— Ну вот, все нас бросили, — улыбнулся я девушке.

Заметив, что она дрожит, я галантно скинул жилет и рубаху, предложив ей, и стараясь не смотреть на оголенные и весьма соблазнительные формы. Дручия с благодарностью закуталась в рубашку, но жилет вернула:

— Негоже Повелителю голышом ходить, — усмехнулась она.

— Дроу все гоже, — возразил я, но жилет одел. Все?таки осень на носу и ночами становилось весьма холодно. — Никто нас с тобой не любит и на руках не носит. Давай обидимся на всех и сами…

— Ну уж нет, — оборвала меня девушка. — Не буду я с тобой целоваться, даже не надейся!

— Я хотел предложить прогуляться и поискать то, что осталось от Магистра, — хихикнул я, но Дэйдрэ с сарказмом фыркнула: Повелительницу не провести.

— А лично мне еще интересно, что осталось от Лейлы, — иронично сощурилась она. — Не затоптали ли её поклонники Эрлиниэля и Херона.

Лейлу пришлось поискать: девушку так надежно засыпало зеленым пеплом, оставшимся от растительной крепости фея, что удивительно, как она не задохнулась.

— Что произошло? — растерянная эльфийка оглядывалась вокруг и беспрестанно чихала от пыли. — Гром! Ты нашелся! А где дроу? Они остались у вильев?

Я переглянулся с Дэйдрэ. Похоже, что девушка ничего не помнила с момента посещения деревни, где раньше обитала полузабытая раса вильев.

— Что ж, это к лучшему, — печально улыбнулась дручия.

Я согласно кивнул. Подхватив девушку под руки, мы направились в сторону, где еще недавно в воздухе два одинаковых дракона сплелись в смертельный клубок, надеясь найти хоть что?то на память о забавном представителе древней расы.

Рядом в кустах послышался знакомый ворчливый голос:

— Отдай… нет, дай сказал!..

Раздвинув ветви, я увидел двух одинаковых мальчишек, тянущих в стороны старый замызганный котелок:

— Отдай, моё! — голосил Магистр.

— Нет, мой! — вторил ему двойник абсолютно таким же голосом.

— Интересно, — опешила Дэйдрэ. — И как мы определим, кто настоящий?

— Магистр, — позвал я.

Мальчишки обернулись и приветливо заулыбались:

— Гром! Хорошо, что ты жив!

— Гром, скажи своей иллюзии, чтоб отдала мой котелок!

— От иллюзии слышу! Отдай, тощая ящерица!

— Да ладно, — остановил я близнецов. — Я куплю вам по новому!

— Мне два! — избалованным тоном заголосил худенький пацан.

— А мне три! — тут же нашелся второй.

— Разорители, — хмыкнул я. — Ладно, но только если выпустите Повелителя. Надеюсь, хоть кто?то из вас помнит, как это делать?

— Ну уж я?то помню, — высокомерно буркнул Магистр.

Я обрадовано пошел к пареньку…

— Да ты уж все забыл, старый пень! — возразил другой. — Зато я все помню и выпущу Дарва!

Я замер и помотал головой, останавливая вращение мира. Магистра и одного выносить трудно, а вдвоем они кого хочешь с ума сведут!

— Они нашли друг друга! — захохотала в голос Дэйдрэ.

И даже изможденная Лейла чуть улыбнулась.

— Да ты и себя не смог бы выпустить, заблудился бы в двух скалах! — ярился мальчик.

— Это я тебя сейчас так заблужу! — злобно крикнул Магистр и бросился на двойника с кулаками. Маленький клубок сопящих мальчишек покатился по земле.

— Ну вот, — я осел на землю и обхватил голову руками. — А я, дурак, думал, что все закончилось миром…

После подписания договора прошел уже год. События военного времени внесли в исторические книги. Все, как обычно, переврали настолько, что даже участник событий не узнает, что же на самом деле произошло. Но это политика и тут мне стоит прислушиваться к многочисленным советникам, первый из которых — мой отец.

По существу, внешне ничего не изменилось. Дарв так и исполняет обязанности Повелителя, а я лишь только копирую его слова и жесты. Ответственность. Мне пришлось испытать это слово на вкус сразу, как я вернулся в Вестрантерн. Но для меня теперь все по — другому. В школу я хожу исправно, каждый день. И там всегда ниже травы и тише воды. Многие поначалу сильно удивлялись, не верили такой разительной пермене, ждали повторения прежних проделок.

