— А папа сколо плидёт? — потянул меня за рукав джемпера Итан.

Опустила на него взгляд и увидела маленького Джастина. Он действительно был удивительно на него похож. Сглотнув колючий, словно ёж, и болезненный комок, ответила ему:

— Я не знаю.

Впервые ответила ему честно. Раньше я всегда переводила тему или отвечала витиевато, но сейчас я правда не знала. Я ничего не знала и не могла даже предположить, как сложится мой завтрашний день. Впервые я была в такой ситуации, когда всё зависело только от меня и моих действий. Теперь я была в ответе не только за себя, но и за своего ребёнка. Я должна была обеспечить нас всем необходимым и стать наконец настоящей матерью для этого очаровательного мальчика.

Чтобы не свихнуться от бесконечного потока мыслей, принялась тщательно убирать столики, вытирать пыль везде, где могла достать, проверила свой график на январь, внесла в него дополнительные смены, помогла Дину на кухне, и посмотрела на часы только в восемь вечера, как раз когда мы закрывали кафе. Из-за предстоящего праздника мы работали сегодня не полный день, и все сотрудники уже поспешили по своим домам готовиться к новогодней ночи. Час. Ещё час и он будет официально помолвлен.

Потушила свет в помещении, подхватила стакан с соком для Итана и села в углу на небольшой диванчик. Облокотилась спиной к стене, вытянула ноги и притянула к себе ребёнка. Уставший взгляд серо-голубых глаз безмолвно спрашивал меня почему мы здесь, а не дома с Джастином и Нанни готовимся отмечать праздник. Я не могла ему сейчас всё рассказать, да он, наверное, и не поймёт всего в силу возраста.

— Почему ты плачешь? — тихонько поинтересовался Итан, прижимаясь ко мне своим маленьким тельцем.

— Мне грустно, — прошептала правду в ответ.

— Папа сказал, что мужчины тоже плачут, когда им очень больно, но никто не видит их слёз. Это как? Они плячут слёзы? — озадаченно посмотрел на меня Итан.

— Наверное, прячут. Не знаю, дорогой. Но я думаю, когда очень больно, то слёзы спрятать невозможно, — с печальной улыбкой ответила, вытерев свои слёзы.

— А ещё папа сказал, что настоящий мужчина не доведёт свою женщину до слёз, а будет доводить до длугих вещей и вызывать улыбку. До каких вещей он не сказал. Ты не знаешь? — с любопытством посмотрел на мня.

Я чуть не рассмеялась. Вот ведь мальчики, ей-богу! Но в тоже время мой маленький мужчина сейчас вызвал у меня улыбку.

— Ума не приложу о чём он говорил, — пожала плечами, посмотрев на него. Итан нахмурился и слегка выпятил пухлую нижнюю губу вперед.

— А ещё папа сказал, что я должен боготволить женщин и всегда-всегда им помогать, потому что им неплосто, — он оценивающе покосился на меня. — Тебе сейчас неплосто?

Слёзы опять обожгли мои глаза, поэтому я смогла только кивнуть ему.

— Значит, пока папы нет, я должен помогать, — заключил мой сын и прислонился к моей груди головой.

Начала гладить его по волосам, смотря на его светлую макушку. Потом неосознанно просунула палец в его кудряшку и горько улыбнулась. За два года, что я жила отдельно от Итана, я даже привыкла думать, что он мой брат, не говоря уже о том, чтобы называть его так. Но он мой сын, родившийся от большой, но краткосрочной любви.

Мама всё время мне повторяла, чтобы я не отчаивалась и продолжала верить в любовь и ждать её. Что в мире полно достойных и настоящих мужчин, которые не боятся взять ответственность за девушку с ребёнком и примут её ухабистое прошлое. Конечно, в наше время, наверное, никого не удивишь рассказом о наивной пятнадцатилетней девчонке, поверившей взрослому парню и оставшейся в итоге у разбитого корыта. Наверное, родить в пятнадцать это не смертельный грех, но и гордиться особо нечем. Я безумно любила Итана и ни разу не пожалела, что оставила ребёнка и родила его, но после знакомства с Джастином я мечтала только об одном: поменять время и обстоятельства, чтобы он стал отцом моего сына. Вот такими должны быть все отцы на планете. Заботливыми и отзывчивыми.

