— А ты меня научишь защищать? — тихо-тихо спросил он, изучая моё лицо.

Немного растерялся от постановки вопроса, поскольку за неделю я мало чему успею его научить. А когда он вырастет, то… мы навряд ли увидимся. От этой мысли мне стало как-то не очень. Ком в горле увеличился.

— Итан, мы тут всего на семь дней, помнишь? — вмешалась Мишель, не смотря на меня.

— Помню. Совсем немного. Нельзя шуметь, гломко кличать, плыгать, бегать. Нужно вести себя холошо, иначе меня выгонят, — выдал он на одном дыхании, а у меня сердце сжалось.

Сам не понимал почему, но, чёрт, в груди стало тесно.

— Приятель, — кашлянул я, пытаясь говорить непринужденно, — хоть весь дом разнеси, но никто тебя не выгонит.

Мишель метнула в меня предупреждающий взгляд, но я не собирался поддерживать её в этом вопросе. Это мой дом, в конце концов! Детство нам для чего дано?! Для шалостей и разукрашенных стен. Мы вон с Нэйтом до сих пор шалим. Правда не по-детски.

— Я не буду шуметь, обещаю. Я буду тихонько сидеть в комнате, — кивнул он, глядя на Мишель.

Ой да ну это воспитание к чёрту! Подхватив парня покрепче, вышел из комнаты.

— Я понимаю, приятель, что Мишель тебе сказала, что здесь надо ходить, как в музее на цыпочках. Но это не совсем так. Это совсем не так. Можешь прыгать, бегать и кричать. Разве что посуду не бей, а то пораниться можешь. Договорились? — тихо произнёс, спускаясь по лестнице на первый этаж.

— Договолились, — кивнул он. — Ты меня не выгонишь?

Да что ж за ком такой в горле от его вопросов?! В груди запекло так, что казалось я плавиться скоро начну и растекусь огромной лужей.

— Я тебя никогда не выгоню. Пойдём лучше к Нанни на кухню посмотрим, чем она занята.

Запах в доме стоял просто космический. Разумеется, Нанни приготовила индейку к празднику. Но помимо неё стол заставлен разносортными мисками и заготовками. Я с детства любил запеканку из сладкого картофеля и тыквенный пирог. И то и другое уже заметил в процессе приготовления. У меня аж в животе заурчало.

— Ух ты! Сколько еды! — изумлённо вскрикнул Итан.

Нанни обернулась и замерла, разглядывая меня с пацаном на руках.

— Джас, только сейчас обратила внимание как вы удивительно похожи. Оба светленькие, с серыми глазами. Даже что-то в чертах лицах схоже. Разве что волосы у тебя не вьющиеся, — она внимательно переводила взгляд с меня на него и задумчиво покачала головой. — Надо же. Бывает такое сходство неродных людей.

— Мы просто оба очаровательные, — подмигнул ей и она, рассмеявшись, вернулась к начинке для индейки.

Я чувствовал какой-то необъяснимый порыв что-то подарить этому ребёнку, отдать, сделать его жизнь лучше. Я прекрасно понимал, что он не избалован и привык довольствоваться малым. Да он и не знал, что может быть иначе. Его реальность была скромной и с минимальным выбором. Я успел заметить, что игрушек у него совсем немного. То, что Мишель выложила из рюкзака сложно назвать богатым выбором. Поэтому про себя отметил оформить доставку разных развлечений для Итана. Я жил в достатке с самого рождения. Хоть мне и не нужны были многочисленные игрушки, я нуждался в родительском тепле. Но, глядя на Итана, мне безумно захотелось побаловать его. Кто, если не я?! Никто не купит ему лишнюю игрушку из-за экономии средств. А я мог. И хотел.

В кухню вошла Мишель.

— Я расположилась в спальне. Спасибо, Джастин, — робко улыбнулась мне, немного покраснев.

— Ванильку привезла с собой? — игриво протянул, заметив заинтересованный взгляд Нанни. Итан, сидящий на моих руках, внимательно разглядывал моё лицо.

— Привезла, — смотря под ноги, пролепетала она.

Отлично. Буду, как маньяк, ходить мимо неё и дышать этим сладким и манящим ароматом. Клянусь, из-за этого запаха я хотел её всю облизать, как ванильное мороженое. Член от этой мысли радостно дёрнулся.

Тормози, Джастин.

В дверь раздался звонок.

— Мы ещё кого-то ждём?! — удивился я.

