- А я серьезен, как никогда. Соглашайся, Эд!
- Ни за что. Окажись ты на моем месте, согласился бы?
- Стать хорошенькой девушкой, которую все любят, вместо канцлера, которого все ненавидят? Возможно.
С губ рвались не совсем вежливые слова, но все-таки он король. Пусть иногда и хочется разбить ему лицо.
- Тогда я попрошу Кацую тебе это устроить, - ответил Вендену. - Или её светлую сестру. Все равно придется с ней увидеться.
- Боюсь, я не так интересен для них, как ты. Когда ты уезжаешь?
- Чем раньше, тем лучше. Мне понадобится пять дней, чтобы доехать до храма, и еще столько же, чтобы вернуться назад.
- С возвращением могу помочь. У меня есть пара портальных сфер, настроенных на столицу.
- Стоит ли тратить их на меня?
Портальные сферы были редкостью и стоили дорого. Я их терпеть не мог, потому что после портальной магии чувствовал себя пережеванным и выплюнутым каким-то чудовищем. Кстати, о чудовищах...
- Ты зачем Лессе наговорил про меня гадостей?
Венден звонко рассмеялся. Его настроение менялось, как весенний ветер.
- Ты бы видел, как забавно она реагировала! - сквозь смех проговорил он. - То казалось, что верит, то - что кинется тебя защищать. Такая смешная девчонка. Жаль, не принцесса, я бы пригляделся. Судя по твоей внешности, она так ничего.
- Тьфу на тебя, - поднялся с кресла. - Давай свой портал, мне пора.
- Её с собой потащишь? Лессу?
- Придется.
Хоть отвечай, хоть не отвечай, Венден все равно узнает. Верил ли я его клятвам? Скорее нет, чем да. Но он оставался королем - и моим другом. Поэтому выбора, как такового, не было. В мои руки перекочевал сияющий шарик портальной сферы.
- Возвращайся поскорее, - сказал Венден, на этот раз - уже серьезно. - Ты нужен Виардани.
- Пока что она неплохо живет и без меня, - пожал плечами.
- Да? Народ бунтует.
- Потому что ты отменил индексы.
- Это было желание Лессы.
- А с каких это пор ты стал дамским угодником?
Такие пикировки могли продолжаться до рассвета, поэтому я не стал дожидаться ответа. Вместо этого спрятал сферу и пошел к двери тайного хода.
- Эд, а если серьезно - будь осторожен, - долетело в спину. - Я думаю, королева что-то замышляет. И на пути у неё, как всегда, стоишь ты.
Лучше королева, чем друг. Но я улыбнулся и пообещал, что вернусь в скорейшие сроки, а затем скрылся за дверью. Кругом - игры, сплошные игры. Надоело чувствовать себя пешкой. Хотя, теперь моя очередь делать ход.
ГЛАВА 22
Отражения друг друга
Алессия
Я открыла глаза – и поняла, что уснула на диване в гостиной Эдмонда, а самого его поблизости нет. Тут же подскочила на ноги, озираясь по сторонам. Бросил? Сбежал?
«Спокойно, - отозвалась Тьма. – Эд к королю пошел, сейчас явится».
- Что? – Я едва сдержала возглас. – Ему нельзя к королю!
«Почему нет? Они дружат уже десять лет, и оба живы, как видишь. Пусть и любят исполнять симфонии на нервах друг друга. Только Венден не дурак, чтобы терять человека, построившего могущество Виардани».
«Он пытался убить нас», - я перешла на внутренний голос.
«Пытаться и убить – разные вещи, не находишь? Я, например, появилась в теле Эдмонда в результате их глупого спора. Одного из тысячи».
«То есть Эд вызвал тебя на бой из-за спора с Венденом?»
«Да. А Венден вызвал одного из моих демонических родичей. То-то битва была!»
«Он проиграл?»
«Если бы проиграл, он бы умер. Победил, конечно. Но это уже не мои тайны».
«Подожди. Если Венден победил демона, значит…»
«Ты же умная девочка, Лесса. Думай».
А что тут думать? Получается, у какого-то демонического существа контракт с королем Виардани? И контракт ли? Одержимость? Это бы многое объяснило.
«Эдмонд идет».
Скрипнули половицы под знакомыми шагами, я поднялась навстречу, надеясь найти в глазах Эдмонда ответы на свои вопросы. Он улыбался. Значит, все хорошо? И король передумал нас убивать?
- Проснулась? – заметил мое встревоженное лицо. – Идем, нам пора.
Подхватил с пола дорожный мешок, который я заметила только сейчас, и направился к стене. Один щелчок – и открыт проход. Зато я сейчас была готова остаться здесь, в его доме. Впереди долгий путь, и было немного страшно. Сможем ли мы добраться до храма Эдры? И захочет ли она нам помочь?
- Почему ты стоишь? – обернулся Эдмонд.
- А? Прости, - поспешила за ним. Умела же Тьма заморочить мне голову. Мы болтали с ней, как старые подружки или даже родственницы. Дожилась.
«А демон, кстати, был симпатичный», - поделилась Тьма.
Я едва не споткнулась. Вот неугомонная! Как демоны вообще могут симпатичными быть?
«Ну, я тоже не создание света, а красавица».
«Подслушивать чужие мысли нехорошо».
«Да что ты говоришь!»
Я промолчала. Что толку спорить, если все равно мы с Тьмой неразделимы?
«Тьма?»
«Гм?»
«А не потому ли у Эда проблемы с девушками, что у него есть ты?»
Тишина… Проще всего сделать вид, что не услышала. Зато ответ очевиден. Никому не понравится, когда в отношениях присутствует кто-то третий. Даже если не знать о наличии Тьмы, все равно она ощущается. Тем же холодом, который окутывал окружающих. Я ведь сама его постоянно чувствовала.
«Зачем Эду барышни, которым нужна только его власть?» - наконец, Тьма нашлась с ответом.
«Так ты еще и о нем заботилась?»
«Конечно. Эд очень удобен в качестве хранителя, кстати. Остальные нервные попались, чуть что – сразу свои проступки списывают на меня».
Любопытно.
«Получается, тебя разделили на части?»
«Не меня, мою силу!» - возмутилась Тьма. Да, некрасиво выразилась. Интересно, остальным своим хранителям она тоже влезает в голову?
«Иногда».
Тьма!
«Молчу-молчу».
Я улыбнулась. Забавная она, все-таки, когда не пытается никому навредить. Может, и правда, подружимся. Скрипнул еще один рычаг, и в лицо ударил ночной воздух. Хорошо-то как! После сырого и душного подземного хода. Я вдохнула полной грудью. Единственное, что слегка портило настроение – это маячившая передо мной спина Эдмонда. Он и не собирался ждать. Наверное, я все-таки допустила ошибку.
Вскоре впереди показался постоялый двор. До рассвета, по моим подсчетам, оставалось около трех часов. Значит, краткая передышка – и в путь. Эду бы не мешало отдохнуть, он постоянно на ногах. Но с советами вмешиваться не рискнула. Он и так на меня зол. С другой стороны, не ударила же я его.
Догнала, постаралась идти вровень. Даже без тьмы от него веяло льдом. Похоже, канцлер привык быть один, но его это ничуть не тяготило. Наоборот, нравилось. А я вломилась в его мир, как дикий вепрь в городские чертоги. Увы, для меня в этом мире не было места.
Почему «увы»? Задала себе этот вопрос. И побоялась ответить. Только покосилась на бледное лицо канцлера. Хотела бы я видеть рядом не собственное тело, а его. Наблюдать, впитывать впечатления, изучать. Потому что меня заворожил канцлер Эдмонд. Это была не любовь, но восхищение и желание быть рядом.
