— Что?! — хрипло произнес он.

— То, что ты слышал, — невозмутимо ответил тот.

— Не слабо! — усмехнулся Алан. — Ты уверен, что все так серьезно?

— Более чем, — кивнул Ник и улыбнувшись спросил: — Что, потряс я тебя?

Алан утвердительно кивнул, недоуменно глядя на него. Для себя он твердо решил, что внимательно проследит за тем что бы его друга не использовали самым наглым образом. Этой Алексе следует быть очень осторожной, иначе он лично с ней разберется. Он допил свой скотч одним глотком и откинулся на спинку кресла.

— Что-то Алексы долго нет, — проговорил Ник, нахмурившись: — И Алиса куда-то пропала.

— Никто никуда не пропал, — Алиса вошла в комнату и, кивнув поднявшимся ей на встречу мужчинам, подошла к дивану: — Я была в Лондоне по делам.

— Я не собирался контролировать тебя, — мягко произнес Ник.

— Знаю, — кивнула она и с улыбкой повернулась к Алану: — Добрый вечер! Меня зовут Алиса Фобс, — представилась она и приветственно протянула руку: — Судя по всему наш гостеприимный хозяин забыл, что мы не знакомы.

— Разрешите мне исправить свою оплошность, — поспешил вмешаться Ник. — Алиса позволь представить тебе моего давнего друга Алана Роклифа. Алан, это Алиса подруга отсутствующей сейчас Алексы.

— Очень приятно, — ослепительно улыбнулся Алан и осторожно пожал хрупкую ладошку.

— И насколько вы давний мистер Роклиф? — кокетливо стрельнув глазами, спросила Алиса.

— Друзья мы давние, уже не один десяток лет, — усмехнулся Алан. — А что касается давности меня, то конечно по сравнению с вами я отнюдь не юнец, но и в архив меня сдавать все-таки рано.

“По сравнению со мной, — усмехнулась про себя Алиса: — Ты просто младенец, мой дорогой.” Но ничего не сказала.

— Судя по всему Алекса еще не появлялась, — заметила она.

— Да. Ее нет уже несколько часов, — Ник взглянул на часы, стоящие на каминной полке. — И я уже начинаю волноваться.

— Ну это зря, — Алиса небрежно махнула рукой: — Если бы что ни будь случилось, я бы уже знала.

— Вот как? И откуда же? — удивился Алан.

— Считайте, что у нас есть телепатическая связь, — напустив на себя загадочный вид, ответила она. — И на астральном уровне мы можем посылать друг другу свои мысли.

Алан и Ник, недоуменно переглянулись и уставились на нее. Алиса еле сдерживала смех, отчетливо слыша их мысли. Оба друга явно сочли ее чокнутой. Сдержавшись, она уютно устроилась на диване и мысленно поинтересовалась где сейчас Алекса.

Ответ пришел мгновенно:

“Я в парке, сейчас подойду “.

“Тут еще один гость появился, — так же мысленно сообщила Алиса, исподтишка наблюдая за мужчинами. — А Ник начал волноваться. Знаешь какие волны исходят от мужчины, который беспокоится о любимой женщине?”

“Ну выдержала же! — вернулось в ответ: — Что за гость?”

“Опасность не почувствовала, но он явно не в восторге от нашего присутствия. Считает нас аферистками.”

“Что ж сейчас увидим.”

— Алиса может чашку кофе или, что ни будь по крепче? — ворвался в мысленный диалог голос Ника.

“Мне кофе!” — тут же отреагировала Алекса.

— Пожалуй кофе Ник, — улыбнулась Алиса и добавила: — Думаю, на Александру тоже можно рассчитывать. Она вот-вот придет.

Ник кивнул и нажал кнопку внутренней связи:

— Кофе на всех в гостиную, Дотс.

— Сию минуту, сэр, — раздалось в ответ.

В этот момент дверь отворилась и в комнату вошла Алекса.

— Что ж я как раз вовремя! — улыбнулась она.

Услышав ее голос, мужчины снова поднялись на ноги.

Ник подошел к ней и ласково провел рукой по ее волосам. Потом наклонился и быстро поцеловал в губы.

— Ты сделала все, что хотела? — спросил он, внимательно глядя ей в глаза.

Алекса улыбнулась и кивнула, потом повернулась к Алану. Ник обнял ее за талию и сказал:

— Алекса позволь тебе представить Алана Роклифа, моего друга. Ал это Александра Варнер.

— Рад познакомится, — медленно проговорил Алан. — Я о вас наслышан.

