По этой причине, я и хотел сначала мирно пообщаться с очередными исполнителями, дабы назначить встречу с их руководством на нейтральной территории.

Ждать пришлось около четырёх часов, я уже начал думать, что за меня взялись всерьёз и готовится полноценная группа зачистки. А значит оптимальным вариантом является покинуть дом и скрыться на территории академии.

Дабы потом, через Зару, всё же запросить официальной поддержки от её администрации.

Но делать этого не пришлось.

В дом резко, без стука, зашёл сурового вида мужчина.

Этот эффект достигался с помощью, как внешнего вида, так и ауры силы.

Выглядел он лет на сорок, при этом имел внушительную мускулатуру и множество шрамов на видимых участках кожи.

Всё одежда на нём была тёмно‑синего цвета и с явными следами времени.

Конечно до заплаток дело не доходило, но потёртости можно было заметить не приглядываясь.

Незнакомец не остановился и быстрым шагом направился в гостиную. Войдя и увидев нас он сначала замер на две секунды, а потом мрачным глухим голосом произнёс.

– Как я понимаю вы меня ждали.

Хмыкнув, я указал новоприбывшему рукой на кресло стоящее напротив меня и произнёс.

– Вечер добрый. Вы абсолютно правы, надеюсь на диалог, а посему присаживайтесь.

Ухмыльнувшись, мужчина не стал артачиться и сел на предложенное место.

Как только он это сделал, я продолжил.

– Думаю вы знаете кто я, но всё же представлюсь. Меня зовут Марк Берильский, а это, – рукой показал на телохранителей сидящих слева, на диване, – Лара и Вар, выполняют роль моих телохранителей.

После чего выжидательно посмотрел на незнакомца, он ещё раз усмехнулся, но всё же ответил более мирным голосом, чем когда только явился.

– Ко мне можно обращаться Адуор Тафари.

Я кивнув в знак подтверждения того, что услышал и запомнил. Тем временем он продолжил.

– И это именно я направил к вам своих людей, а сейчас требую от вас ответа, где они? Заранее предупреждаю не стоит строить из себя глупца.

Побарабанив пальцами по подлокотнику кресла я произнёс.

– Прямолинейно.

Мужчина облокотился на подлокотники и чуть наклонившись вперёд, сказал.

– В ситуациях, когда приходится приходить мне лично, по‑другому не бывает.

Сцепив пальцы рук в замок, я сказал.

– Чтож, в таком случае тоже не вижу смысла скрывать что‑либо, – смотря ему прямо в глаза, уверенным голосом произнёс. – У меня в плену находятся шесть человек. Они живы, нельзя сказать что полностью здоровы, но пока что без сильных увечий.

Адуор на мои слова кивнул и хищно улыбнувшись сказал.

– Раз вы официально признаёте факт того, что пленили представителей государства, то вы сегодня же их отпустите. Я правильно вас понял?

Оценив его настрой, я сразу не стал грубить и пока что спокойным голосом произнёс.

– Не совсем так. Во‑первых они находятся довольно далеко отсюда, во‑вторых сначала нам стоит урегулировать возникший конфликт. Всё же эти люди напали на меня по вашему приказу, потом вломились в арендованный мною дом. Некрасиво получается, согласны?

Улыбка исчезла с лица мужчины, он нахмурился и перейдя на «ты», ответил.

– Давай не будем строить каких‑либо словесных кружев. Ты не в том положении, чтобы что‑либо требовать.

Странная попытка прогнуть меня, пусть он и маг навскидку пятого круга и представитель государства, но какой мне смысл идти им навстречу, если они ничего мне не предлагают, а лишь угрожают.

– Ха и что ты мне предлагаешь. Отпустить твоих людей, а потом ждать пока вы на меня снова нападёте? Что‑то этот вариант сильно попахивает дерьмом и сверх наглостью.

Он не стал повышать голос, но и без этого смог вложить в свои слова угрозу..

– Сосунок, ты хоть понимаешь с кем говоришь? Если тебе не жалко себя, пожалей своих людей.

Откинувшись на спинку кресла, я рассматривал своего собеседника, при этом не демонстрируя и капли страха, что его сильно раздражало.

Выждав паузу в семь секунд, я наконец‑то произнёс.

– Как ты смог стать руководителем, если не в состоянии построить мало‑мальскую логическую цепочку? Ещё раз повторю, пока мы не договоримся о том, что ко мне нет претензий, напавшие на меня люди остануться там, где они сейчас.

Ему не понравились мои слова или его взбесило что‑то другое, но он решил надавить на меня силой.

Использовав трюк, который стандартный местный маг может применить начиная с пятого круга, а именно астральное давление.

Конечно, Адуор не материализовал энергетический аватар, он лишь проявил его в этом мире, после чего растянул на максимально возможную площадь.

В большинстве случаев это не даёт никакого результата, эффект есть только, если тот на ком его применяют намного слабее и не может сопротивляться.

Лара и Вар встрепенулись и исполняя свою роль телохранителей, а также для своего комфорта, возвели вокруг нас энергетический барьер, которые нивелировал воздействие астрального тела Тафари.

При этом периферийным зрением я отметил, что они немного морщились, до момента активации барьера. На меня же действие мужчины не оказало ровным счётом никакого эффекта.

Всё же этот трюк смотрел не на объём энергии в теле, а взаимодействовал непосредственно с астральным телом, которое у меня было в разы больше.

Я сам не пользовался таким способом воздействия на окружающих, так как те незначительные повреждения которые у меня до сих пор остались в астральном теле, начинали проявляться, если я пытался растянуть его на большую площадь.

Да и как таковой необходимости в этом никогда не было, чаще всего проще использовать стандартные плетения, чем заниматься подобной неэффективной демонстрацией силы.

До того, как барьер телохранителей успел меня окружить, Тафари заметил, что его действие не произвело на меня никакого впечатления и нахмурился ещё больше.

Я же, после возникшей из‑за него паузы, продолжил.

– Ещё одно подтверждение глупости. Твои люди пусть и слабее, но они нападали на меня подготовившись и ничего не смогли сделать, так что твоя попытка надавить силой, говорит о тебе явно не в лучшую сторону.

Не дав ему возможности высказаться, для чего мне пришлось слегка повысить голос, я продолжил.

– Что касается угрозы, мне или моим людям, то не слишком ли много ты на себя берёшь. Я личный ученик ректора столичной магической академии, а вы без каких‑либо веских причин нападаете на меня, чтобы потом сделать собачкой, которая будет вам доносить на, как вы говорите, Зверя. Я ещё не сообщил ректору об этом, но только потому, что не хочу глобального конфликта, а он пусть и с малой вероятностью может произойти.

Взяв со стола стакан с соком, я сделал пару глотков и так как Адуор пока что обдумывал свой ответ, продолжил.

– А твоя голова в этом случае точно расстанется с остальным телом. Так может ты пожалеешь его, раз не переживаешь о голове? Ну и придёт время за «сосунка» ты точно ответишь.

Пока он думал, как продолжить разговор, я размышлял о нехватке информации.

Ведь есть шанс, что сделать меня шпионом в стане, пусть не врага, но конкурента, это идея не пришла сверху, а идёт от исполнителей наподобие мужчины сидящего передо мной.

Столь же наглых, прямолинейных и глупых.

И вот тут в зависимости от действий Тафари, будет примерно понятно кто инициировал всё это.

Если он после озвученных мной возможностей решит идти до конца, то скорее всего приказ пришёл с самых верхов, а вот если отступит или что‑то подобное, то значит чья‑то самодеятельность.

В первом случае у меня большие проблемы, а во втором их нет, но есть слабое разочарование потому, что станет ясно, я имел возможность надавить на него и не сделал этого.

Тем не менее, идти по более жёсткому варианту я не мог себе позволить, так как в случае ошибки у меня не было бы даже призрачной надежды на защиту академии.

Но когда Тафари заговорил, я уже принял решение, что даже если это полностью его инициатива, то давить на него всё равно было бы неверно, ведь у него могут найтись высокопоставленные покровители, а я сейчас не в том положении, чтобы открыто воевать с правящим родом или кем‑нибудь схожим по силе.