Главным оказался тот, кто махал флагом — это был демон, которого я бы, наверное, назвал стариком, судя по его практически коричневой коже и видавшей виды голове. Один рог у него был наполовину обломан, а на другом виднелись несколько весьма серьезных сколов. Несмотря на то, что он был стар и тяжёл, чувствовалось, что драться он умеет и может ещё постоять за себя. Идеальная иллюстрация пословицы о том, что есть ещё у него порох в пороховницах.

А вот четвёртая фигура смогла откровенно удивить, так как я, пусть и с достаточным трудом, но всё же догадался, что это была женщина-демон. Или демоница, или самка. Сложно было понять, как их называть, тем более когда они сами не говорят. Несмотря на то, что на ней была точно такая же туника, как и на всех остальных, она разительно отличалась от троицы её сопровождающих. Хотя бы тем, что у неё на шее был тяжёлый железный ошейник, а цепь тянулась к одному из двух охранников. Это что, рабыня? Зачем они привели рабыню? Или это в подарок? Много вопросов, на которые теперь нужно узнать ответы.

— Кто из вас говорит на человеческом языке? — спросил я грубо и не подходя ближе. Забавно будет, когда окажется, что они как раз на общем языке не говорят, потому что я тоже на демоническом языке разговаривать не умел, а объясняться знаками — это такое.

— Говорим, о великий! — голос старика был противно громкий и почему-то очень гулкий.

— Тогда встань и разговаривай со мной.

Старый демон неторопливо поднялся, распрямился и подвигал плечами, показывая, что, даже несмотря на то, что он достаточно много пожил, он все равно является достаточно крепким воином. Остальные так и остались лежать, своими телами вжимаясь в мост. И было в этом что-то глубоко чуждое человеческой природе, какая-то мгновенная абсолютная покорность перед лицом очевидной силы. Чувствовалось, что они не просто прогибаются так передо мной, а это привычка, которая была вбита в них поколениями и основана на голом инстинкте выживания слабого перед сильным. Можно было порадоваться, что меня признают сильным. Хотя и отрицать тот факт, что я как практик сильнее всех тут присутствующих, было нельзя.

— Я сын прайда Кхарга, — прорычал старик, коверкая слова, но при этом произнося их вполне разборчиво. Сам же он очень внимательно изучал мои доспехи, долго задерживаясь на рунных цепочках, явно немного разбираясь в символах.

При этом чувствовалось, что демон пытается оценить мой ранг культивации, но, видимо, не совсем понимает, как правильно это сделать. И увиденное, даже то увиденное, что он смог разобрать, ему не нравится.

— Там, — он ткнул когтистым пальцем в сторону повреждённой твердыни, по которой мы отработали первым выстрелом. — Прайд Кхарга.

Собственно, я и сам прекрасно видел, откуда ко мне бежали переговорщики, но перебивать демона не стал, вместо этого слушал, что он скажет дальше.

— Это! — демон повернул голову и снова тыкнул пальцем, но на этот раз уже в демоницу. Охранник, держащий её цепь, тут же поднялся и заставил подняться рабыню. — Это Ашши, дочь Князя. Она убила жреца порталов и призвала белую тварь! Тебя видели с ним.

А мне вспомнился тот демон, который был мною обнаружен на мосту и который явно был не убит Бабаем. Кто-то очень тонким клинком заколол его до событий с нашим появлением. Теперь стало понятно, кто это был. И я бы не сказал, что мне было особо интересно. Демоном больше, демоном меньше, разницы нет никакой. Ну раз её привели сюда и в цепи, то, скорее всего, она значила что-то важное для демонов, потому что сейчас у меня было только одно предположение, почему эта демоница здесь.

— Белый сожрал Сердце города, и мы поняли, что это знак. Служба слабому князю — ошибка, а зверь — наша кара. Мы сказали это остальным и захватили дочь князя, чтобы принести её в жертву. Остальные сказали, что мы прокляты, и попытались нас убить. Они ещё верят в спасение. Глупцы.

Двое охранников или телохранителей за его спиной зарычали громко и резко, не на меня, а на те интонации, которыми говорил старик. Тот же, не оборачиваясь и не прерывая речи, поднял палку и с размаху приложил ближайшего охранника по морде, заставляя всех заткнуться.