Поначалу меня это забавляло, но потом наскучило. Не мог же я всем объяснить, что теперь управлять своей многократно возросшей силой мне стало намного труднее и малейшая оплошность сотрет из памяти и из жизни не только здание школы, но и, возможно, весь Вестрантерн

.

Отец говорит, что это называется стать взрослым. Может, он прав… но ему ведь не обязательно знать все, правда?

Следующей весной я планирую напроситься на год к эльфам. Мне нужна строгая дисциплина, овладение собой, а у светлых это на высоте, в отличие от наших. Да и пара дополнительных свиданий с принцессой не помешает. На её территории, для разнообразия. После войны эльфийка осталась у нас и с тех пор всегда рядом, так что мне нужно мечтать не о свидании, а скорее об уединении, что со мной нечасто случается. Хотя, на кой мне это уединение? Я спешу жить и наслаждаться каждым мгновением, ибо на своей шкуре почувствовал, насколько эфемерно все вокруг. В какой?то момент все может взять и растаять неумелой иллюзией. Лайнес дело говорил, его присутствие в мире делает мою жизнь более четкой, настоящей, не позволяет скатиться в обыденность.

Каждый день напоминаю себе, кто я. Ока уже нет, как и Сияния, но что?то мне подсказывает, что это и есть настоящая свобода. Вот только воспользоваться ей пока не хватает духу. Может, потом, спустя пару столетий, кто знает, я и навещу Молнию, а возможно, пойду гораздо дальше. Но пока…

— Гром? — светлое личико эльфийки еще окутывала паутина сна. — Ты давно не спишь?

— С тех пор, как мы живем вместе, — мягко улыбнулся я девушке. — Мне, теперь, знаешь ли, не до сна…

— Коварный соблазнитель, — игриво прощебетала Лейла. В меня полетела подушка.

Перехватив тонкую кисть принцессы, я опрокинул девушку на постель и прижался к теплым губам…

Позже, мы расслабленно валялись в постели и обсуждали Магистров, что поселились в одной пещере и периодически устраивали разборки. Да такие, что горы содрогались и даже у нас со стен сыпались заботливо выложенные узоры кронов. Зато придворным лакеям стали больше платить: тем приходится чаще поправлять рисунки, дабы не оставить залы без освещения.

— Пора подниматься, — неохотно вздохнула Лейла. — Сегодня к нам приедет Эрлиниэль, да Эжона с малышом… Конечно, из?за обязанностей Повелителей, им теперь приходиться встречаться нечасто, зато какой у них замечательный пацаненок!

И девушка, потянувшись, мечтательно зажмурилась. Я хитро ухмыльнулся и тихонечко нащупал под кроватью брошенные брюки:

— Давай, поженимся? — предложил я светлой, опуская на её животик одну из крошечных искорок силы, которые я забрал из тайника Молнии. — Сдается мне, что маленькому драмису вскоре будет с кем поиграть…

Лейла, не заметив манипуляций с искрой, восторженно взвизгнула и бросилась мне на шею. Торжественный обед в честь приезда Повелителя светлых и Повелителя магических драконов мы благополучно пропустили.

Ош — мелкая темная тварь, обитающая в пещерах вдали от поселения дроу. Чрезвычайно злобны и пакостливы. Выглядят дроуобразно, только в три раза ниже ростом, разум ближе к животному. Не обладают магией или особой силой, но очень хитры. Охотятся по одиночке, устраивая добыче ловушки, всеядны. Дроу презирают их и ненавидят за внешнее сходство.

Эхар — сгусток энергии, силы, предназначенный выполнить какую?либо миссию, донести заклинание до цели.

Корпат — редкий артефакт древней магии, способный переносить обладателя не только на расстояния, но и на время. Не использует магию владельца, в отличие от портов.

Кроны — маленькие паучки, которых дроу культивируют в неволе. Самцы крайне ленивы и передвигаются крайне неохотно, даже если есть угроза их жизни. В несколько раз больше самок и излучают свечение, призванное привлекать в темноте пищу. На свободе разделяют свои владения так, чтобы не было видно другого самца. В неволе дроу пользуются ими для освещения помещений, выкладывая различные узоры на стенах. Периодически требуют замены, т. к. нужно пополнить запас питательных веществ, чтобы паучки могли светить. Самки не издают свечения, чрезвычайно подвижны и сами ищут самцов для спаривания. Откладывают яйца в тело самца. Вылупившись, малютки пожирают своего родителя и ищут свое место для поселения.