Отказываться я, конечно, не стал. Мне было интересно послушать, что скажет караванщик.

— Не буду ходить вокруг да около, достопочтенный господин, — начал торговец, устраиваясь удобнее на подушках. — Прошлая наша встреча действительно изменила мою жизнь. Ваши изделия, господин, я продал в трех крупных городах и при дворе эмира. Они разошлись мгновенно, знать буквально дралась за них. Но пилюли…

Он даже глаза прикрыл, словно вспоминая что-то приятное.

— Пилюли перехода я продал с прибылью, о которой мой род не мечтал в лучшие годы. Одну преподнес визирю в качестве дара, и это открыло мне двери, которые были закрыты для нас поколения. Теперь торговый дом Аль-Кара стоит на ступень выше, чем месяц назад.

— Я искренне рад за успех, за твой успех и успех твоего рода, — сказал я в ответ.

— Я говорю это не для того, чтобы похвалиться, — продолжил Реджеб более серьезно. — И готов взять вчетверо больше товара, чем в прошлый раз, и любое количество пилюль, любые рунные изделия. Спрос на них таков, что я мог бы продать их в десять раз больше, и рынок не насытится. Практики готовы платить целые состояния за возможность ускорить свой путь.

Собственно, именно этого я и ждал, и на этом были построены мои планы по экономической экспансии. Затем я достал из пространственной сумки увесистый свёрток, развернул и выложил перед торговцем несколько предметов.

— Что ж, тогда, думаю, мы начнем с подарка, — сказал я и показал рукой на невзрачный на вид кожаный мешок, сшитый из плотной шкуры. — Это тебе, глубокоуважаемый Реджеб Аль-Кара, мой подарок.

Он взял его в руки, не совсем понимая, что это такое, но когда заглянул внутрь, то застыл, потому что моментально понял, что он сейчас держит в руках.

— Это что, настоящий пространственный артефакт? — Голос от волнения у Реджеба даже слегка сел.

— Да, достаточно непростой, — ответил я. — В нем помещается почти сотня изделий. Они там и лежат. Внутри ты найдешь пять десятков нагревателей, столько же охладителей, светильники и еще несколько мелочей, которые мы можем поставить на рынок, а также два десятка пилюль восхождения. Больше у нас, к сожалению, пока нет. Рейд на демонов, который провели мои войска, был удачен, но скуден на добычу.

В ответ на это Реджеб показал мне те товары, которые доставил. И здесь я был тоже вполне удовлетворен, так как он умудрился собрать три с небольшим сотни ядер духовных зверей, самых крупных и чистых, которые только удалось достать. А также, помимо прочего, предоставил мне полноценную карту всех территорий, связанных с Великим морем. Вино в бочонках, ткани, некоторые инструменты, которые я заказал себе, все было сложено в красивые сундуки и ждало, когда я их заберу.

Первой нашей торговой сделкой я был по-настоящему удовлетворен.

— И еще одно, господин Ривз. Я прошу простить, что не начал с этого сразу, сильно восхищен вашим подарком. Со мной к вам прибыл человек, который хотел бы пообщаться.

— От эмира, твоего господина? — спросил я настороженно.

Стоило караванщику только упомянуть незнакомого мне человека, как я воспользовался живой сетью, чтобы почувствовать каждый всплеск его эмоций, чтобы найти нечто похожее на скрытую тревогу или обман. Но ни одного намека на это не было, так же как и того, что он привез кого-то важного и держит это в тайне. А такую вещь скрыть от меня практически невозможно. Эмоции не врут, особенно у людей с моим клеймом.

Это было очень странно и непонятно. Человек, которого Реджи вез несколько недель, он должен был о нем думать, прикидывать и своим фоном хоть раз выдать тот факт, что рядом с ним происходит что-то мне непонятное. Но все выглядело так, будто торговец вспомнил о нем только сейчас, в эту самую секунду во время беседы.

— Нет, он присоединился к нашему каравану в столице, когда я продавал охладители, и щедро заплатил за то, чтобы посетить проклятые пределы и пообщаться с людьми секты Белого духа. Если вы не против, многоуважаемый, я приглашу в наш шатер.

Я мог бы отказаться, приказать бойцам взять неизвестного и допросить его. Поступая правильно, осторожность требовала именно этого. Но любопытство в данном случае оказалось сильнее. Тем более, что очень сложно в этом мире найти практика, который будет способен противостоять практику закалки крови. А более сильного я учуял гораздо раньше.

— Что ж, хоть я и не очень люблю такие сюрпризы, но разрешаю, зови.

Реджеб тут же отдал распоряжение одному из слуг, тот выскользнул наружу, и потянулись секунды, в которых я вслушивался в Живую сеть, пытаясь уловить приближение чужого сознания, но не чувствовал ничего, кроме привычного гула лагеря и ровного фона самого торговца. Чтобы не был незнакомый мне гость и незваный пришелец, он явно умел скрываться и делал это очень хорошо.

Стоило только подняться пологу шатра и увидеть мне фигуру, делающую первый шаг внутрь, как все мои опасения развеялись.

— Господин Ривз, позвольте вам представить…

— Ничего не нужно, благодарю вас, Реджеб. Я прекрасно знаю этого человека.

— Да уж, иногда этот мир не только полон слухов, но и кажется очень маленьким, — ответил гость, в котором я узнал бывшего дознавателя города Шэньлуна Жень Кэ, а также по совместительству моего друга Инь Сина, неведомо, каким чудом оказавшимся здесь. — Ну здравствуй, мой друг Киану, я рад тебя снова видеть.