— Мы знаем, зачем ты пришёл, вождь стаи людей, — старик подался вперёд. — Ты пришел убить всех и забрать наши души. Мы знаем, и мы сделали бы так же. Но хозяин нарушил закон, и, когда князь придёт, он всё равно откроет дверь, и тогда прайд Кхарга будет уничтожен.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, старик.

— Ррааа! — Зарычал в ответ демон, явно теряя остатки своего терпения из-за языкового барьера.

Затем он резко повернулся к стражнику, державшему дочь князя, грубо вырвал у него из когтистой лапы тяжёлую цепь и сильным пинком отправил демоницу в мою сторону. Она не удержалась на ногах и грохнулась на колени прямо у моих ног. Железный ошейник глухо звякнул вместе с цепью, ударившись о каменные плиты моста. Сама же девушка, назовем её так, при этом не издала ни звука.

— Она говорит и знает язык, слушай её, вождь! Говори ему, тварь!

Я отошёл на шаг назад, не собираясь помогать упавшей демонице, но при этом не сводя с неё взгляда. Та же медленно подняла голову, и, в отличие от остальных сородичей, явно выглядела гораздо лучше, выделяясь более чистым и глубоким цветом кожи. Но больше всего я обратил внимание на её взгляд. В отличие от других демонов, там не было ни слепой ярости, ни тупого животного страха. Наоборот, там горел достаточно холодный, расчётливый и очень злой разум.

Демоница аккуратно и весьма достойно поднялась с колен, расправила на себе тунику, сделав это так изящно, словно это было дорогое шёлковое платье, а затем посмотрела мне прямо в глаза. Она не боялась, но я читал в её глазах презрение к моему виду и яркое желание убить всех, кто находится здесь рядом.

— Эта старая падаль, что припёрлась сюда, проклятая всеми прайдами под всеми сводами, — раздался её звонкий голос. К моему удивлению, она говорила на чистейшем общем языке без акцента, если не считать чуть лёгкого шипения на согласных. — Пытается рассказать тебе, что их жалкий проворовавшийся прайд Кхарга, решил использовать твоё появление как последний шанс спасти свои никчёмные шкуры.

Старый демон, даже услышав её тон, в ответ недовольно зарычал и взмахнул на неё палкой, но демоница даже бровью не повела, лишь презрительно посмотрела в его сторону. Старик же бить её не стал. Для этого ему нужно было сделать несколько шагов в мою сторону, но он предпочитал оставаться от меня как можно дальше.

— Продолжай, — коротко сказал я, проникаясь интересом. Разговаривать с разумным врагом было гораздо приятнее, чем разгадывать ребусы того, что мне говорил этот старый пердун.

— Моё имя Ашши Нария, — спокойно представилась она, слегка наклонив голову. — Я дочь наместника и личного мастера Владыки Верхнего города. Если ты отпустишь меня и отправишь к отцу, я обещаю тебе, что твоя смерть будет быстрой и твоя шкура займет достойное место подле ног Владыки.

— Это ты про портал говоришь? — спросил я её и получил в ответ лёгкий кивок. — Мне кажется, ты что-то не поняла, краснокожая. Я пришёл сюда поговорить с вами только потому, что вы смогли меня удивить своим поведением. И не более того. Мне плевать, про что говорит старик и что хочешь ты. Моя задача здесь довольно проста. Я вырежу весь этот город, найду каждого представителя вашего рода и пущу его под нож. А теперь с учётом этого знания я хочу, чтобы ты сказала мне, что хочет старик.

— Дети этого проклятого прайда предлагают тебе свой союз в войне со всеми остальными, — судя по всему, Ашши нисколько не смутили мои слова, и продолжила она достаточно спокойно. — Они помогут тебе в штурме крепостей и поведут свои войска за тобой.

— С одной стороны, мне нравится, когда мои враги убивают друг друга, — сказал я демонице. — А с другой стороны, какая мне разница, где погибнут сородичи этого демона: помогая мне в штурме либо защищаясь от моей армии, когда я разрушу их крепости полностью.