- Идем, здесь небезопасно.
Маску ей не вернул. Вдруг снова нападут, пусть хотя бы Тьма нас защитит, если пожелает. Пока что не желала. Еще одна гордая и обидчивая.
- Ты в порядке? – жалобно спросила Лесса. В моем исполнении звучало жутко.
- Конечно, - ответил ей. – Только не спеши, хорошо? Я не успеваю.
Найти бы еще постоялый двор! А то я несся, не разбирая дороги. Кажется, здесь направо. И еще раз направо.
- Эдмонд…
- Сейчас молчи, - сказал грубее, чем хотел, и Лесса снова обиженно затихла. Но мне было не до неё. Нельзя оставлять девчонку посреди ночи на улице с Тьмой и моим бездыханным телом. Точнее, её телом, не в этом суть. Поэтому я шел. Да, медленно, но уж как мог. Шаг, еще шаг. Пальцы впились в локоть Лессы. Она поморщилась, я ослабил хватку.
- Тут недалеко, - успокоил больше себя, чем её.
«Храбришься? Ну-ну», - Тьма наконец-то решила вступить в диалог. Мы были достаточно близко, чтобы слышать друг друга.
«А что мне остается? Лечь и умереть? Лесса не оценит».
«Думаешь, справишься?»
«Ты же мне поможешь?»
«Не здесь».
«Понятное дело».
«Шагай быстрее, канцлер. Кстати, это личико тебе идет».
«Шутишь? Вот вернусь я в свое тело».
«Сначала вернись».
Диалог отвлекал и давал силы идти. Тьма всегда была хорошей собеседницей. Мне даже её немного не хватало.
«Всего лишь немного?»
«Да, чуть-чуть».
«Эгоист».
«От эгоистки слышу».
«Эд, еще сто шагов…»
Сто… шагов… Сознание желало уплыть куда-нибудь, где не будет проворачиваться под лопаткой кинжал смертельного проклятия длительного действия. Хорошо, что Лесса целительница. Иначе я бы уже метался в горячке.
«Изменяешь мне со светом».
Но в интонациях Тьмы больше не было иронии. Она боялась. Что будет с ней, если я умру? Сможет ли она покинуть мое тело? Падут ли печати? Исчезнет ли наш договор? Я никогда не спрашивал. А сейчас было не время и не место. Восемьдесят шагов. Семьдесят.
- Эдмонд? – Это снова Лесса, неймется ей.
- Я в порядке.
- Не похоже.
- А ты приглядись, - процедил сквозь зубы. Пятьдесят. Поворот. Вон он, постоялый двор «Белый лебедь». А там – Феон…
- Лесса, смени внешность. Там есть один тип, который может если не узнать тебя, то догадаться... И имени своего не называй. Будь осторожна.
Тип, которого она знает. Но вспомнит ли? Мир предательски почернел. Я больше не видел, куда иду. Руководствовался только командами Тьмы: «Направо, чуть в сторону. Так, хорошо. Прямо». И оставалась рука Лессы. Дверь, запах еды. Поворот. Это должен быть коридор. Десять шагов. Всего десять. Девять...
- Надо позвать на помощь.
Лесса, наконец-то, поняла, насколько плохи мои дела.
- Позовешь через шесть шагов. Пять.
От неё веяло страхом. А я вцепился в дверь. За ней слышались голоса Конни и Феона. Они обсуждали, куда я мог подеваться. Дернул дверь - пальцы соскользнули.
- Открой.
Лесса послушалась. Хоть сейчас спорить не стала. Дверь со скрипом открылась.
- Лесса? - послышался голос Феона.
- О боги! - кинулась ко мне Конни, подхватывая под свободную руку. - Тише, тише. Иди сюда, ложись. Феон, за целителем, быстро.
- Нельзя... нас ищут...
- А ты помолчи, не трать силы. Вы тоже не стойте, молодой человек. Сбегайте к хозяину за водой. Ну же!
Шаги удалялись. В груди пекло огнем. Конни склонилась надо мной - я чувствовал теплое дыхание на лице.
- Потерпи, - говорила она, расслабляя шнуровку платья. - Проклятие?
-Да.
- Зато ты нашел Лессу. Не сдавайся сейчас.
- Не буду.
Это была последняя связная мысль. Кажется, вернулась Лесса - я слышал её шаги. И тихие всхлипы Тьмы. Она-то чего меня хоронит? Знает ведь, что выкарабкаюсь. Можно подумать, в первый раз.
ГЛАВА 17
Причины и последствия
Алессия
Это казалось еще большим безумием, чем обмен телами. Мы едва въехали в Браунт, как Тьма оживилась: «Эдмонд близко». Неужели? Это единственная мысль, которая успела промелькнуть, потому что дальше события происходили с неимоверной скоростью. Я до сих пор не верила, что увижу его. А увидев – испугалась. Несмотря на то, что Эдмонд Лауэр занимал мое тело, я сама была на себя не похожа. Тот, кто хоть немного знал Лессу Адано, сразу понял бы, что перед ними – другой человек. Хищный, цепкий взгляд, который будто проникает в душу. Точные, уверенные движения, лишенные плавности. А что он сделал с моими волосами! Я едва не взвыла. Но у меня не было времени на возмущения – на нас напали со всех сторон разом. Эд тут же взял командование на себя – распоряжался мной, будто своей собственностью. На мгновение я возненавидела его – пока он вдруг не спас меня от проклятия.
Я и сама не сразу поняла, что произошло – не заметила в пылу схватки. Но Эд вдруг пошатнулся, а Тьма внутри закричала, как мать о потерянном ребенке. Или как женщина о любимом мужчине. Мне повезло, что канцлер оставался в сознании. Он цеплялся за мой локоть, но, на самом деле, его хватка давала не сойти с ума, не упасть окончательно в бездну отчаяния. Он вел меня куда-то, а я тихонько молилась, чтобы дошел, потому что понятия не имела, как быть.
Постоялый двор, маленькая комнатушка. Эд требовал изменить внешность – а я не могла. Получилось на пару секунд, и все снова вернулось на места. В комнате было двое. Девушку я не знала, а парень… Парня сама спасла от гибели. Дважды. Девушка тут же выпроводила меня за дверь – искать воду. Когда я вернулась с большим тазом, она уже хлопотала над Эдмондом. То, что он жив, было понятно лишь по тому, как вздымалась и опадала грудь. Лицо из бледного стало синеватым, губы побелели, на лбу выступили бисеринки пота.
- Да где этот Феон! – воскликнула девушка.
Видимо, Феоном звали моего случайного знакомого. Почему? Почему сейчас у меня нет целительских сил?
«У тебя есть я», - откликнулась Тьма.
«А чем ты можешь помочь?»
«Не знаю, я попытаюсь, но девочке лучше выйти».
- Послушай, - обратилась к незнакомке, - не могла бы ты оставить нас вдвоем? На пару минут.
- Он умирает! – резко обернулась девушка. – Ты что, не видишь?
Значит, она знает. Тем проще.
- Возможно, я смогу ему помочь.
Девушка поднялась, странно посмотрела на меня – и скрылась за дверью, а я склонилась над Эдмондом. Страшно было видеть себя со стороны, еще и в таком состоянии.
«Давай, времени мало», - сказала Тьме.
«Выпусти меня».
Я постаралась расслабиться и не закричать, когда темная сущность снова покинула мое тело. Сразу стало жарко, а Тьма склонилась над постелью, провела бесплотными пальцами по лбу Эда, а затем наклонилась и приникла к его губам. Тело забилось, будто в конвульсиях. Я хотела вмешаться – и боялась, что сделаю только хуже. Сколько времени прошло? Минута, две? Но вот Тьма отстранилась, сделала шаг назад.
- Мне нужно отдохнуть. Присмотри за ним, - прошелестел знакомый голос, и фигура растаяла, а ко мне вернулся привычный холод. Я тут же склонилась над Эдом, стараясь не думать о том, что это мое лицо, руки, ноги. Он дышал ровнее. Бледность слегка отступила, возвращая краски жизни. Получилось?
Дверь распахнулась, и на пороге появился пухленький целитель. Он захлопотал вокруг больного, призвал магию – и удивленно развел руками:
