Лаз сидел в полной прострации. Он конечно знал, что Каганат и Альк намного сильнее Кристории. Так что тот факт, что его страна пала его не сильно удивил. Но известие о полном уничтожении каждого населенного пункта было для него как удар обухом по голове. Жители, вероятно, либо мертвы, либо уведены в рабство. От его родины ничего не осталось. Он чуть не плакал. Фауст, заметивший перемену в своем друге положил руку ему на плечо и спросил, что случилось. Глава гарнизона тоже почувствовавший странность в поведении мага Ласка тактично замолчал.

-«Не буду скрывать, Кристория – моя родная страна, из которой я ушел еще до войны. Так что подобные вести меня очень сильно расстроили». - Лаз решил, как всегда, рассказать часть правды.

-«Приношу вам свои искренние соболезнования. Извините, что поднял эту тему». - Чональ, понявший, что затронул больную тему сразу начал извиняться.

-«Не волнуйтесь, это было давно. К тому же, я точно знаю, что мои родные сбежали до начала всего этого, так что я не слишком переживаю. Продолжайте, пожалуйста». - В Кристории Лаза волновали только его семья, его друзья и учителя Академии. Первые и вторые скорее всего благополучно скрылись. Танильцы, не торопясь атаковать Столицу дали им достаточно времени. А Савойн Листер со товарищи смогут за себя постоять.

-«Ладно, так вот, - сэр Хилари прокашлялся, собираясь с мыслями. - Так вот. Несмотря на то, что войско Каганата вернулось к себе, наш король задумался о боевой мощи королевства. Да, на этот раз нам повезло, но никто не может сказать, что будет завтра. Так что он постановил: в каждом крупном городе страны до конца года провести большой турнир, на который пригласить бойцов со всего королевства. И сильнейшим из них предложить различные должности в гарнизонах, армии, при дворе, усиливая и приумножая мощь Вильсарии. Эшельраг решил совместить этот турнир с ежегодным празднованием дня рождения первого сына мэра, которое состоится через неделю. Так вот. Я бы хотел предложить вам обоим участвовать в этом мероприятии от имени города и городской стражи. Если воин и маг, представляющие Эшельраг смогут продвинуться высоко по турнирной таблице, то горожане больше зауважают и мэра, и гарнизон. В качестве награды мы готовы удвоить любой полученный вами приз. Как вам мое предложение?»

*** *** *** *** ***

-«Джи! Ты где!?»

-«Я тут, маленькая. Что случилось?»

-«Пришло письмо от Лани и Эльфа».

-«Да? Что пишут?»

-«Уйди, ты весь потный и вонючий, умойся сначала».

-«Ладно-ладно, не выступай. Так чего пишут-то?»

-«Давай я тебе полью. Пишут, что у них получилось создать какую-то новую магию».

-«Чего? Ух, холодная! Ты чего так много льешь, мне в штаны сзади залилось? Какая новая магия?»

-«Что-то вроде синергетического взаимодействия, я не очень поняла детали. В общем они могут контролировать заклинания друг друга без перехвата контроля».

-«Интересно, но непонятно».

-«Ага. Может съездить к ним, посмотреть самим, а то на бумаге как-то совсем не впечатляюще».

-«А ты хочешь?»

-«Ну да, сколько мы их не видели? Полгода? Я знаю, что решили жить порознь ради безопасности, но я знаю, что Каганат ушел больше года назад, чего бояться-то?»

-«Мало ли… Но вообще ты права, маленькая. Я и сам хотел вернуться в город. К семье не хочу, все равно там одни интриганы и заговорщики, а к ребятам я с удовольствием бы отправился. Надо только Ботаника захватить, а то ему одному совсем скучно будет».

-«Да. Чего тогда, когда едем?»

-«А что нам собирать? Вещей немного, домик не жалко. Завтра и двинем. Осталось что-то что ты хотела бы сделать?»

-«Вроде бы нет».

-«Ну и ладно. Тогда решили на завтра».

Глава 12. План отступления, чудовище и новая форма.

-«Это крайне интересное предложение. Вы не возражаете, если мы немного посовещаемся?» - Фауст заговорил первым. После того, как Чональ изъявил свое согласие, они вышли за дверь и прикрыли ее за собой.

-«Ну что, ты как? - Хороший друг, как и должен был, в первую очередь поинтересовался состоянием Лаза. - Я и не подозревал, что ты из Кристории. Хорошая страна. Была. Извини». - Фауст понял, какую глупость сморозил.

-«Да ладно, это все было давно и не правда. Если будет настроение я расскажу тебе побольше. Лучше скажи, что думаешь по поводу этого турнира? Приз наверняка будет огромный и соберутся лучшие со всех окрестных земель».

-«Это да, ну а вдруг они потом захотят от нас еще чего-нибудь? Я конечно силен, да и ты тоже можешь за себя постоять, но сражаться с целым городом никому из нас не под силу». - Было неизвестно, сдержат ли городские власти свое обещание. В конце концов, в случае их победы и так громадная сумма выигрыша, а в том, что она будет громадной никто не сомневался, будет еще удвоена. Вряд ли верхушка Эшельрага без проблем пойдет на такие траты.

-«Ты знаешь, где можно найти летающее животное побольше и посильнее?» - Лаз огорошил Фауста странным вопросом.

-«Насколько большое?»

-«Намного больше моего сокола». - Еще в середине прошлого лета масса энергии Зверя у Лаза превысила его собственный вес. Сейчас, после полутора лет практически постоянного пребывания в форме Зверя она увеличилась еще на двадцать пять килограмм. Так что на данный момент максимальный вес его трансформации немного превышал центнер.

-«Ну, наверняка на городском базаре продаются какие-нибудь такие чудища, а зачем это тебе вообще?»

-«Я его скопирую. Времени создавать новую трансформацию уже не хватает, до турнира всего неделя. А так я пусть и с трудом, но смогу тебя унести. Магией себе помогу на крайняк». - Глаза Фауста загорелись. На том и порешили. Предложение они примут, а если городские власти захотят что-то им сделать, то к их распоряжению будет все небо.

-«Мы согласны, - вернувшись в кабинет, они подтвердили свое участие в мероприятии от имени города и пожали Чоналю руку. - Мы только надеемся, что после этого наши отношения подойдут к концу, мы и так задержались в Эшельраге больше, чем планировали». - Получив ожидаемое, но ничего не доказывающее подтверждение, они вышли из кабинета окончательно и вернулись на плац. Распрощавшись со всеми, они ушли пораньше, нужно было успеть еще поискать на базаре требуемого зверя.

На континенте Люпс было очень много совсем земных зверей и птиц. Однако встречались и вымершие на Земле виды, вроде мамонтов, и совсем невиданные животные. Именно такого и нашла наша парочка после пары часов блуждания по рынку. В одну из лавок, занимающуюся продажей шкур и различных редких ингредиентов из органов животных как раз на глазах у Фауста и Лаза привезли… Сложно описать. Нечто среднее, между орлом, львом и велоцераптором.