После родов я закрылась и не искала отношений с противоположным полом. Джастин стал первым мужчиной в моей жизни после Уолтера, отца ребенка, которому я приоткрыла свою душу и целиком отдала своё сердце. Глядя на свою маму, которая каждые полгода находила нового ухажёра и думала, что он точно последний, я приняла решение вовсе никого не искать. Почему? Потому что я и так, как под копирку, повторила её судьбу и родила ребёнка от краткосрочной связи, и мне не хотелось потом бегать от одного мужчины до другого в поисках заветного тепла и защиты. Поэтому я просто мечтала и верила, что мой герой сам меня найдёт. Что ж, он нашёл, а я потеряла его.

Дура.

Слеза тихонько выкатилась из уголка глаза, пока я смотрела на улицу через витрину кафе и наблюдала за спешащими людьми, проезжающими автомобилями и жизнью, которая продолжала течь своим чередом. Несмотря на мои руины, вокруг всё осталось прежним. Ничего не изменилось.

А у меня изменилось всё.

Джастин

В этой жизни абсолютно точно ничего нельзя планировать.

В этой жизни совершенно точно никому нельзя доверять.

В этой жизни всё полностью прогнило до самого основания.

Теперь я познал, что значит, когда петлю на твоей шее затягивают, а тебе в принципе похрен. Пусть затягивают. Пусть хоть нож провернут, торчащий из моей груди. Пусть делают, что хотят.

Мне. Всё. Равно.

Запустил ладонь в волосы и откинулся на спинку стула. Сидя за безвкусно украшенным столиком в окружении своих друзей и Нанни, думал о… А хрен его знает. Но точно не о Мишель. Не-а. Я о ней совсем не думал.

Я тоже стал лживым, но кому какое дело, правда?

По идее я должен сейчас сидеть за соседним столиком, где Кайла с булыжником на пальце щебетала с моими и своими родителями, сверкая фальшивой улыбкой, но я не хочу.

Единственное чего я действительно хотел бы, так это надраться до потери пульса. Что я и делал. Час назад я молча напялил кольцо, выбранное и купленное моей матерью, на палец Кайлы, и начал пить.

— Ебобо, может хватит? Ты скоро голову прямо держать не сможешь и уснёшь в миске с… что это за хрень в миске? Короче в миске с непонятной хренью, — хохотнул Нэйт, толкнув меня плечом. Покосился на него, прищурившись.

— Пистон, скоро часы пробьют двенадцать, а значит, наступит новый год. А значит, ты станешь ещё на один день ближе к Лесли. Подумай лучше об этом.

Нэйт сверкнул в меня гневным взглядом и сунул в рот вилку с непонятной хренью на ней.

Я не хотел хамить или злить кого-то. Просто мне сейчас было ни до чего.

— Бибер, не хочу подливать масла в огонь, но какого чёрта свадьба будет через два месяца?! Почему так быстро?! — подключился Трэвис, сидящий напротив меня.

Отличный, мать его, вопрос!

— А хрен его знает, — пожал плечами. — Мне всё равно.

Заметил, как все переглянулись, будто молча передавали друг другу какую-то сокровенную мысль.

— Ой, да ладно вам! Это всего лишь моя жизнь. Моя разрушенная в хлам жизнь. Но не стоит так убиваться. Раз я до сих дышу, то ничего криминального не произошло. Я помолвлен, через два месяца стану мужем. Такая вот петрушка.

Они снова все переглянулись. Бесят прям своими гляделками!

Ну а что я мог сделать?! Разве я недостаточно уже сделал?! Разве я не старался?! Не брыкался?! Не отбивался?! Не дрался?! По-моему, я сделал всё, чтобы отстоять свою жизнь. Но смысла бодаться больше нет. Вчера, когда Мишель ушла…

Да… Когда она, чёрт подери, ушла вместе с Итаном…

Чёрт, как же сложно всё-таки…

Залпом допив остатки виски, жестом показал официанту повторить и сделал глубокий вдох. Так вот, вчера, когда они ушли, я нажрался. Один. Не звонил ни Нэйту, ни Трэвису, ни Диего. Просто взял пару бутылок и закрылся в кинотеатре. Всю ночь сидел в кожаном кресле и думал о своей жизни, перспективах, возможностях, статусе и репутации. О том, о чём не хотел думать, но жизнь заставила. Я понял, что пришёл конец моей свободе и вот-вот начнётся новая глава под названием «Взрослая, мать её, жизнь».