В будущем я хотела найти хорошую и стабильную работу, но не мечтала построить карьеру. Не представляла себя зацикленной исключительно на деньгах, как бы сейчас мне их ни хватало. Если бы меня спросили, чтобы я выбрала: семью или карьеру, то выбрала бы первое. Почему?! Потому что там, в семье, живёт тепло и ласка. Там хранятся минуты наслаждения. Там обитают часы веселья и смеха. Там уют и искренность. А карьера…

Что ж, там деньги и перспективы. Ну и, возможно, чувство собственной значимости и принадлежности к большому делу. Каждому своё.

Мама говорит, что я не была такой, как Итан, не искала в каждом мужчине отца. Но это не так. Я всегда ждала его. Помню, как завидовала соседским девочкам, которых забирали со школы их отцы. Или, когда они рассказывали, как весело провели праздники в кругу большой семьи. Или хвастались подарками от своих пап.

Повзрослев, я завидовала, что у них есть отцовская защита и поддержка. Крепкая спина, за которой всегда можно было спрятаться. Ведь отцы единственные мужчины в жизни женщины, кто любит безоговорочно и безусловно. Я сейчас про нормальных отцов, если что, которые просто любят тебя за то, что ты есть. Я привыкла чувствовать себя неполноценной из-за отсутствия отца. Мама рассказывала, что в своё время она потеряла голову от него. Всё произошло стремительно. Познакомились на дискотеке, пару месяцев встреч под луной, и она забеременела. А он, узнав о её интересном положении, сказал, что ещё слишком молод для этого и уехал в другой город. Фактически сбежал. Мама его никогда больше не видела. Сейчас, конечно, можно поднапрячься и найти, всё-таки мы не в каменном веке живем, но я не хотела. Раз он не стремился найти свою дочь и обнять её, то почему я должна?! Раз я ему не нужна, то так тому и быть.

Глядя сейчас на Итана мне было очень жаль, что он тоже рос без отца. Я прекрасно понимала, как ему хочется иметь рядом опору. Дети всегда очень правдивы в своих высказываниях и действиях. В таком возрасте они еще не научились врать и все их проявления абсолютно искренны. Но разве в наших с мамой силах найти ему отца?! Тем более он у него есть, но тоже не заинтересован в собственном ребёнке. Ему просто плевать на него.

Наверное, именно отсутствие папы и сыграло ключевую роль, что я грезила о полноценной семье. Только я не искала себе парня в отличии от большинства современных девушек. Просто жила в своём крошечном мирке.

Когда-нибудь у меня всё будет. Я верила в это. Неустанно и непоколебимо верила и продолжала мечтать.

[1] Калифорнийский Университет в Лос-Анджелесе (UCLA) — государственный исследовательский университет.

Джастин

Подъехав к дому братства, ярко украшенному в честь Хэллоуина, вылез из тачки. Везде были огромные тыквы, свечи, искусственная паутина и чучела, валялись красные пластиковые стаканчики и туда-сюда сновали пьяные студенты. Было шумно и, очевидно, народ веселился на полную катушку. Вечеринка была в самом разгаре, но я задержался из-за своей подработки. Отвозил свои проекты главному архитектору в архитектурное бюро, куда планировал потом устроиться после выпуска, и обсуждал с ним дальнейший план работы.

Я обожал проектировать и создавать новое. Делать объёмно-планировочные эскизы или придумывать интерьерные решения. Меня завораживало как на пустом листе бумаге я мог создать будущий дом, например. Это ж невообразимо круто. Ничего не было и вдруг сначала появился на бумаге, а потом макет будущего здания или целого квартала. Как говорится: вдруг откуда ни возьмись ниоткуда не взялось. Короче, меня моей любимой шоколадно-ореховой пастой не корми, но дайте мне карандаш, лист бумаги и я начну чертить. А что необходимо хорошему архитектору, помимо охрененной фантазии, с которой у меня никогда проблем не было? Знать инженерное дело и менеджмент, что я усиленно, собственно, и изучал в Универе.

Открыл дверь в дом братства и меня оглушила песня Smooth Criminal в интерпретации группы Alien AntFarm.

— Ебобо! Я здесь! — завопил Нэйт, танцующий на столе.

