Поддавшись внезапному импульсу, я вскочил на каменный заборчик и вскинул руку с Клинком Сияния вверх. От лезвия отходили разноцветные волны света.
— Гномы! — заорал я. — Вы свободный народ! Почему же вы позволяете притеснять вас? Почему к вам относятся, словно к грязи под ногами?!
Оглядевшись, я убедился, что народ заволновался. Меня понесло:
— Вы основа этого государства! Это гномы должны устанавливать расценки на свою работу!
Раздались первые одобрительные выкрики. Еще бы, оплата — благодатная почва для обсуждения в среде рабочего класса. Хотя до сих пор никто не смел заикнуться об этом вслух. Цены устанавливает сам Грозный Повелитель специальным указом, и действуют они ровно год, без права изменений.
Я крутанул мечом над головой, в стороны посыпались молнии. Испуганные крики стоявших спереди благополучно потонули в восторженном реве толпы, восхищенной незапланированным фейерверком. Ну все, теперь финал:
— Так выскажите свое мнение! А кто не будет согласен, докажите орудием свою правоту! — горло саднило, шум восстания, поднятого мною, уже перекрывал мой крик. Я собрался с силами и выдал напоследок:
— Вперед! За правду, за цену! — и сделал выпад. Меч тут же отреагировал яркой звездой, слетевшей с острия. Во класс! Сам бы не додумался!
Откуда в руках гномов появилось оружие, я не понял. Из?под одежды что ли достали? Вид текущей толпы бойцовых гномов, потрясающих оружием, внушал уважение. Я посмотрел на меч:
— И чего мы с тобой сейчас наделали? — клинок обиженно полыхнул и померк. Теперь это было оружие, ничем не отличающееся от миллиона клинков. Разве что красотой изящной отделки. Какие?то знаки у гарды… Я поднес меч поближе, пытаясь прочитать.
— Гром! — я дернулся от неожиданности и поцарапал себе нос острым лезвием. С обидой посмотрел на Клинок, как на шаловливого паучка, укусившего всерьез.
— Что происходит, Гром? — настойчиво повторила Дэйдрэ, прислушиваясь к удаляющемуся гулу.
За спиной дручии пряталась настороженная Динзи, в руках у неё я высмотрел кинжал. Да и наемница была напряжена, сжимая рукоять своего меча.
— Да так, поразмялся немного с новой игрушкой, — и продемонстрировал Клинок Сияния.
Дручия сильно побледнела. Я понял, что она знает
, что это за оружие. В глазах девушки читалась почти паника:
— Откуда у тебя это? — почти шепотом, косясь на меч, спросила она.
— Купил, — я думал, где найти подходящие ножны под это чудо.
— Купил?! У кого?! — дручия почти кричала.
— Ну что ты орешь, так и оглохнуть можно, — недовольно покачал я головой. — Я заказал одному гному, он привез… Сначала не хотел отдавать, правда.
— А! — лицо наемницы скривилось. — Это тот, в трактире. Значит еще и это наложилось. Гром, скажи на милость, какие еще неприятности ты привлек в свою жизнь? Хотелось бы примерно представлять, чего ожидать от тебя завтра.
— Ну, как тебе сказать, — протянул я. — Ты вот, например, появилась.
Динзи тоненько захихикала в кулачок. Но Дэйдрэ, кажется, даже не заметила наших кривляний. Она замерла в позе мыслителя всех времен и народов, не отрывая пристального взгляда от меча. Я заволновался:
— Гей! Может поделишься, чего тебя так смущает.
— Смущает… — хмыкнула Дэйдрэ. — Парень, ты хоть понимаешь, что за штука попала в твои загребущие ручки?
— Ну, как сказал Ноил:"меч, выкованный в далекой северной стране из уникального сплава, который разрубает шкуру дракона, будто это хлебная корка", — я говорил медленно, не без оснований подозревая, что сейчас услышу важную вещь.
— Угу, — дручия выглядела печальной. — Его и правда выковал один потрясающий дядька… или не дядька, но сути это не меняет. Сильнейший маг моего народа. С тех пор никто не смог повторно сотворить что?то подобное. И состав есть и описание работы, а нет, чего?то не хватает. Результат тут же рассыпается всполохами, обжигая мастера. Сколько хороших мастеров погибло из?за того, что в богатых домах хотели иметь такой сильный аргумент. Сияние считался потерянным, о нем очень долго не слышала ни одна живая душа. Меч?то с характером. Просто так в руки не дастся, но уж если выбрал себе хозяина, то доведет его до конца.
