Примерно через пять минут послышался топот, и на полянку выскочили капитан со старшиной. Басов тихо свистнул и поднялся из укрытия. Военные сразу бросились к нему.
– Погоня, с собаками, – подбегая, бросил капитан.
– Слышу, – отозвался Басов. – Что будем делать?
– Километрах в полутора отсюда овраг, – быстро сказал старшина. – По дну течет ручей. Там и уйдем от собак. Километра три по руслу, а на выходе используем спецсредство.
– Отряд, – скомандовал капитан, – взяли груз. Встали, попрыгали, пошли.
Глава 12
Начало нового бизнеса
Уже неделю Доченко с генералом жили в крымской степи – в том самом месте, где должен был находиться проход в родной мир. Ежедневно Доченко не реже, чем раз в час, пробовал «открыть дверь». Ничего – ответом был лишь свет красной лампочки. На восьмой день тщетность всех попыток стала ясна обоим.
За эти дни они обросли хозяйством. Купили у проходивших по соседней дороге шатер, несколько циновок, котелок, хворост, который был здесь недешевым товаром, кое-какую еду, несколько бурдюков воды. Доченко готовил, генерал сетовал на жизнь.
Купленные ими рабыни ютились в углу шатра. Невзирая на всю неопределенность положения, генерал попробовал-таки заняться с ними сексом – с третьей попытки он овладел негритянкой, терзал ее минут пять и отвалился на циновки, не без удовольствия констатировав, что торговец не обманул: ему действительно достались девственницы. Доченко он к рабыням не подпускал, постоянно напоминая, что куплены они на его деньги и для него.
Сейчас генерал сидел в шатре и из котелка хлебал приготовленное Доченко варево. Невольницы жались в уголок и голодными глазами смотрели на поглощающего пищу толстяка – живую собственность хозяева держали впроголодь.
С улицы зашел Доченко и сердито кинул пульт на циновку.
– Ничего? – грустно спросил генерал.
– Ничего.
– Что делать будем?
– Здесь больше ловить нечего, – задумчиво произнес Доченко.
– Черт, влипли! Что предлагаешь?
– Не знаю…
– Может, попробуем выйти под Псков, к нашей базе? Вдруг они там восстановили оборудование, и мы сможем пройти? – с надеждой произнес генерал.
– Может, – глядя в потолок, отозвался Доченко.
– Ну так давай собираться, – нетерпеливо произнес генерал. – Деньги у меня есть. Когда выберемся, вернешь, что на тебя потратим.
– Давай, – процедил Доченко. – Только сдается, если бы оборудование работало, за нами бы выслали группу спасения.
– Ты к чему это?
– А к тому, что мы здесь надолго, – вздохнул Доченко и плотоядно посмотрел на собеседника.
– И что? – В голосе генерала зазвучала неуверенность.
– А зачем ты мне здесь нужен, толстый боров? – оскалился Доченко.
– Ты что, Олег? Да куда вы без меня? Меня же спасать придут, – запыхтел генерал.
– И узнают, что тебя разбойники убили, – хмыкнул Доченко. – А без тебя нам очень хорошо будет. Ты больше других берешь. Мы ведь к тебе обратились только потому, что спецназ округа без тебя нельзя использовать. На твое место Фомичева поставят. Он куда сговорчивее. И девок с невольничьих рынков ему не надо. Он зеленые с удовольствием берет.
– Олег…
Закончить фразу не удалось – Доченко навалился на него всей массой и принялся душить своими огромными ручищами. Генерал сопротивлялся, но безуспешно. Через несколько минут он дернулся в последний раз и затих.
Убедившись, что подельник мертв, Доченко выпрямился во весь свой немалый рост. Невольницы смотрели на него с ужасом. Он смерил девушек взглядом. «Неплохой стартовый капитал. Одна порченная, но ничего. Мы здесь такие дела закрутим…» Доченко верил в свою судьбу. Архангелогородский паренек из маленькой деревеньки, он приехал в Петербург, чтобы выучиться на археолога. Первый и последний в своей семье, один из немногих в деревне, он получил высшее образование, чем возвысился – в собственных глазах – над земляками.