— Я точно никого не жду, — задорно рассмеялась Нанни.

Поставив Итана на ноги, пошёл проверить кого принесло.

— Дорогой, почему ты не отвечаешь на телефон?! — недовольно протянула Кайла, проходя мимо меня.

Только не сейчас! Ну какого хрена?! Она же всё испортит. Я ей не говорил о своём решение и планах на праздник. Да и разве должен был?!

Её каблуки зацокали по мраморной плитке, пока она по-хозяйски прошла в дом и развернулась ко мне лицом, скрестив руки на груди. На ней, как обычно, было нечто сильно обтягивающее.

— Я занят, Кайла.

— Чем же?! Сегодня праздник. Ты со вчерашнего дня игнорируешь меня! А я, между прочим, думала, что мы вместе отметим! Твои родители уже приехали к моим и ждут нас! У нас ровно через месяц помолвка! Пора начинать вместе встречать все праздники! — повысила децибела она, нервно поправив прядь волос около лица.

Внутри меня начало разрастаться негодование. Я не планировал видеть её ещё пару дней как минимум.

— Джастин! — завопил Итан, выбегая из кухни и несясь ко мне.

Кайла подпрыгнула и в шоке уставилась на ребёнка.

— Это ещё что такое?! — взвизгнула она, глядя как Итан вновь обнял меня за ногу, но голову повернул в сторону Кайлы.

— Послушай, у меня гости. Я не смогу никуда поехать и буду отмечать дома, как я, собственно, всегда и делал. Нанни приготовила обед, поэтому я остаюсь здесь, — примирительно произнёс.

Кайла прищурилась, смотря мне в глаза.

— Чей. Это. Ребёнок? — практически выплюнула по слову она.

Итан поднял на меня голову и сильнее вжался в ногу. Видимо он не со всеми такой общительный, а детей не обманешь.

— Это брат моей знакомой. Не начинай, Кайла, — поднял ладонь в предупредительном жесте, вторую положил на голову Итана и аккуратно поглаживал.

— Какой ещё знакомой?! — взревела она и пулей метнулась в сторону кухни.

Чёрт! Она сейчас устроит скандал.

— Джастин, кто это? И почему она такая плотивная?!

Я горько усмехнулся, опустив взгляд на него.

— Некоторые люди очень противные. Это их судьба. Не обращай внимания на неё, идёт? — подмигнул ему. Он с энтузиазмом закивал головой. — Отлично. Я всё разрулю.

С кухни послышался истерический вопль и Кайла вновь появилась в холле.

— Не ори при ребёнке! — выставил руку вперёд, зная, чего ожидать от неё. — Пойдём в спальню поговорим.

— Приятель, иди к Мишель. Я скоро вернусь, — присев на корточки, прошептал ему.

— Только возвлащайся, — так же тихо ответил мне с испуганным взглядом.

Боже, до чего же он трогательный. Все дети такие?! Тогда я хочу себе побыстрее такого же!

— Обязательно вернусь, — заверил его, потрепав его кудряшки, и он побежал обратно.

Кайла презрительно фыркнула и направилась в сторону моей спальни. Не успели мы зайти в неё и закрыть дверь, как она начала орать.

— Какого чёрта, Джастин?! Ты серьёзно?! Будешь отмечать с этой неухоженной поломойкой и её отродьем?! Ты в своём уме?! Что с тобой творится?! Ты променяешь меня на них?!

Запустил руку в волосы, стараясь дышать ровно и спокойно. Но, чёрт подери, это было сложно. Я ненавидел, когда люди вели себя высокомерно или кичились своим положением и бабками. Просто органически не переваривал подобное поведение. Всю жизнь Нанни мне говорила, что деньги — это средства, а не цель. Поэтому и относиться к ним надо соответствующе, то есть не ставить во главу угла. А поскольку меня воспитывала именно Нанни, то моё мировоззрение сформировано по большей части под её влиянием.

— Кайла, фильтруй базар, — рыкнул на неё.

Я редко разговаривал в подобной манере, но она буквально будила демонов во мне.

— А что я сказала?! Я говорю правду! На кой чёрт ты припер в дом это безродную шавку?! Это ведь она нас обслуживала в кафе, да?! Ты с ней знаком?! Давно?!

— Во-первых, тон смени. В доме ребёнок. Во-вторых, она не безродная шавка. Она девушка. В-третьих, им некуда было податься, и я предложил свой дом, чтобы ей не бродить неделю с ребёнком по улицам. В-чет…