– Ну ты загнул! – изумился генерал. – Зачем по лесам-то бегать? Положил в багажник – и повез.

– Да мы прикидывали, – нахмурился Володя. – Этот вариант лучше.

– Ладно, рассказывай, – наклонился вперед генерал. – Кого брать решили?

– Вы про Андрея Курбского знаете? – чуть помявшись, произнес Володя.

– Это нового директора Кольчугинского комбината?

– Нет, князя, который от Ивана Грозного в Литву бежал, – ответил Володя.

– Не понял, – тупо уставился на собеседника генерал. – Ты меня что, разыгрываешь?

– Как можно, Василий Трофимович, – обиженно загудел Володя, – вы же знаете, мы вас безмерно уважаем, ценим. Дело вот в чем. Пару лет назад некий ученый принес нам стартаповский проект…[1]

– Сняли! – гаркнул режиссер.

Наконец-то, с пятого дубля! Игорь с удовольствием отложил в сторону меч и потянул кольчугу.

– Ну что же ты, Игорек, – подошел к нему помреж. – Просишь тебя, просишь, а ты все свое. Вяло это, не зрелищно.

– Какое там вяло! – скривился Игорь. – Ни один ратник никогда не дрался, как вы требуете. Иначе бы в первом же бою погиб. А у меня – точная историческая реконструкция…

– Игорь, – перебил помреж. – Это кино, а не научный симпозиум. Зрителю нужно зрелище, а не твоя достоверность. Иначе он в зал не пойдет и на видео покупать не будет. Да и не рубит зритель ничего во всем этом. И вообще, кому сейчас история нужна? Так что незачем из кожи вон лезть, чтобы каждая пуговка исторически достоверно застегнута была. Бизнес есть бизнес, а кино, сам знаешь, бизнес с миллионными оборотами. И не возражай, пожалуйста. Мы тебе за трюки хорошо платим. А достоверность – со своими ребятами в зале отрабатывай. Ну ладно, завтра в девять. Снимаем погоню. Да, тебя там какой-то мужик ждет…

Игорь посмотрел в указанном направлении и увидел полноватого человека, на лице которого выделялись крупные очки и маленькие усики. Теплая куртка надета прямо поверх рубашки с галстуком; на ногах – мягкие туфли, явно из дорогого фирменного магазина. Поняв, что его заметили, посетитель направился к Игорю, протянул руку и представился:

– Максим Борисов.

– Очень приятно, – ответил Игорь, пожимая руку. – Игорь Басов. Чем обязан?

– Пройдемся, – предложил человек. Игорь кивнул. Когда они отошли метров на пятьдесят от съемочной площадки, Борисов произнес: – Мне рекомендовали вас как одного из лучших специалистов по части исторического фехтования и реконструкции боевых искусств.

– Возможно. И что дальше?

– Я бизнесмен. И заинтересован в ваших услугах.

– Съемки? Шоу? – по возможности незаметно поморщился Игорь.

– Нет, реальный бой, – ответил бизнесмен.

– В гладиаторских боях не участвую.

– А я и не предлагаю, – улыбнулся бизнесмен. – Выслушайте меня, пожалуйста, внимательно, Игорь, и не перебивайте. Когда закончу, отвечу на все ваши вопросы. Я уже давно занимаюсь финансированием небольших проектов – до трехсот тысяч долларов. И вот два года назад мне предложили профинансировать один такой, связанный с исследованиями в области новых стандартов связи. Идея была бредовая, но хай-тек[2] – моя слабость. Кроме того, при удаче я заработал бы миллионов десять на вложенные двести тысяч. Идею я купил и разработку финансировал. Скажу сразу: эксперименты окончились полным провалом. Но созданная машина генерировала какие-то непонятные завихрения в пространстве. Я не разбираюсь в этом. Короче, мы получили коридор в параллельный мир. Очень похожий на наш. Правда, не все там идет точно так же. Но в целом… Короче, там сейчас тысяча пятьсот шестьдесят пятый год. И мы можем входить туда и возвращаться обратно. Все бы хорошо – научный интерес, познание. Но вот только способа вернуть в обозримом будущем вложенные деньги я не вижу. Объявить об открытии всему миру – хлопот не оберешься. Еще запретят исследования, гуманисты там, философы, политики-депутаты, мать их. А мне перед пайщиками отчитываться. И вот возникла идея. Заслал туда я одного разведчика. Два раза он ходил. В первый раз вернулся с потрясающей информацией. Во второй – не вернулся вообще. Но ясно стало, что в том мире война на войне. Есть у меня друг, бывший археолог. Он-то идею и подсказал: можно ведь туда наемников засылать. С вооружением. Представляете, какая сила! Но вначале толком надо разведать, как там и что. Там сейчас война идет, Ливонская. Вот это и будет нашим первым проектом. Наняли мы уже отряд спецназа, от штаба округа, который все это делать будет. Ищем историка, который фон знает, язык старорусский. Но я считаю, что нужен еще и такой человек, как вы. Который знает не только историю, но и как по-настоящему в те времена воевали. Мало ли что. Ведь придется сталкиваться со вполне реальными воинами шестнадцатого века. Что скажете?