Настали времена дикого рынка, и, забросив лопату и щетку, он начал челночить между Турцией и Питером, причем торговцем оказался отменным. Но барыш, в отличие от новых коллег, вложил в образование. Получил сертификат на работу с ценными бумагами и нырнул в круговорот спекуляций.
Прошли годы, и владелец инвестиционно-консалтинговой фирмы Олег Доченко уже занимался серыми и теневыми операциями по свержению администраций предприятий, которые хотели захватить его клиенты. Скупить через подставных лиц акции, провести альтернативное собрание акционеров, организовать пиар-акции[5] против старой администрации… Но это ли было вершиной для такого человека, как он? Доченко мечтал о большем. Он видел себя директором крупного промышленного комбината, членом правительства, или – чем черт не шутит? – почему талантливый брокер не может стать главой государства, если в свое время это удалось полуграмотному семинаристу?
Но время шло. Высокие посты занимали другие. Ему же, проведшему очередную операцию по свержению директора какого-нибудь предприятия, выплачивали оговоренные суммы, говорили приятные слова – и просили ждать нового заказа. Никто не хотел видеть того потенциала, который нес в себе этот архангелогородский мужик.
Однако унывать Доченко не привык. «Везет тому, кто сам везет», – было его любимой поговоркой. Он занялся посредничеством в инвестиционной деятельности – дело муторное и не слишком доходное. Ничего, перетерпим. Он точно знал: рано или поздно, но придет, неизбежно придет проект, который вознесет на вершину; верил в свою удачу.
Проект «со связью» он щелкнул как орешек. Двести тысяч долларов – затея, прямо скажем, скромная. Да и шесть тысяч долларов комиссионных – не такие уж большие деньги. Хотя и не лишние.
И тут – столь необычное развитие событий. Доченко воодушевился; взыграли угасший было интерес к истории – и амбиции. Он уже пересчитывал будущие доходы от продажи Ивану Грозному и Стефану Баторию автоматов, гаубиц, танков… Да и не в одних доходах дело. Что может даже дивизия стрельцов против роты спецназа двадцать первого века? И почему бы талантливому брокеру не стать царем всея Руси, если когда-то полуграмотный семинарист… Московский трон ждал – теперь он знал это точно. С военной мощью Руси, усиленной военными достижениями двадцатого века, можно присоединить и Польшу. Не говоря уже о какой-то там Северороссии этого мира. Бред, нонсенс – ее и вовсе быть не должно. Он исправит ошибку истории. И тогда… Император Великой Восточной империи – вот это для него, для Олега Доченко.
Досадные случайности – дурак генерал, какой-то технический сбой – снова спутали все карты. Ничего, везет тому, кто сам везет. Он своего добьется. Он это умеет. Его ждет великое будущее.
Глава 13
Предложение, от которого можно отказаться
Ночью прошел дождь – осевшие на деревьях капли скатывались с листьев и с тихим звуком падали на пропитанную влагой землю. Стояла первая половина августа: днем еще по-летнему тепло, а ночи уже достаточно прохладные.
Отряд сидел на берегу ручья, бежавшего по псковскому лесу, чтобы в конце концов влиться в реку Великую. Здесь, метрах в ста от места, где вошли они в этот мир, участники неудавшейся экспедиции по захвату князя Андрея Курбского находились уже шестой день.
После побега пленника и обнаружения погони стало ясно, что поставленной задачи отряду не выполнить, и капитан приказал возвращаться. Назад двигались угрюмо, почти без разговоров. Капитан подчеркнуто держался особняком, лишь изредка перебрасываясь несколькими словами с хмурым, погруженным в себя старшиной или с Басовым. Последний выглядел отрешенным. Впрочем, сейчас он все чаще держался рядом с Петром.
В первую ночь после побега Курбского и их ухода от погони историк почти не спал – в голове неистово роились мысли. Однако вскоре и мысли, и чувства были вытеснены трудностями обратного пути, который давался значительнее тяжелее первого марш-броска.