Мне просто не приходило в голову воспользоваться подобным средством связи, для меня он всё ещё был не привычен.

Поэтому, сейчас я стоял на площади под дождём и просто мок, не зная куда направиться.

Мне помогли пронырливые ребята под названием таксисты. Явно определив по одежде платёжеспособность клиента, они подошли предложить свои услуги. Мы договорились, что они довезут меня до академии.

Правда даже для меня, не разобравшегося до конца в реалиях этого мира, машина в которую сел казалась слишком комфортной. Пусть так, главное добраться до нужного места, а на чём это уже другой вопрос.

На дорогу не обращал внимания. Сидел на заднем сидении и размышлял, как быстрее приспособиться к окружающей меня действительности.

Хорошо хоть меньше чем через месяц будет возможность попасть в подземелья. Надеюсь в них не произошло столь глобальных изменений, как со всем миром и я смогу чувствовать себя комфортно.

Подумав о награде, доступной при посещении подземелий, вспомнил и о риске.

Так совпало, что именно в этот момент мироздание решило донести до меня простую мысль.

Нужно быть готовым всегда, а не только в подземельях

Краем глаза замечаю как водитель распахивает дверь и выпрыгивает из машины. Ничего не понимая кидаю взгляд на лобовое стекло и вижу — машина направлена на деревья.

Выхватить из внутреннего кармана пиджака магические камни, не успеваю, приходиться использовать резерв Янтарной Плоти, для активации заклинаний.

Воздушный щит.

Укрепление тела.

Машина вылетает с дороги и ударяется о деревья.

Не хватает реакции, чтобы отслеживать изменения ситуации.

Вокруг всё вертится, меня кидает по салону машины из стороны в сторону.

Последний раз ударившись обо что-то, машина, со мной внутри, замирает.

Воздушный щит выдержал.

Я уже начал выбираться, когда всё вокруг заполнилось огнём. Всполохи яркого оранжевого пламени начали съедать одежду, пока не в силах добраться до тела.

Пиджаку всё равно уже конец, поэтому руками рву ткань и достаю два средних камня маны.

Активирую заклинание:

Личная крепость.

Оно использует две стихии: землю и воду, окутывая применившего его в глиняную броню. Сражаться в такой почти невозможно, но из-за одновременно гибкости и твёрдости, такая броня считает лучшим средством для обороны.

Как оказалось, мне удалось спастись в последний момент.

Оранжевые языки пламени сменились на синие.

Все же напали аристократы, сомневаюсь, что у кого-нибудь ещё будет в наличии столь сильный маг, огненной стихии. Ведь синее пламя высшее проявление мастерства, а благодаря этому оно намного разрушительней.

Металлический каркас машины начал плавиться, сковывая меня ещё больше. Дополнительно добавляло неприятных ощущений отсутствие хоть какой-нибудь видимости.

Поддержание брони отнимало много сил. Нужно было срочно выбираться.

Тело к сожалению не обладало необходимыми рефлексами, да и мысли текли медленнее, чем в прошлом мире. Поэтому принял быстрое, но слишком расточительное решение.

Подняв руку с зажатым в ней камнем маны, запустил формирование печати сжатия, предварительно активировав родовой дар для её усиления.

В этот момент вся энергия, питающая вражеские заклинания, начала втягиваться в ставший жертвой камень.

Понадеявшись на своё мастерство, чуть не лишился брони.

Повреждения астрального тела мешали полноценно управлять заклинаниями. Обычно это не заметно, но в такой ситуации, когда есть всего несколько мгновений, чтобы доработать активное магическое плетение, мне это стало очевидно.

Вот и получилось, что лишь чудом не остался без брони. В последний момент изменив заклинание, в сторону его укрепления от энергетического воздействия.

Видимость вернулась на несколько мгновений, но что-либо рассматривать я не планировал. Потому что это было лишь начало.

Печать сжатия выполнила своё дело, теперь предстояло ответить врагам их же оружием.

