Здоровенная туша, весившая точно больше тонны, заставляла телегу скрипеть и трещать. Огромные крылья, покрытых где перьями, где мехом свешивались с повозки. Довольно большие ноги с длиннющими когтями тоже покрывала густая синеватая шерсть. Голова была небольшой по сравнению с телом, наполовину птичья, наполовину львиная: вместо клюва была набитая зубами и клыками пасть. Роскошные кошачьи усы торчали в стороны. В длину тварь была метра четыре, а размах крыльев составлял все десять. В общем, зверюга под соответствующим ее внешнему виду названием разарит, выглядела крайне устрашающе.

Поговорив с извозчиком, Фауст выяснил, что тварь умерла от старости и болезни, рухнув с неба недалеко от дороги, мимо которой и проезжала телега. Если бы она была в полном здравии и помоложе, то даже увеличься количество людей в пару десятков раз, все были бы разорваны в клочья. Были совершенно достоверные, задокументированные случаи, когда разариты утаскивали целых быков, весивших по семь-восемь центнеров. Так что выбор пал на него. Пусть разарит из Лаза получится маленький, но с помощью магии стокилограммового Фауста он утащит. Так что они купили всю тушу, благо чего-чего, а денег у них сейчас хватало.

Устроив из магии земли импровизированный траволатор, Лазарь оттащил зверюгу из города. Это заняло у него еще несколько часов. Потом он уселся перед трупом, уже начавшим пованивать и начал разделывать его, изучая внутреннее строение. Навыки патологоанатома он получил еще на уроках Роам Зин. Ветряные лезвия посекли чудище на кусочки. Монстр и внутри тоже сильно отличался от обычных животных. Органы, стоящие на совершенно непривычных местах, кости с очень плотным, но в то же время легким костным мозгом, сухожилия, которые можно было растянуть втрое, но потом они снова возвращались в обычную форму, как будто, так и было. В общем зверюга была очень странной. Складывалось такое ощущение, что она просто взяла и появилась, ни от кого не произойдя. Так что на ее полное изучение Лаз потратил почти три дня. Но результат того стоил.

Все-таки этот мир как-то помогал ему. При всем желании он не мог выяснить принципы работы и состав каждого органа и мышцы в теле разарита. Так что по идее превратиться именно в него было невозможно. Однако, запустив процесс Лаз почувствовал, что недостающие детали сложнейшего пазла появляются сами, позволяя ему стать именно этой тварью. Его невероятное количество форм было обусловлено именно тем, что при превращении не в воображаемую, а в конкретную, существующую в реальности форму. Так что процесс проходил намного быстрее и безболезненнее.

Так что еще через пару дней рядом с могилой большого разарита, которого Лаз закопал потому что тот начал уже слишком сильно вонять, стоял новый, поменьше. Но даже так, от носа до кончика чешуйчатого хвоста было пару метров, а крылья раскинулись почти на пять. Лазарь взмахнул ими и поразился, сколько в его новых крыльях было силы. Мир вокруг стал ярче, все краски как будто усилились, а звуки насытились деталями и вариациями. Да и нос этой твари был получше волчьего. Бытие разаритом, к которому поначалу мальчик относился крайне скептически, начинало ему нравиться. Так что не будь это чудо-юдо таким страшным Лаз бы остался в этой форме подольше. Поколдовав еще пол дня, Лаз сменил окраску на любимый белый, соорудил этому телу гортань, которой можно было разговаривать и немного изменил форму головы. Чтобы не выглядела слишком уж стремно. Теперь он еще больше стал похож на крылатого велоцераптора, так как с носа исчезли длинные усы, став короче и чаще, а вместо меха череп покрылся мелкими перьями. В остальном своим новым внешним видом он был доволен.

Перекинувшись обратно в кота, чтобы не платить пошлину за вход в город, он вернулся в гостиницу. Фауст периодически навещал его, пока он копался во внутренностях чудовища, но потом его однажды вырвало от такого зрелища и такого запаха, так что он прекратил свои визиты. Лазу же было все равно. В лесу, в форме волков и лис он и похуже мясо ел, а уж в форме всяких кроликов и зайцев… Но даже так, зайдя в номер он первым делом хорошо вымылся.

До начала большого турнира оставалось всего несколько дней, так что они с Фаустом решили отдохнуть. Нужно было появиться на состязании в наилучшей форме.

*** *** *** *** ***

-«Смотри, что нашел твой зверек!»

-«А что в этой страхолюдине такого?»

-«Да, точно, я постоянно забываю, что ты тут просто гостья. Ну да. Был давным-давно один чудак, живший на Люпсе, хотелось ему сделать свое тело сильнее. И пошел он экспериментировать на живности, благо его ветвь магии мира очень для этого подходила».

-«То есть это чудище – плод испытаний древнего мага?»

-«Угу. И их таких немало. Не знаю, добился ли он желаемого… Вроде как у него было пять направлений исследований. Или шесть? Старость не радость, склероз, шельма, замучил».

-«Ну и что с того?»

-«А то, что твоя игрушка получила очень интересное тело. Даже я не берусь предполагать, что из этого в конце выйдет».

-«В смысле?»

-«Тот маг был большим гуманистом и собирался как закончит передать свои знания всему человечеству. Не понимал, дурак, что они просто получат больше способов поубивать друг друга. Но так и не передал. Почему, спрашивается, если эксперименты он закончил?»

-«Не знаю, почему?»

-«Я не знаю. Я тогда спал, о произошедшем узнал спустя много лет».

-«Тьфу, никогда никакой интересной информации от тебя не добьешься. Мне больше интересно, почему он стал именно этой тварью, насколько я помню принципы формы Зверя этого мира, у него не должно было получиться».

-«Я же уже говорил, у этого парня в голове происходят очень интересные вещи».

Глава 13. Ажиотаж, начало турнира и отборочные.

Оставшиеся до турнира дни они почти не выходили на улицу. В городе творился настоящий хаос. Приезжали все новые и новые люди, желающие принять участие в состязании или просто посмотреть на то, как дерутся другие. Свободные номера в тавернах, отелях и гостиницах кончались с ужасающей скоростью. Только тот факт, что Фауст был очень высок и явно умел сражаться уберег их от посягательств на комнату. Потому что соседний номер менял хозяев чуть ли не каждые несколько часов.

Трактирщица светилась от счастья. Подобный наплыв гостей сулил большую прибыль. Только на продаже одного алкоголя за эти несколько дней она выручила больше денег, чем в другое время за месяц. Эшельраг кипел в предвкушении предстоящего события. Было объявлено, что организуется два отдельных состязания: для воинов и для чародеев. Победитель каждого получит огромный приз – пятьсот ринталей. Также, занявшим места в первой восьмерке полагались существенные премии. Что было самым важным: получившим одно из первых мест в каждом из турниров будет предложены места в городском управлении, гарнизоне, а также должности инструкторов в местных академиях. Воинам давалось шестьдесят четыре места, магам шестнадцать. Такие предложения были крайне редки. Обычно на такие высокие посты не брали неизвестных. А тут появлялось сразу восемьдесят очень престижных и дорого оплачиваемых вакансий.

Причины такого необычного поведения городских властей вскоре стали известны. Впрочем, их никто особо и не скрывал. Новости о разорении Кристории и так уже начинали просачиваться. Так что мэр решил открыто объявить решение короля Вильсарии о наборе сильных мастеров для повышения общей мощи страны. Идея была хорошая, способ ее реализации тоже заслуживал всяческих похвал. