В рукописи содержатся «Заметки обо всех свободных учениках», о том, как они все проходили свои соискательские состязания и с каким оружием. Кажется, что ученику необходимо было уметь владеть только двумя видами оружия, обычно это были двуручный меч и типично английский набор — меч и баклер. Некоторые отрывки из этих «Заметок» могут вызвать у читателя интерес:
«Грегори Грин проходил соискательские состязания на звание ученика в Ченфорде, графство Эссекс, выступая от Ричарда Донна с двумя видами оружия — двуручным мечом и палашом, провел 8 боев на двуручных мечах и 7 — на палашах; состоялось 18 апреля.
Джон Грин проходил состязания на звание ученика в «Быке», в Епископских вратах, с двумя видами оружия — двуручным мечом и мечом и шестом. И на том, и на другом оружии было проведено несколько боев. Выступал от Ричарда Смита, 2 июля.
Эдуард Харви проходил состязания в «Быке», в Епископских вратах, с двумя видами оружия — двуручным мечом и мечом и баклером. Провел 14 боев с двуручным мечом и 28 — с мечом и баклером, с участием двух свободных учеников по имени Рейсэн и Фрэнсис Кэверли. Выступал 2Я января от Ричарда Смита.
Уильям Мэттьюс проходил состязания в «Быке», в Епископских вратах, с двумя видами оружия — двуручным мечом и палашом. Провел 12 поединков с двуручным мечом и 16 с палашом, с участием одного свободного ученика по имени Фрэнсис Кэверли 6 мая и получил статус свободного ученика, выступая от Уильяма Томпсона, он же Гловер.
Роджер Хорн проходил состязания 25 мая в Оксфорде с двумя видами оружия, а именно — двуручным мечом и мечом и баклером. Провел пять поединков с двуручным мечом и 8 — с мечом и баклером с участием 4 свободных учеников — это были Джон Блинкинсопп, Фрэнсис Кэверли, Эдвард Харви и Уильям Мэттьюс, и получил звание, которого соискал, выступая от магистра Уильяма Маклоу.
Томас Нобль проходил состязания в «Быке», в Епископских вратах, на 9-й день февраля, с двумя видами оружия. А именно — с длинным мечом и мечом и баклером; с длинным мечом провел 10 поединков и два — со свободными учениками, а с мечом и баклером — 12, не считая все тех же свободных учеников, чьи имена были: Уильям Мэттьюс, который бился с оружием обоих видов, и Джон Грин, который бился только с длинным мечом. Вышеупомянутый Томас Нобль получил звание, которого соискал, выступая от мистера Грегори Грина (1578 год).
Роберт Блисс проходил состязания в «Быке», в Епископских вратах, на 5-й день июня с двумя видами оружия. А именно — с двуручным мечом и мечом и баклером. Провел три поединка с двуручным мечом и 16 — с мечом и баклером. С обоими видами оружия в поединках участвовали трое свободных учеников — Джон Харрис. Валантен Лонж и Джон Диуэлл; вышеупомянутый Роберт Блиссе получил звание свободного ученика, выступая от мистера Ричарда Смита (1581 год).
Джордж Маклоу договорился с магистрами и таким образом получил звание свободного ученика от мистера Грегори Грина 6 декабря 1591 года.
Джон Блинкинсопп проходил состязания, выступая от Уильяма Гловера в Бернтвуде, графство Эссекс, с тремя видами оружия — длинным мечом, палашом и мечом и баклером. и провел с длинным мечом 10 поединков, с палашом — 12 и с мечом и баклером — 18. Но он не получил звания, которого соискал, по причине нарушения дисциплины; звание свободного ученика он получил 10 июня в Кингс-Хед на Пай-Корнер от Уильяма Джойнора Рика, Донне Рика, Смита и Уильяма Маклоу».
«В первую очередь каждый свободный ученик, кто возжелает соискать следующей степени благородной науки фехтования — звания провоста, должен заручиться согласием своего магистра. После этого вместе с магистром он направляется к четырем старейшим магистрам и сообщает им, что желает соискать звания провоста. Если же магистр, некогда принявший его клятву при вступлении в свободные ученики, к настоящему моменту оказывается болен, то данный свободный ученик должен выбрать одного из старейших магистров, выступать от него и приносить ему клятву, как когда-то своему первому магистру. Далее, когда четверо старейших магистров согласятся принять просьбу соискателя, он обязан выполнять все их распоряжения и их волю в малейших подробностях. После этого четверо старейших магистров назначают ему день соискательских состязаний. Соискатель должен провести бои с двуручным мечом, с палашом и с шестом со всеми другими провостами, которые придут на состязания. Также вышеупомянутый свободный ученик должен за свой счет объявить о предстоящих состязаниях всем провостам, проживающим в радиусе шестидесяти миль от места, назначенного для проведения соискательских состязаний. За каждого провоста, который проживает в радиусе шестидесяти миль и не получит приглашения на соискательские состязания, вышеупомянутый свободный ученик должен заплатить старейшим магистрам по пять шиллингов законных денег Англии. Между объявлением и днем, назначенным магистрами, должно пройти самое меньшее 4 недели. За всех провостов, проживающих далее чем за двадцать миль от места проведения состязаний, данный свободный ученик должен заплатить половину их расходов. Сделав все вышеописанное, в назначенный день он приступает к самим состязаниям. Для того чтобы получить лицензию провоста, он должен заплатить четырем старейшим магистрам за ее выдачу и скрепление печатью, что входит в их обязанность. Кроме того, он обязуется перед 4 старейшими магистрами не открывать и не содержать школ в пределах семи миль от любого другого магистра без специального разрешения четырех вышеупомянутых магистров. А также обязуется не обучать ни одного ученика, пока тот не принесет клятву собственному магистру провоста, которому он сам ее когда-то приносил. И еще обязуется за каждого ученика, принимаемого на обучение, выплачивать вышеупомянутому магистру по 10 или 12 пенсов. Также провост обязуется, в случае, если в радиусе шестидесяти миль от места его жительства состоятся какие-либо соискательские соревнования на звание провоста, о чем он будет извещен соискателем, явиться для участия в них под страхом телесного наказания или штрафа в 6 шиллингов 8 пенсов в пользу четырех старейших магистров, от чего его может освободить только болезнь или дела на службе Королевы. И наконец, он клянется перед четырьмя старейшими магистрами исполнять все вышеперечисленное. Подавать прошение о соискательстве звания магистра он не имеет права в течение семи лет после получения звания провоста, и не должен чинить обид и посягательств на магистров своей Науки. Принеся вышеперечисленные обязательства, он получает свою лицензию провоста, скрепленную печатью четверых старейших магистров, и все атрибуты своего нового звания».
Для продвижения по иерархической лестнице свободный ученик должен был провести поединки с экзаменаторами — определенным количеством провостов, а также с молодыми людьми равного положения, на трех видах оружия.
Похоже, что иногда соискатель обходился без состязаний, поскольку нам встречаются примеры того, как кандидат получал свое звание «по договоренности» с магистрами.
Соискательские состязания на звание провоста проходили, как правило, на публике, обычно в какой-нибудь таверне или увеселительном заведении, самыми популярными из которых были «Бык» в Епископских вратах, «Белльсаваж» в Лудгейте, «Театр» и «Занавесь» в Холиуэлле.
«Джон Гудвин договорился с магистрами о проведении соискательского состязания на звание провоста с длинным мечом, мечом и баклером и шестом в Тауэр-Риалле, с участием двух провостов — Уильяма Маклоу и Ричарда Смита, и таким образом был провозглашен провостом. Свои соискательские состязания на звание ученика он проводил в Сафферн-Уолдене, графство Эссекс, с двумя видами оружия — длинным мечом и палашом, проведя девять боев с длинным мечом и двенадцать — с палашом, выступая от Уильяма Гловера.
Джон Эванес, он же Джеркинмейкер, проходил соискательские состязания на звание провоста, выступая от Уильяма Гловера, он же Томпсон, с тремя видами оружия — длинным мечом, палашом и мечом и баклером; в состязаниях участвовало двое провостов — Уильям Маклоу и Ричард Смит. Свои соискательские состязания на звание ученика он проводил в Бэлдоке, в Хартфордшире, с двумя видами оружия, проведя семь поединков с длинным мечом и шесть — с мечом и баклером.