К сожалению, мне было неизвестно с какой стороны меня атаковали. Времени запускать сканирующее заклинание уже не было.

Заклинанием Воздушный кулак подбрасываю камень маны на несколько метров вверх, дополнительно на себя активирую конусообразный воздушный щит. Этого должно хватить.

Долго парить в небе камню было не суждено.

Ведь энергия не исчезает бесследно, а этот камень не был вообще предназначен для подобного. Поэтому в следующий миг он покрылся трещинами и во все стороны от него разошлась пламенная волна.

Половина резерва второго камня ушла на защиту, тем не менее это того стоило.

Я выжил.

Заменив повреждённую броню на обычный воздушный щит, начал осматриваться.

Я стоял на полностью выгоревшем остове машины. Вокруг была выжженная земля, горящие пни деревьев. В двадцати метрах от меня лежало пару трупов людей, но большинство, а именно человек десять выжили.

Да и в целом по ним не было видно, что они слишком перетрудились. Их защищал стихийный щит, на основе всё того же синего пламени.

Задача, которую поставили передо мной, выглядела нерешаемой.

Десять людей, из них как минимум один умелый маг, про остальных пока ничего нельзя сказать. Наверняка ещё и запас камней маны у них имеется.

На другой же стороне — я.

Повреждённое астральное тело не даёт победить за счёт мастерства, камень маны лишь один и то наполовину израсходован.

Применить Янтарную Плоть могу, но это настолько ценный ресурс, что даже перед смертью стоит потратить время и подумать, а стоит ли оно того.

Уже прошло секунд тридцать, а на меня всё ещё не напали.

Выбравшись из покорёженных останков машины, остановился недалеко от неё.

Стоя с гордым видом, смотрел на нападавших. Для пущего эффекта скинул с себя остатки пиджака, заострив внимание на относительно чистой белой рубашке.

Как бы говоря им — «И это все на что вы способны?».

Не знаю, какие их мотивы, однако они решили поговорить.

Ну чтож, можно и поговорить.

Нападавшие убрали пламенный щит. Это позволило мне рассмотреть их подробнее.

В центре стоял мужчина в годах, его волосы покрывал налёт седины. Сказать сколько ему лет возможности не было, всё же он маг, а они живут очень по-разному.

Магическим зрением успел заметить, что именно этот человек, поддерживал стихийный щит. Остальные не выделялись чем-то примечательным, похоже просто грубая сила.

Сконцентрировавшись на главной угрозе, стал изучать его более тщательно. Возможно появится шанс зацепиться за что-нибудь.

Огненный маг носил красный костюм, чем-то он напоминал форму академии, но выделялся большей яркостью. Это был самый красный — красный, который я встречал в обеих жизнях.

Тем временем, он сделал несколько шагов вперёд и обратился ко мне.

— Не ожидал, что ты будешь таким живучим, — он усмехнулся, обводя взглядом клочок выжженной земли. — Не хочешь пройти с нами?

— Зачем же мне это делать? — попробую потянуть время, возможно мозг подкинет идеи, как правильно действовать, чтобы выжить.

— Ведь ты понимаешь, — усмешка на его лице превратилась в оскал, он поднял обе руки вверх в направлении солнца и продолжил. — Против меня, ты никто. Так зачем тратить время?

Опустив руки и вернув лицу обычное состояние, он уставился на меня в ожидании.

Похоже, мне встретился какой-то чокнутый маг.

Интересно он поехал на почве любви к самому себе или есть местные секты, воспитывающие подобных ему, последователей.

— Ты напал на меня, похоже рассчитывал убить. Я оказался тебе не по зубам и ты теперь хочешь говорить? — мне никогда не нравились психи, поэтому не смог удержаться и с презрительной улыбкой проговорил. — Как мило.

Неожиданно получилось даже почти в рифму. Думал этого окажется достаточно, чтобы вывести его из себя. Противник слишком стар, чтобы совершить ошибку в обычной ситуации, но раз у него с головушкой не всё в порядке на этом можно сыграть.

Не получилось.