– Ну не знаю… – опешил Игорь.

– Думаю, вы будете знать много больше, когда мы обсудим сумму вашего гонорара, – заметил Борисов.

Все соответствовало описанию, которое дал позвонивший вчера незнакомец. Миновав арку, Петр остановился перед металлической дверью с замком и, набрав нужный код, прошел в подъезд. Справа была дверь – обычная, квартирная, с глазком. Он позвонил. Через минуту ему открыли – на пороге стояла невысокая чернявая девушка в деловом костюме.

– Здравствуйте. Вы Петр?

– Да. К Олегу Григорьевичу.

– Олег Григорьевич ждет вас, – улыбнулась та.

Они прошли через длинный коридор бывшей коммуналки, превратившейся теперь в стандартный шедевр евроремонта, миновали приемную и оказались в кабинете, где за Т-образным столом сидел перед ноутбуком человек в дорогом деловом костюме.

– А, Петр Петрович, – поднялся он навстречу и протянул руку. – Рад приветствовать, присаживайтесь. Вот моя визитка. Чай, кофе?

– Чай, если можно, – произнес Петр, усаживаясь.

Он рассматривал собеседника. Высок. Жесткие светлые волосы стоят торчком. Не стар. Но морщинистое лицо с большими мешками под глазами выдает чрезвычайную, можно сказать вековую, усталость. Любезен, деловит. Видно, что деляга, успешный притом. «Зачем я ему?» – подумал Петр. На врученной собеседником визитной карточке значилось: «Олег Григорьевич Доченко, генеральный директор ЗАО „Агентство технологий развития"».

– Анжела, два чая, – скомандовал Олег Григорьевич, садясь не во главе стола, а напротив Петра. После того как девушка вышла и плотно прикрыла за собой дверь, он обратился к Петру: – Мне рекомендовали вас в качестве одного из лучших специалистов по истории Руси шестнадцатого века вообще и по Ливонской войне в частности.

– Ну что вы, – смутился Петр. – Я всего лишь ассистент кафедры. Вот мой профессор…

– Не скромничайте, – прервал Олег Григорьевич. – Я читал ваши статьи и комментарии и могу судить – сам в прошлом археолог. Вы весьма толковый, знающий и, главное, незашоренный специалист. Сколько вам лет?

– Тридцать два.

– Замечательный возраст! – воскликнул Олег Григорьевич. – Самое время для открытий.

– Да, конечно, – согласился Петр, – но, знаете ли, в нашей науке…

– Знаю, знаю, низкие зарплаты, – печально вздохнул Олег Григорьевич. – Вот с этим связано мое предложение. Для начала я бы просил вас ознакомиться с этим документом и высказать свое мнение. – Он пододвинул папку, в которой лежало несколько листков; заголовок гласил: «Альтернативное развитие земель Северной Руси в период XIII–XVI вв.».

На столе зазвонил мобильный телефон. Олег Григорьевич предложил:

– Читайте, – и приложил ухо к трубке. – Да, по доллару очень дорого. Скажи ему, что через два месяца, после собрания, они и сорока центов стоить не будут. Так что пусть сейчас продает по восемьдесят… Добро, конец связи.

Он сунул трубку в карман, пересел за ноутбук и начал что-то набирать. Вошла Анжела и поставила перед ним и Петром по чашке чая, сахарницу и вазочку с печеньем. Но историк уже с головой погрузился в текст: