— Ага, — донеслось из-за двери в ответ на стук.

В комнате появился новый предмет мебели, из тех, которые я увидеть никак не ждал, — зеркальный уголок для наведения макияжа. Это было довольно странно: в моём восприятии Ора и косметика не пересекались, пожалуй, никак, в первую очередь в силу создаваемого ей самой образа.

Самое интересное, она продолжала его придерживаться: перед уголком стоял небольшой крутящийся стул со спинкой, с которого инферналка закинула ноги на свободный край тумбы, за счёт этого больше походя на офисного менеджера, чем на светскую даму.

— Чего застыл? — весело поинтересовалась Ора, не отвлекаясь от процесса. Она явно была довольна произведённым впечатлением.

— Не думал, что тебя что-то связывает с макияжем.

— Его сложно любить, когда на него нет денег. Зато когда можно создать всё что угодно по щелчку пальцев — пуф!

Инферналка в самом деле щёлкнула пальцами и одна из баночек выстрелила вверх клубом белой пыли, предположительно пудры. Я усмехнулся: похоже, она не играла, а с искренним интересом осваивала новые возможности.

— Ты опять поболтать пришёл?

— Ага. У меня полно тем, которые я хотел бы обсудить.

— Ну, выкладывай, — Ора безжалостно стёрла всю нанесённую на лицо краску, вернув прежний вид, развернулась и выжидающе уставилась на меня. Сев на диван, я попытался подобрать слова для плавного вступления, но потом плюнул и перешёл к сути:

— Можешь рассказать, как для тебя воспринимаются друзья?

— О! — удивилась инферналка. — А в чём дело?

— Меня этот вопрос в целом интересует. Что для тебя значат друзья, как ты их определяешь для себя?

Готовый ответ у Оры отсутствовал, и неудивительно. Подумав, она решила:

— Друзья это те, с кем есть какая-то общая деятельность.

— Так просто? — удивился в свою очередь я. — А как же эмоции, всё остальное?

— Ну, нормальная деятельность подразумевает, что оба участника получают от неё удовольствие. Иначе это так, партнёрство.

— А готовность пойти на уступки? Или когда люди сохраняют верность дружбе спустя несколько лет отсутствия общения?

— Расчёт, — сходу отбила инферналка. — Если взаимодействие с кем-то доставляет гораздо больше удовольствия, чем требует сил, можно пойти и на небольшие жертвы, и на консервацию эмоций — всё равно потом наверстаешь.

Я задумался.

— Вот смотри. У меня была знакомая парочка, две девчонки из одного класса. Одна командовала другой, причём довольно жёстко, безо всяких угрызений совести. А та постоянно прогибалась, даже в довольно глупых ситуациях. Это, по-твоему, дружба?

— Если обеих всё устраивало, то да, — пожала плечами Ора. — Не вижу в данном случае проблемы.

— Но ведь вторая не получала от этого взаимодействия ничего! Ей помыкали как хотели, ничего не давая взамен.

— Это с твоей точки зрения. А она сама была довольна?

— Ммм… не знаю.

— Хорошо, посмотрим на это с другой стороны, — инферналка вещала как заправский психолог, и даже не верилось, что вчера она попала в собственную логическую ловушку. — Если бы ей было плохо в этих отношениях, зачем бы она в них находилась?

— Инерция, — предположил я. — Твоя теория расчёта основывается на идее, что люди полностью осознают и контролируют своё поведение, а…

— С фига ли? Расчёт он и в Африке расчёт, хоть осознаваемый, хоть нет.

— Так разве может быть?

— Может, может. Я тебе больше скажу: девяносто девять процентов людей — полнейшие бараны, которыми можно крутить как угодно. С полного их согласия.

— Эм… — я замялся. — Может, оставим эту тему на другой раз? Чтобы не перескакивать. Это всё интересно, но…

— Ладно. Что у тебя дальше?

— Погоди, дай разобраться. Получается, твоё понятие дружбы не включает равноправие? Взаимное уважение?

— Каким боком тут вообще равноправие? Ты не путаешь дружбу с чем-то другим, не?

Складывалось впечатление, что инферналка издевается. Или — она в самом деле так мыслит?..

— Ну, допустим. А как ты определяешь врагов?

— Враги они и есть враги, — Ора подняла глаза вверх, то ли вспоминая что-то, то ли размышляя. — Это те, кого надо подавить или уничтожить.

— Но это не постоянный круг? Новые враги тоже появляются?

— Ну да. Слушай, к чему это всё?

Я развёл руками:

— Мне интересно понять, как ты воспринимаешь мир.

Инферналка бросила на меня скептический взгляд:

— Когда-нибудь я тебе тоже такой допрос устрою.

— Идёт. Так что, откуда у тебя появляются враги?

— Да ниоткуда. Случается что-то, что сталкивает с другими людьми и превращает их во врагов.

— Эээ… — подумав, я решил на всякий случай уточнить: — ты же не хочешь сказать, что у тебя все делятся на друзей и врагов?..

— Нет, конечно, я что, больная? Бывают… ну, просто соперники.

— И как они определяются? Это враги в первой стадии?

— Нет. Просто обычные люди с противоположными целями.

— Которых не обязательно уничтожать, правильно?

— Иногда с ними даже можно сотрудничать, — согласилась Ора, — если контролируешь происходящее.

— Это те самые партнёрские отношения?

— Ни разу. Партнёры это люди, с которыми у тебя общие цели, с ними сотрудничать можно и нужно. А у соперников цели противоположны твоим. Их надо использовать только там, где интересы не пересекаются.

— Ага, понятно.

Инферналка снова упёрла в меня выжидающий взгляд, подложив под голову локоть.

— У меня появился вопрос, если позволишь.

— Ну.

— В твоей картине мира люди делятся на четыре основные группы — друзья, партнёры, враги и соперники. К какой из них, по твоему мнению, следует отнести местных Правителей?

— Так и знала! — Ора всплеснула руками. — Опять проповедовать мне будешь!

— Проповедовать — не буду, — отверг я, — но разбираться в твоих взаимоотношениях хочу. Мне, в конце концов, здесь тоже жить и я хочу знать, кто к кому каким образом относится.

— Надоел. Я скажу, как к ним отношусь, и больше мы эту тему не поднимаем, идёт?

— Пойми, в наших общих интересах разобраться в ситуации. У меня есть завязки, которых нет у тебя, а ты можешь знать что-то, что поможет нам всем прийти к компромиссу.

— И к какому компромиссу ты придёшь, если я скажу, что после нападения правители мне враги? — желчно поинтересовалась Ора.

— Подожди, давай по порядку. Друзья и партнёры это те, с кем у вас общие интересы. Соперники и враги — те, с кем разные. С соперниками договориться можно, с врагами нет. Правильно?

— Ну, — без энтузиазма откликнулась инферналка: она явно не понимала, какие кружева я плету вокруг неё, и не горела желанием принимать в этом участие.

— Но ведь у вас с Правителями нет взаимоисключающих интересов!

— Ну офигеть теперь!

— Я серьёзно. В чём заключается их интерес, по-твоему?

— Как ты сам вчера сказал, их бесит всё, что не укладывается в их шаблоны, поэтому они уничтожают тех, кто им не нравится, — Ора запустила механизм самонакрутки, постепенно выходя из себя.

— Ты передёргиваешь. Они защищают свою территорию от тех, кто с высокой вероятностью попытается претендовать на неё.

— С какой стати меня обвиняют из-за вероятности?!

— Но ведь ты тоже записываешь людей в соперники потому, что у них противоположные интересы, независимо от предпринимаемых действий?

Инферналка задохнулась от возмущения.

— Действий там полно! Я всегда трезво оцениваю, какой риск кто представляет!

— Вот и Правители действуют по этой логике, — кивнул я.

— Я ничего им не сделала, вообще!

— Но будь у тебя такая возможность — сделала бы, и ещё как, ты вчера сама это подтвердила. По той простой причине, что у вас разные взгляды и тебе не нравится тот формат, в котором они живут. Значит, они оказались полностью правы в своём прогнозе. А знаешь, что самое интересное? Окажись ты на их месте — действовала бы точно так же, один в один. Когда сюда придёт очередной новичок, понаблюдай за собой: ты сперва станешь оценивать его по потенциальной опасности для твоего государства, а затем примешь решение о том, напасть сразу или рискнуть и дать ему развиться. А вчерашние слова о том, что все могут жить как хотят, забудутся и больше не всплывут.