-«Ты зверь?» - Еще десять минут назад на подобный вопрос Лаз без колебаний сказал бы “да”. Но сейчас он уже возвращался из своего животного состояния. Загнанные в самые дальние уголки души осколки того человека, Лазариса Морфея уверенно теснили животные инстинкты и желания.

-«Нет». - После этого ответа мужчина подобрался еще сильнее, и его рука непроизвольно дернулась к отсутствующей рукояти меча на поясе. Если таинственный некто не человек и не зверь, тогда остается один вариант, и он зачастую не сулит ничего хорошего.

-«Тогда ты дух?» - На Люпсе духами считались персонифицированные воплощения сильнейших заклинаний. Говорили, что если великий волшебник создал мощное заклинание, то при особых обстоятельствах оно обретало разум и форму. Какой разум и какую форму было непонятно, пока этого самого духа не встретишь. Он может оказаться дружелюбным, может даже помочь, а может хладнокровно убить ни за что. Лазу понравилось такое амплуа. Путь будет дух. Так ему не надо будет ничего объяснять по поводу его возраста, интеллекта и знания магии.

-«В каком-то смысле да». - Несмотря на двусмысленную формулировку взрослые обратили внимание только на “да”. Папа сразу схватил дочку на руки, приготовившись в случае чего быстро бежать.

-«Тогда последний вопрос. Что ты будешь делать с нами?» - Было логично, что не владеющие вообще никакой магией, кроме просто врожденных сил люди ничего не могут противопоставить воплощению заклинания великого мага. И в данном случае это и правда было именно так. Еще год назад Лаз мог просто щелчком пальцев остановить сердца этих троих. Сейчас, после года постоянного напряжения и поддержания формы Зверя его контроль над собой и своей магией невероятно вырос. Ему не понадобится совершать вообще никаких действий, чтобы превратить все окружающее пространство на пол сотни метров во все стороны в море огня. Так что сейчас жизни этих людей и правда полностью зависели от его решения.

-«Не бойтесь, ваши жизни мне не нужны. Давным-давно я убил слишком многих и не хочу повторения подобного, - такая фраза была очень двусмысленной. Лаз говорил о нескольких десятках людей и годе времени. Но воображение суеверных деревенских тут же нарисовало им времена до появления древней империи и маленького беловолосого мальчика, стирающего в пыль города. - Я бы хотел, раз мы вот так встретились, пойти с вами. Не волнуйтесь, я не причиню неудобств кроме потребности в еде и месте для сна».

Дух, который ел и спал был каким-то странным, но кто они такие, чтобы рассуждать, какие духи правильные, а какие – нет? Видели ли они хоть еще одного? Нет. Так что семья решила, что, либо всем духам нужна еда и сон, либо это заскоки конкретного. Так или иначе выбора у них особо не было.

-«Господин дух, если вы хотите пойти с нами, то вам придется одеться, без одежды мы, люди, не ходим». - И правда, Лаз совсем забыл, что стоит голым. Он утвердительно кивнул, и мужчина отдал ему свой плащ.

-«И не называйте меня так. Лазаря будет вполне достаточно».

-«Хорошо, - отец семейства явно долго колебался, прежде чем выдать. - Лазарь».

-«Лазарь! Ты будешь со мной играть?» - Маленькая девочка сразу схватила быка за рога.

-«Силь! Не приставай к нашему гостю!» - Мама явно боялась, что удар в нос, а теперь такое наглое отношение могут разозлить могучего духа.

-«Не волнуйтесь. Скажу еще раз. Вам не надо меня бояться. Я не собираюсь вредить ни вам, ни кому-либо еще. Предвосхищая ваш вопрос, нет, и вредить косвенно: портить урожаи, заставлять киснуть молоко или еще хоть каким-то образом ухудшать вашу жизнь я не буду тоже. И детей я очень люблю и с удовольствием поиграю с вашей дочкой, когда она только захочет». - После такого развернутого ответа пара сильно повеселела. Им явно попался хороший дух.

Так, вчетвером они пришли в деревню. Лаз был не против, чтобы о “духе” узнали другие жители, так что семьей Данери был созван общий совет. Деревня, где жила Силь с родителями была довольно большой, где-то тысяча семей. Они существовали на отшибе, вдалеке от мирских дел и забот, потому на них никто никогда не нападал, кроме дикого зверья. Жили не бедно, но и не шиковали, возделывали большие поля, охотились на диких кабанов и птицу. В общем такая маленькая страна сама в себе. Так что все были очень дружны и знали друг друга поименно.

На большой площади посреди деревни Вуст ударил в большой гонг, предназначавшийся, видимо именно для оповещения об общем сборе. Через некоторое время вокруг семьи Данери и Лаза собралась порядочная толпа. Никто не спрашивал, в чем дело, все ждали отстающих. Когда, наконец собрались все, кто мог, Вуст, сбиваясь и заикаясь рассказал о том, как они встретили в лесу духа. Вся деревня тут же уставилась на Лаза. Он оглядел море разноцветных волос.

-«Добрый день. Мое имя Лазарь. Как уже успел поведать господин Вуст, я дух. Хочу вас заверить, что вредить хоть кому-то из вас я ни в коем случае не намерен и нахожусь здесь только для отдыха. Я не буду вмешиваться в вашу жизнь, а вы – в мою. Это касается всех взрослых. С детьми я согласен играть и развлекать их, когда бы им этого ни захотелось. Сколько я у вас пробуду я не знаю, но уверяю, что нужно мне совсем немного. Еда, вода и крыша над головой. Когда понадобится, я уйду. На этом наши отношения закончатся. Я знаю, что многие здесь сомневаются, что я дух. Так вот». - После этих слов Лаз по очереди обернулся волком, орлом, кабаном и знакомой Данери лаской. Потом, снова став человеком, он взмахнул рукой и в воздухе заискрились разряды молний. Все деревенские упали на колени и начали молить о помиловании. Лазарю пришлось еще раз повторить свою речь, акцентируя внимание на части про намерение навредить.

Когда, наконец последние сельчане поднялись с колен и назвали духа так, как он просил: “Лазарем”, их странный договор был заключен.

*** *** *** *** ***

-«Принцесса, что случилось?»

-«Мне приснился кошмар, не обращайте внимания».

-«Точно все в порядке?»

-«Да, я же сказала. Просто мне кажется, что за нами уже не первый месяц кто-то следит…»

*** *** *** *** ***

-«Серьезно? Она меня почувствовала?»

-«Видимо так, хозяин».

-«Какой великолепный экземпляр! Как жалко, что я не обратил на нее внимание, когда она проходила через страну на запад».

-«Но хозяин заметил ее сейчас, он мудр!»

-«Да, это так. Я точно должен заполучить ее. Сколько им еще идти?»

-«По нашим расчетам около года, хозяин».

-«Долго… Ладно, подожду, чего уж там. В конце концов что такое год, если уже прожил не одну сотню?»

-«Хозяин велик!»

-«Да, это так. А пока я жду, составлю ка план экспериментов. Ты, мелочь зеленая. За мной».

-«Да, хозяин».

Глава 3. Смешение, слияние, дополнение.

Дни потекли неспешно. Лаз большую часть времени проводил сидя на большом раскидистом дубе, стоявшем недалеко от главной площади деревни. Там он размышлял о всякой всячине, строил дальнейшие планы, размышлял о магии и трансформации. Через пару недель на странного беловолосого мальчика практически никто не обращал внимания. Все привыкли к соседству с духом. Только дети не могли успокоиться и периодически подбегали к дереву и просили духа показать парочку фокусов.