С детства знала, что деньги — это то, что даётся непросто и нужно экономить, копить и постоянно контролировать траты. Зато я росла в маминой любви. Как она мне всегда говорила, что её любви хватит, чтобы заполнить пустоту из-за отсутствия отца. Её философия жизни заключалась в том, что в жизни духовное выше материального. Миром правит любовь, короче говоря. Поэтому в её жизни было много мужчин, в которых она постоянно влюблялась как в последний раз. Но чувства быстро угасали, и она искала нового.

Я была не такой. Мне почему-то всегда казалось, что мой первый парень и будет моей настоящей любовью на всю жизнь. Что мне не придётся искать его долго и прыгать от одному к другому. Однажды я, как тогда подумала, такого парня и встретила. Отдала ему всю себя без остатка, включая девственность и сердце. Спустя полгода нашего бурного романа он помахал мне ручкой и переехал, не желая проблем со мной и последующей ответственности. Сказать, что я была в шоке и совершенно сбита с толку, ничего не сказать. Мой мир рухнул, как и моя философия. Но я не сломалась, а приняла решение, что буду ждать и беречь своё сердце для настоящего супергероя моей жизни, чтобы отдать ему всю любовь, какую накоплю к его появлению. Я никого не искала, ни с кем особенно не знакомилась и не встречалась, как моя мама. Я верила, что жизнь нас просто столкнёт друг с другом и я почувствую, что это он, тот самый. Верила, что он оценит меня по достоинству и примет с моим багажом. Не разобьёт мне сердце и сбежит, а просто будет любить.

Просто любить. Мне ведь правда больше ничего и не надо. Наверное, я чересчур эфемерная барышня, что в наше время скорее высмеивается, чем поддерживается. Сейчас не модно быть мягкой и женственной. Наверное, со стороны я выглядела тихой и скромной, но в душе я чувствовала себя другой. Просто рядом не было того, с кем бы я могла быть собой и, например, громко смеяться и открыто проявлять знаки внимания. С кем бы я смогла выдохнуть и расслабиться.

Порой я чувствовала, как внутри меня коробочка с любовью переполняется и рвётся наружу. У меня было столько нерастраченного тепла внутри, что оно меня норовило иной раз сжечь до тла. Но подарить его пока было некому.

Выключила воду и, завернувшись в пушистое полотенце, вышла из ванной. За окном уже было темно. Итана уложили спать ещё до моего возвращения, поэтому в доме было тихо. Включила песню Sexual Vibe исполнителя Stephen Puth и, стоя в комнате перед зеркалом, расчесывала волосы. Музыка тихо лилась из колонок, унося меня куда-то в мечты. Закрыв глаза, начала плавно двигаться, представляя себя почему-то на побережье с парнем и ребёнком, гуляющими и поедающими какую-нибудь вредную еду. Видимо все мои мечты сводились к семье. И еде. Да, я неисправима.

— Кхм, — вдруг послышался сдавленный кашель Джастина за спиной, и я от неожиданности подпрыгнула и распахнула глаза. — Извини, что напугал. Просто я проходил мимо и услышал музыку. Решил посмотреть, чем ты занимаешься, — поднял вверх ладони, прислонившись к дверному косяку.

Я избегала его после праздника, стараясь как можно реже находиться с ним наедине. Потому что моя нерастраченная любовь и тепло рвались наружу именно рядом с ним. А это в свою очередь не несло ничего хорошего, ведь он занят.

— Всё в порядке. Ты же у себя дома, можешь в любой момент зайти куда угодно, — пожала плечами, поправив полотенце, завязанное на груди.

— Как дела на работе? — беззаботно поинтересовался он, но его взгляд блуждал по моему телу.

— Всё хорошо, без происшествий, — также непринуждённо ответила, заметив, что он, видимо, тоже недавно вышел из душа.

Его влажные волосы, как обычно, были в творческом беспорядке, на светло-голубой футболке виднелись разводы от воды. На бёдрах были светлые спортивные трикотажные шорты. И снова босиком. Он всегда дома ходил так. Максимально расслабленно и естественно.

