— В любом случае они уверены в успехе, — медленно проговорила Алекса. — Зачем суетиться раньше времени, если все еще не ясно? Раз они за шевелились, значит на то, есть причины. Было бы не плохо узнать на сколько они продвинулись?

— Хочешь, я займусь этим? — предложила Алиса. — Но вот что, делать с девочкой?

— Девочку я найду сам, — вмешался Алан. — В конце концов, это моя работа.

— А я попробую узнать все насчет этой маски, — сказал Ник.

— Хорошо, — кивнула Алекса. — Маска может быть и не причем, но отработать эту версию нужно, — она повернулась к Алисе. — Попробуй отследить по нашей сети перемещения Лонгона и помогающих ему ведьм. Раз Алан берет на себя жертву, ты займешься этим. Может быть нам повезет, кто знает, — она повернулась к монитору и добавила: — Ну а я буду искать замок.

— Думаю, я начну с Дублина, — сообщил Алан. — Две пропавшие девочки оттуда. Затем в Лондон, а там по обстоятельствам.

Он кивнул всем и отправился к выходу. Вслед за ним отправилась и Алиса, оглянувшись с тревогой на подругу. Когда за ней закрылась дверь, в комнате наступила тишина.

Алекса делала вид, что внимательно изучает информацию на экране. Минуты две ей удавалось сохранять эту звенящую тишину, но поняв, что это бесполезно, она тяжело вздохнула и медленно повернулась к Нику лицом.

Он стоял, опершись о стол и не сводил с нее глаз. Под этим взглядом у Алексы появилось ощущение, что он видит ее насквозь.

Ее решимость идти до конца, ее абсолютную уверенность, что так и должно быть и ее страх.

Страх, который прокрался в маленький кусочек ее души. Не за себя — нет! За него и их любовь. За их будущее.

Ник смотрел на нее и никак не мог подобрать слова, которые могли бы заставить ее сказать, что происходит. Что что-то не так, он понял еще вчера, когда она вернулась от Кормака. Ее упорное молчание злило и разочаровывало его.

— Что случилось Алекса? — сорвался с его губ вопрос.

Она прикрыла глаза, а в голове проносились слова Кормака: «Ты можешь погибнуть в этой схватке… Когда найдешь меч назад пути не будет… Демон становится все сильнее…»

— Знаешь Ник, есть ситуации, из которых нет выхода, — Алекса нерешительно замолчала. Она посмотрела в его синие глаза: — Вот в такую ситуацию я и попала, — опустив голову, она рассказала ему все, что узнала от Кормака о силе демона и о том, как он опасен даже для нее.

Он молча выслушал, потом глубоко выдохнул, только сейчас поняв, что почти не дышал.

— Не ищи его, — прошептал Ник. — Не надо!

— О чем ты говоришь, — грустно улыбнулась она. — Если не я, то кто?

Ник шагнул к ней и, обхватив ее руками, прижал к себе.

— Любимая, не надо. Пусть кто ни будь другой спасает мир! — глядя ее по волосам, говорил он, прекрасно понимая, что его слова напрасны.

Алекса, обхватив его за талию, положила голову ему на плече. В ответ на его слова она лишь крепче прижалась к нему.

— Я не проиграю, — пообещала она. — Даю слово.

Он наклонился и, поцеловав ее в макушку, ответил:

— Я заставлю тебя сдержать это слова.

Алекса усмехнулась и решительно шагнула в сторону.

— Ладно. Теперь давай займемся делами. Тебя ждет Алан, а мне нужно поработать, — кивнула она на компьютер.

— Ты права, — кивнул Ник и шагнул к двери, потом повернулся и добавил: — Дай мне полтора часа, а потом я к твоим услугам.

Она кивнула и села за компьютер. «Что же пара заняться делами,» — подумала Алекса и набрала команду поиска.

Мощный полноприводный внедорожник покрывал милю за милей, отправляясь на северо-запад от Лимерика к западному побережью Ирландии. Ник уверено вел машину к небольшому городку Брентбери. Алекса сидела рядом и говорила по телефону с Аланом.

— Двух девочек удалось найти, — рассказывал тот. — Они просто сбежали из дома, решив, что уже взрослые. Мы отыскали их в Дублине, в каком-то воровском притоне. Сама понимаешь, в таком месте долго невинность не сохранишь. Так что для Лонгона они уже не представляют интереса.

— Но оставлять их там все равно нельзя, — заметила Алекса.

— Да, конечно, — согласился Алан. — Мы сдали их социальным работникам.

— Представляю в каком они были восторге, — пробормотал Ник.

— Маленькие дурочки отбивались руками и ногами! — раздраженно ответил Алан. — Самое интересное, что домой они тоже не хотят! Видите ли, родители их не понимают! Интересно, что не понимают? Их стремление стать шлюхами?!

— Думаю, они смотрят на это по-другому, — ответила Алекса. — Видимо такая жизнь кажется им заманчивой.

— Да уж, очень заманчиво, — проворчал Алан. — Ты ведь знаешь, чем все это заканчивается. Но они с упорством, достойным лучшего применения, рвутся в эту клоаку. И в итоге превращаются в ничто.

— Другим свои мозги не вставишь, — философски заметила Алекса. — Что же двоих можно вычеркнуть из списка. Еще четыре. Что будешь делать дальше?

— Думаю отправиться в Лондон. Там исчезли еще две девочки, а потом дальше.

— Хорошо. Держи нас в курсе. Если всплывет что-то интересное, то сразу сообщи.

— Конечно, — ответил он и отключился.

— Не волнуйся, Алан найдет девочку, — произнес Ник, бросив быстрый взгляд на нее. — Он специализируется на поиске.

— Я не сомневаюсь, — ответила Алекса. — Но существует вероятность того, что нам не удастся спасти ребенка, — она помолчала не много и тихо добавила: — Если они успеют принести жертву, то процесс уже не остановить. И тогда, помогай нам Бог!

— И тебе придется сражаться, — закончил Ник, так же тихо.

Его взгляд стал суровым, а красивые чувственные губы поджались. Сама мысль об этом сражении сводила его с ума.

«Мы справимся, — мысленно поклялся он, крепче сжимая руль. — Мы справимся!» Ник глубоко вздохнул и посмотрел на любимую девушку.

Она сидела, откинувшись на спинку сиденья, и смотрела в окно.

Мимо проносились зеленые долины и небольшие рощицы. То там, то здесь появлялись аккуратные, как будто игрушечные, домики. Все дышало спокойствием и безмятежностью. Спустя какое-то время на дороге появился щит с надписью — «Брентбери». Ник сбавил скорость и въехал в городок.

— Куда теперь? — спросил он, проезжая мимо двухэтажной ратуши.

— Нам нужно на западную окраину, — ответила она, выводя на компьютере карту местности.

Через некоторое время они оказались на другой стороне поселка. Позади осталась дома, а перед ними простирался океан.

Они вышли из машины и огляделись. Перед ними бушевал прибой. Волны накатывались на скалистый берег и с грохотом разбивались о него, взметая вверх миллионы радужных брызг. Острые скалы, из которых состоял берег, делали его непреступным. На этом неприступном берегу возвышался древний замок.

Собственно говоря, от замка остались лишь три полуразрушенные башни и часть крепостной стены. Но все же, этот символ былого богатства и могущества, на фоне синего неба, смотрелся очень величественно.

— Это он? — спросил Ник, глядя на темные развалины.

— Да, это он, — ответил женский голос сзади.

Ник и Алекса обернулись. В двух шагах от них возле машины стояла женщина.

Худая, невысокого роста, она была бы похожа на подростка, если бы не глаза — черные как ночь и старые как мир. Они сияли звездами на красивом, лишенном даже намека на морщины, лице. Темные волосы густой волной развиваясь на ветру, были ей по пояс. Они обрамляли лицо с прекрасной кожей, нежно матового оттенка. Ни руки, ни шея этой женщины не выдавали ее возраст.

И том не менее, Алекса знала, что она стара.

— Кассандра, — прошептала Алекса, глядя в черные глаза своей прабабки.

Ник повернулся к ней.

— Кассандра? — спросил он удивленно.

— Да. Просто какой-то сбор родственников, — пробурчала Алекса в ответ.

Кассандра улыбнулась.

— Надеюсь вы не сочтете меня слишком назойливой, — сказала она. — Но я решила представиться.

— Как вы узнали, что мы здесь? — спросил Ник.