Ну, как танцующий… Дрыгающийся и прыгающий на месте, словно его подключили к сети и пустили ток.

Около стола были все мои друзья.

— Камон! Всем привет, — улыбнулся друзьям, подойдя поближе. — Я многое пропустил?!

— Как видишь, — улыбнулась Габи, кивком головы указав на нашего танцора. Опять бухого. Но хотя бы улыбающегося. Сейчас конец октября, а значит он пил, не переставая уже два месяца. — До этого он изображал какую-то пантомиму, сказав, что он уличный актёр и ему должны платить за это. А до этого он чуть не подрался с одним парнем из-за банки пива. А до этого он хотел купить билет в Рим, но вовремя вспомнил, что он пока ещё студент и, как бы, должен учиться здесь. А ещё его посетила идея, что все девушки этого мира законченные суки. Ну кроме меня и Джойс, разумеется, — поделилась она последними новостями, покачав головой.

М-да. Колбасило его не по-детски. Он по-прежнему периодически ночевал у меня, и я слушал о том насколько жесток и несправедлив мир. А услышать подобное от Нэйта сродни концу света. Он всегда считал себя везунчиком и счастливчиком, которому всё само шло в руки.

— Бибер, кольцо купил? — улыбнулся Трэвис, приобняв Джойс.

— Иди в задницу, — бросил ему, отпив воду из стаканчика.

— Ты потише, здесь Кайла где-то, — предупредил меня Диего.

Оглянулся в поисках своей девушки. За последний месяц наши отношения не улучшились. Скорее стали стремительно портиться. Просто с космической скоростью мы превращались в совершенно чужих людей. Мы и раньше не были родственными душами, но сейчас… Мы даже на соседей не были похожи. Скорее на почти врагов.

Казалось, я видел только её недостатки. Казалось, она только из них и создана. Знаю, что это не так, но ничего не мог с собой поделать. Мне было некомфортно рядом с ней. Не о таком я мечтал. Я всю жизнь думал, что буду ждать с нетерпением момента, когда пойду выбирать кольцо и буду прятать его от будущей жены. А потом буду грезить о моменте, когда увижу её глаза в момент, когда встану на одно колено. Да, я хотел всю эту романтику. Да, я такой и мне не стыдно заявить об этом во всеуслышание. Только вот с Кайлой я превращался в грубого скрягу. Самому от себя бывало противно, правда.

— Как у вас дела? — перевёл тему, улыбнувшись друзьям.

— Скоро будет суд над моим отцом, — вздохнув и посмотрев на меня, произнесла Джойс.

— Крошка, всё будет хорошо, — подмигнул ей.

— Да, я тоже ей говорю, что он теперь долго не выйдет из клетки. Но Волчонок всё равно боится, что его отпустят и наших обвинений будет недостаточно, — обречённо покачал головой Трэвис.

— Не отпустят. Ты же ходила с мамой и Картером на каждое заседание и давала показания. Глен сказал, что ему светит приличный срок, — обратился к ней.

Она с надеждой посмотрела на меня. За последние несколько месяцев она изменилась. Стала более общительной и расслабленной. Перестала вздрагивать от громких звуков, меньше боялась окружающих. Хотя жизнь с отцом-тираном не прошла бесследно, и она была уверенна, что он её из-под земли достанет при необходимости, словно у него везде есть глаза и уши. Мы с парнями недавно пытались объяснить ей, что если он ещё раз замаячит на горизонте, как он это сделал, приехав летом к Трэвису домой, то мы его просто ухандокаем, а труп отвезём на границу с Мексикой. Она подумала, что мы пошутили. Но мы не шутили. Ни у кого нет права издеваться над собственной дочерью.

— Пусть только попробует выйти! — проорал Нэйт, продолжая прыгать на столе. — Мне терять нечего, я сам лично закопаю его на заднем дворе.

— Тебе как раз есть что терять. Например, твою спортивную карьеру, — посмотрел на него, в который раз пытаясь достучаться до него.

— Ебобо, мне уже почти насрать на всё. Я поймал свой дзен, — загоготал мой друг-идиот.

— Пистон, не нарывайся. Твой дзен — это не бутылка, как ты свято веришь. Твой дзен — это здоровый сон и нормальный режим, — ответил ему, но он повернулся ко мне задницей и начал трясти ею.