— Рад слышать, — сделав глубокий вдох, он сделал шаг вперёд и прикрыл за собой дверь. — У Итана тоже всё хорошо. Я сегодня после учёбы приехал домой пораньше и провёл весь вечер с ним, — тихо говорил он, пока начал неспешно подходить ко мне. Почему-то моё сердце ухнуло сначала вниз, потом подлетело к горлу, а теперь начало неистово рваться наружу из грудной клетки. — Мы играли в приставку, смотрели мультики, потом поужинали. Нанни приготовила какой-то очередной фантастический шедевр, — обыденным тоном произносил, остановившись прямо передо мной. Подняла голову, смотря ему в глаза. Они горели. Буквально всполохи пламени виднелись. Сглотнула, ощутив, как моё тело начало вибрировать от его близости. — Потом отправил его в душ, после которого даже книгу ему почитал. Затем уложил спать, а сам пошёл в зал. Мне необходимо было позаниматься, — тише произнёс он и начал медленно вести кончиками пальцев по моей руке вверх от запястья до плеча. Вниз живота ударило волной тепла. — Когда я понял, что железо уже не помогает, я пошёл в холодный душ, — его пальцы добрались до ключицы и аккуратно водили по ней, растирая капли воды. Моё дыхание участилось, а по коже пробежали мурашки. — Выйдя из душа, я зашёл проверить Итана, который, к слову, мирно спит и думал пойти в кинозал, чтобы немного забыться, но услышал музыку из твоей спальни, — он наблюдал за своими пальцами, которые словно по клавишам пианино скользили по моим плечам. — Знаешь, от чего я спасаюсь? От чего я бегу, но так ни на шаг не тронулся с места? Что с каждым днём накрывает меня всё сильнее и сильнее? — прошептал он, проведя кончиками пальцев по шее и запустив их в мои волосы.

У меня закружилась голова. Я слушала его, практически не дыша. Моё сердцебиение было настолько быстрым и сильным, что казалось полотенце колыхалось от этой силы.

— Не знаю, — выдохнула я, прикрыв глаза от наслаждения, пока его пальцы проходились по моей голове.

— Я спасаюсь от тебя, Мишель. Я бегу от тебя. От того влечения, которое я испытываю к тебе. От того желания, что ты пробуждаешь во мне одним своим видом. От того, как сильно я мечтаю поцеловать тебя. Но мне не помогает ни зал, ни ледяная вода, ни отвлекающие факторы. Мне ничего не помогает, — он сильнее сжал мою голову и запрокинул её, заставив меня открыть глаза и посмотреть в его.

Он дышал тяжело и отрывисто. Жилка на шее под ухом быстро пульсировала. От его признания у меня едва не подкосились колени. Я и подумать не могла, что он чувствовал то же что и я. Я мечтала поцеловать его. Мечтала подарить ему своё тепло. Мечтала хотя бы раз ощутить его своим и отдать ему себя. Хотя бы раз.

— Ты занят, Джастин, — с горечью прошептала я, не сводя с него взгляда.

— Знаю. Только как это объяснить моему телу, которое так остро реагирует исключительно на тебя?! — с отчаянием в голосе ответил он, смотря на меня голодным взглядом. — Как обмануть самого себя?!

Я не верила в происходящее. Не могла осознать, что он сейчас здесь и смотрит на меня как на свой любимый праздник.

— Не знаю, — прошептала я единственное, что пришло мне на ум.

Мыслей больше не было. Я не понимала, что делать и как поступить.

— Мишель, — сладко прошептал он, немного наклонившись ко мне и глубоко втянув воздух. — Просто скажи мне «Стоп», и я сейчас же выйду отсюда и больше не потревожу тебя. Если тебе всё это противно и не вписывается в рамки дозволенного, если ты не хочешь, то просто скажи «Стоп», — боль и отчаяние сквозили в его голосе.

Но я не хотела говорить «Стоп». В этом-то вся проблема. Я понимала, что у него есть девушка, практически невеста, и что через три дня я уйду в свою жизнь и мы больше не увидимся. Может, именно этот момент и стал ключевым в моих размышлениях. Мы скоро разойдёмся как в море корабли. Навсегда.

— Не скажу, — прошептала и он с хриплым стоном притянул меня к себе и прикоснулся горячими губами к моим.

Меня качнуло назад, и я вцепилась в его футболку, чтобы найти опору. Мне не верилось в происходящее. Его мягкие, но упругие губы нежно касались моих. Касания были практически невинными, но моё тело пылало от них.