Дэйдрэ замолчала, отвернувшись. Я заволновался сильнее:
— До какого конца?
— Просто до конца, — не оборачиваясь, прошептала наемница. — А чего и какого, зависит не от меча. И не от тебя.
— А от кого? — я решил выяснить до конца, что за штучка этот мой новый меч.
Дручия резко развернулась:
— От того, кто снова призвал эту силу в наш мир!
Я так и остался стоять, оглушенный её криком. Ну почему от ответов странницы у меня появляется еще больше вопросов. Девушка — загадка.
— Э… Ну ладно, потом. Скажи, что здесь написано, — я протянул было ей меч, но она так отпрянула, что я даже вздрогнул.
— Держи пожалуйста его в своих руках! — тон был настолько резок, что даже меня проняло. Я аккуратно повернул меч к ней знаками.
Наемница осторожно приблизилась.
— Где? — она тщательно осмотрела лезвие.
— Ну вот же, у гарды, — по растерянному лицу дручии я понял, что она и в самом деле не видит. Вздохнул. — Или знаки могу видеть только я?
— Все возможно, — пожала плечами она.
— Ой, а дайте, я посмотрю, — Динзи пыталась пробраться поближе к мечу. Дэйдрэ охотно отодвинулась. Слишком охотно, я бы сказал. И с такой ухмылочкой на лице. Только я хотел спросить о причине, как дроу схватилась за Клинок.
Раздался хлопок, вспышка ослепила так, что я выпустил меч из рук, инстинктивно прикрыв ими глаза. Оружие лязгнуло по каменной кладке. Я осторожно открыл глаза. Вокруг плясали разноцветные пятна, но к счастью, они уже таяли, и я получил возможность осмотреть место происшествия.
Дэйдрэ осторожно щупала пульс у бесчувственной девушки.
— Что с ней? — я с интересом наклонился к дроу.
— Просто обморок, — дручия выпрямилась. — Не будет хватать без спросу сомнительные штучки. Скажи я ей — все равно бы не поверила, еще бы и надулась, а так… все лучшим образом. Хороший жизненный урок.
Немного помолчала:
— И тебе тоже. Теперь знаешь, что будет с врагом, осмелившимся взять меч, если уж с союзником такое получилось.
— Почему так вышло? — я поднял вновь поблекший меч.
— Потому, что она хотела его взять. Возможно, даже пожелала себе его. Меч это чует. Относись она к тебе похуже, Клинок бы поступил с ней жестче.
Дроу со стоном приподнялась на локте. Взгляд её был непонимающим.
— Что произошло?
— Динзи, — я старался говорить как можно мягче. — Пожалуйста, никогда больше не хватай меч…
В глазах упрямой девчонки зажглись хитрые огоньки. А Дэйдрэ за моей спиной добавила таким же слащавым голосом:
— Если хочешь остаться в живых, — Динзи испуганно змеей скользнула от меня по земле.
Укоризненно посмотрев на наемницу, невозмутимо прислонившуюся к косяку, я догнал быстро отползающую девушку:
— Динзи, успокойся. Достаточно не прикасаться к мечу. Посмотри, ты видишь чего?нибудь на лезвии?
Дроу бросила одинаково затравленный взгляд на Клинок и на дручию. Именно в такой последовательности.
— Нет.
Я вздохнул. Ну вот, то ли у меня глюки, то ли меч не хочет показывать письмена кому бы то ни было, кроме меня. Про второе думать было приятнее, посему я и остановился на этой версии.
В дверях показалась сонно протирающая глаза эльфийка:
— Что у вас тут за шум?
Я взглянул на неё и расхохотался. Одежду видимо почистили, а вот кожа и волосы Лейлы так и остались самого, что ни на есть, мышиного цвета. И это смотрелось не грязью, а как настоящий цвет лица.
Девушка надулась и попыталась юркнуть обратно в дом, как я вспомнил о своей проблеме.
— Стой! — схватил за руку упирающуюся девицу. — Посмотри на это!
Лейла остолбенела, увидев оружие. И эта знает, иначе зачем так быстро убирать руки за спину.
— Ты видишь знаки? — я указал пальцем их нахождение.