одному сканирующему заклинанию не удалось, поэтому я решил подойти к месту событий поближе, всё равно оно как раз происходило на входе в минус четвёртый этаж.

Расстояние между подземными этажами составляло примерно метров пятнадцать, поэтому преодолеть пришлось несколько пролётов, прежде чем я добрался до места битвы.

Первым делом я увидел сидящих на ступенях израненных людей в форме академии, их насчитал порядка пятнадцати человек.

Проход же на этаж был явно расширен, так как это была уже не дверь, а просто провал, видимо стену банально снесли, за которым бесновалось, как минимум, несколько десятков тварей.

На передовой же стояло пять магов, часть из которых поддерживала барьер, а часть непрерывно атаковала неприятелей.

Не знаю сколько уже по времени продолжается это сражение, но со стороны монстров я видел не только живых, но и не меньшее количество мёртвых монстров.

Однако, всё это было не сильно важно, меня больше напряг тот момент, что лидером встретившихся мне людей являлся Георг Эрем. Человек к которому я так и не решил, как мне следует относиться.

Георг, как будто почувствовав мой взгляд, обернулся, при этом я увидел, что его ранее целый глаз, сейчас перекрыт кровавой повязкой, а тот который отсутствовал, появился, только он был необычным, а представлял из себя сгусток мрака.

Стоило Георгу начать движение, как я инстинктивно сделал рывок, чтобы скрыться из виду.

Я прокручивал в сознании картину, которую успел увидеть и мне показалось, что воздух застыл, а секунды превратились в часы.

Ярость наполовину с безумием начали охватывать мой разум, а в голове билась только одна мысль.

– «Уничтожить Тень».

Зрения застилал кровавый туман, основным желанием стало напасть, использовать всё что есть, но уничтожить Георга.

Сердце стучало так, что казалось марширует армия, мне даже чудились звуки барабанов.

Через пелену накрывшую меня я услышал приказ Георга.

– Симон, возьми своих и проверь пролёт выше!

Мозг попытался окрасить эти слова в мрачные тона, но я уловил то, что это всего лишь наваждение, связанное с охватившими меня эмоциями.

В этот момент, я как будто переключился и стал бороться со своим состоянием, стараясь вернуть себе чистоту сознания.

Это удалось не сразу, тем не менее, во внешнем мире прошло буквально две секунды, так как борьба происходила в моём разуме, а я был максимально сосредоточен, поэтому время текло так медленно.

Считаные секунды оставались до мига, когда неизвестные маги, носящие форму академии, обнаружат меня, а я замер и вспоминал, как прошлый мир, так и слова сказанные Аней уже в этом.

Во‑первых, если Георг действительно, как и в моём мире принял силу Теней, то мне с ним сейчас не справиться. Я прекрасно знаю эту силу и то пьянящее ощущения всевластия.

Во‑вторых, Аня рассказывая о видении будущего, говорила, что Георг вместе с Зарой будут нашими союзниками, но это точно невозможно, если моё предположение о Тенях верно.

Мгновение слабости прошло, на основе рациональных мыслей, я принял решение выжидать и оценивать.

Поэтому насытив воздушный доспех предельным количеством энергии, я сам сделал шаг навстречу незнакомцам.

Моя защита точно выдержит, как минимум, один удар, а если нет, то и смысла убегать тоже нет, в таком случае окажется, что силы слишком неравны.

Ну а если на меня нападут и я смогу сдержать первый натиск, то значит возможность отступить вполне реальна.

Стоило мне показаться на пролёте, как я столкнулся с тройкой магов. Они сразу направили в мою сторону руки, кто‑то держал наготове атакующие заклинания, а один указывал в меня магическим жезлом.

Я не предпринимал попыток напасть на них, незнакомцы тоже оказались не сильно агрессивными, поэтому мы застыли на долгих три секунды, пока один из тройки не прокричал, при этом не отводя от меня взгляда.