И тут возникла проблема. Не совсем нерешаемая, но все же. Чибак был в кабинете не один. Вдалеке от него у книжных полок стоял тот странный крысочеловек, который сидел в НЛО – накопителе энергии при поимке Лаза. Схватить обоих у него бы не получилось. Попытайся он обезвредить крыса, старик наверняка почувствует его магию. Его самого Чибак не чувствовал из-за ставших практически идеальными навыков маскировки, а Айна стояла далеко от дверей и на нее не обращали внимания. Плюс все здание было переполнено заклинаниями разного рода и назначения. Но начни Лаз колдовать прямо у старика над головой, его точно обнаружат. Силу безумного ученого парень помнил еще со дня своей поимки. И не важно, что старик пользовался накопителем энергии, для этого тоже нужен был навык и не малый.

Однако Лаз вполне резонно заключил, что безумный ученый куда большая проблема и опасность. Так что не придумав, как поступить, он положился на случай, Айну за дверьми и на собственные рефлексы. Правда двум последним он доверял куда больше. Так что юркая ящерка через минуту оказалась у старика прямо за спиной.

Чибак Сиджи был в неописуемом восторге. То, что он получил из этих образцов стоило всех затраченных средств и нервных клеток. И это было только начало. Почти две недели он спал по паре часов в день и практически ничего не ел. Он осматривал, прощупывал, обнюхивал и чуть ли не облизывал каждый образец тканей Ужаса из Сайркина и понимал, что если научится применять свойства его организма для собственной формы Зверя, то сможет прожить еще несколько сотен лет, как минимум. Он не хотел смерти. Он очень и очень не хотел умирать. Чем дольше человек существует, тем более ценна его жизнь. Это было его кредо, его закон и устав. Тех стариков, что с блаженной улыбкой умирали в окружении родных и друзей Чибак считал слабаками и идиотами. И те полтонны мяса, костей, когтей и клыков могут дать ему возможность стать куда сильнее и прожить намного дольше.

Так что он не обращал никакого внимания на окружающий мир. И маленькое существо похожее на собранный из частей разных животных конструктор, тихо подкравшееся к нему сзади он тоже не почувствовал. Это было его главной ошибкой. Уже не один раз поклявшись себе не недооценивать ту тварь в клетке, он все же нарушил собственное обещание.

Он услышал тихое шипение и уже начал разворачиваться, чтобы определить источник шума, когда его тело обхватили как тисками две громадные руки. Когти длиннее его ладони очень болезненно впились ему в бок.

-«Здравствуйте, доктор». - Немного взрыкивающий бас раздался у него прямо над ухом.

В такой ситуации не грех испугаться. Вот только если тебе больше семи сотен лет и твоего имени боятся несколько королей визжать как маленькая девочка совершенно непозволительно. Но Чибак именно так и поступил. Потому что понял, в какой ситуации оказался. Тварь, которую он поймал, заточил, отравил его подругу, а потом долго пытал каким-то невообразимым образом получила разум, научилась говорить, выбралась из клетки и теперь держит его в смертельных объятьях. Старик как никто другой знал, что самым страшным и жестоким существом в мире является человек. И человеческий разум. Ужас из Сайркина убивал страшно. После его нападений не было найдено ни одного целого тела. Но такая смерть была практически мгновенной, а значит, как бы странно это не звучало, довольно гуманной. И убей его именно Ужас из Сайркина, дикое безумное чудовище, его будет ждать всего секунда-другая боли.

Но теперь, после того как этот монстр вполне по-человечески поздоровался старику стало ясно: его ожидает медленная и очень мучительная кончина.

*** *** *** *** ***

-«Мой господин!»

-«Как успехи?»

-«Корабль готов на 80%, мой господин!»

-«Молодцы, насколько я понимаю, вы опережаете график на десять месяцев?»

-«Да, мой господин. Во славу Танильского Каганата и вашу, конечно».

-«Отлично. Прикажи выдать своим людям в конце этого месяца двойную зарплату в качестве поощрения. И скажи, что если они закончат с опережением в год, то я подарю им жалование за этот год сразу же!»

-«Господин мудр и щедр!»

-«Ладно, каких показателей вы ожидаете достичь?»

-«Скорость в семьдесят километров в час, четыреста корабельных орудий на новой энергии и водоизмещение в триста тысяч тонн, мой господин».

-«Вы не прекращаете меня радовать! Великолепно! Если новый корабль покажет себя с лучшей стороны, то я сделаю вас главой нового отдела военных разработок».

-«Спасибо, мой господин! Я вас не подведу!»

-«Я на это надеюсь. Можешь идти».

-«Слава великому кагану! До свидания, господин».

Глава 16. Сделка, смертельный шарфик и констатация фактов.

-«Хозяин! Отпусти хозяина, тварина!» - Лаз почувствовал, как его ногу что-то массирует. Невысокий крыс доставал ему едва до середины бедра. Похоже это будет намного проще, чем он предполагал.

Он окликнул Айну и через несколько минут девушка уже стояла в дверях. Незадачливый спаситель Чибака к этому моменту тихо попискивал в третьей руке монстра. Увидев свою провальную морскую свинку, старик застонал и закатил глаза. Последний пришедший в голову план: взять девку в заложники провалился еще до того, как был озвучен.

Колдовать старик даже не пытался: долгие часы изучения тканей Ужаса из Сайркина отчетливо показали, что реакция у этой твари в десятки раз быстрее человеческой.

-«Дай угадаю, ты хочешь антидот для своей подружки?» - Чибак немного пришел в себя и сейчас, пусть его голос сильно дрожал, но ученый уже не казался мальчиком-кастратом из церковного хора.

-«Вы поняли все правильно, доктор. Мы поступим так: вы даете вот этой крысе, - монстр кивком головы указал на чудом не отключившегося в его громадной лапе человечка. - Тот же яд, что сейчас находится в организме Айны. Можете не пытаться меня обмануть: я учую малейшее изменение. А потом вы готовите антидот. Проверка на вашем маленьком протеже и если все будет в порядке, то применение на моей подруге. А потом мы тихо расходимся как будто ничего не было. Мне кажется потеря сколь угодно ценного экспоната не заменит потери вашей жизни».

-«Как я могу тебе верить? Как могу знать, что, получив желаемое, ты меня не убьешь?» - Надо было отдать старику должное, даже в смертельной опасности он не терял самообладания.

-«Мне нечего вам предложить кроме моего слова. Однако выбор у вас невелик. Я уверен, вы понимаете, что в случае смерти этой девушки вас ожидает самая долгая и мучительная смерть, какую вы только можете вообразить. А так, почему бы не рискнуть?» - Старик долго смотрел в огромные глаза монстра, но в конце концов кивнул: своя шкура ему была куда важнее знаний или мести.

-«Как ты собираешься решить эту проблему? - Чибак практически полностью успокоился, осознав, что пока ему ничего не грозит. Под проблемой он понимал крепко обхватившие его руки с пятнадцатисантиметровыми когтями. - В таком виде я не смогу ничего приготовить. И сразу тебя предупреждаю, подходящая аппаратура вмонтирована в стены, так что приготовить что-то в безопасных для вас стенах камеры с полем подавления энергии невозможно».