— Вот как? — подняла брови Алекса и спокойно улыбнулась: — Очень интересно. Мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Роклиф, но я не могу сказать, что много слышала о вас.

— Просто Алан, пожалуйста. Думаю, у нас будет возможность больше общаться, так что лучше оставить эти церемонии, — предложил Алан с невинным простодушием глядя ее в глаза.

Увидев выражение его лица, Ник едва сдержался чтобы не расхохотаться. Глуповатый вид Алана говорил о том, что он что-то задумал. Ник оглянулся на девушку, чтобы проверить клюнула ли она на это и задумался, увидев ироничный огонек в ее глазах. Эти внимательные глаза казалось пронизывали его друга на сквозь и от них не укрылось маленькое представление, устроенное Аланом.

— Что ж раз так, то друзья зовут меня Алексой, — медленно проговорила она и ослепительно улыбнулась. Ник уже видел у нее такую улыбку. Два ряда ровных белых зубов и ни капли тепла. Улыбка — вызов.

Алан весь подобрался, реагируя на этот вызов. Плечи напряглись, руки не произвольно сжались в кулаки. И тут…

— Расслабься парень, — тихо сказала Алиса за его спиной. — Она не угрожает ему. А врагом ее лучше не иметь.

Не понятно почему, но эти слова вдруг сбросили напряжение, и он действительно расслабился. Что-то в этой женщине сбивало Алана с толку. У него появилось ощущение, что он только что разминулся со смертельной угрозой.

Стряхнув с себя оцепенение, он увидел, что все устроились в удобных креслах и пьют кофе.

Алан взял предназначавшуюся ему чашку и прислонился к каминной полке.

— Знаете, а я ведь нашел нашего Иуду, — сообщил Ник.

Девушки разом подняли головы и вопросительно посмотрели на него.

— Картер, — бросил Ник в ответ: — Эван Картер — мой помощник, черт бы его побрал! Он внезапно разбогател на семнадцать миллионов долларов.

— Не густо, — задумчиво про комментировала Алекса.

— Не густо?! — удивленно переспросил Алан. — Ничего себе! А по-моему, это через чур для взятки.

— Это с какой стороны посмотреть, — повернулась к нему Алекса. — Просто для взятки, согласна это через чур, но… Но здесь, в этом деле ставки слишком велики, чтобы так размениваться.

— А что это за дело такое? — вкрадчиво спросил он.

Алекса недоуменно посмотрела сначала на него, потом на Ника.

— Ты похоже ничего ему не рассказал, — подняла она брови.

— Я не знал, имею ли я на это право, — в ответ он пожал плечами.

— Но ведь это твой лучший друг. И настолько я поняла, он заведует твоей охраной.

— Это не совсем так. Да он мой лучший друг, но Алан не работает на меня. У него свое дело, а еще в нескольких мы компаньоны.

— И все же заняться Картером, ты попросил именно его.

— Да. Я ведь занимаюсь охраной, — вмешался Алан. — Учитывая это и то что мы друзья, Ник и обратился ко мне. Но судя по всему не был полностью откровенен.

— Понятно. В таком случае ответь на один вопрос Ник. Ты доверяешь Алану?

— Абсолютно.

— Тогда нужно посвятить его во все подробности. Иначе смысла в его работе не будет. Думаю, тебе стоит самому ему рассказать.

Ник кивнул и, тяжело вздохнув, повернулся к другу. Пока он рассказывал все что случилось, Алекса принесла ноутбук и погрузилась в Сеть. Алиса на своем компьютере занялась поисками подручных Лонгона.

“Интересно, согласиться ли Кормак встретиться со мной? — подумала Алекса. — И захочет ли рассказать то что знает? Нужно обязательно попытаться попасть на его остров. Еще нужно увидеть тот древний алтарь на мысе Карнсор.”

— Господи, что за вздор! — ворвался в ее мысли саркастический голос. — Большего бреда я в жизни не слышал!

Обе женщины повернулись к возмущенному Алану.

— Какой именно вздор вы услышали, мистер Роклиф? — язвительно по интересовалась Алиса.

— Я имею в виду тот вздор, который сейчас несет Ник, — объяснил он.

— Он мне не верит, — пожал плечами Ник.

— Конечно не верю! Какие-то демоны, эльфы, колдуны и амазонки… Друг мой я не думал, что когда ни будь придется это сказать, но увы тебе нужно обратиться к врачу, — он оглядел серьезные лица окружающих и покачал головой. — Похоже вам всем это нужно!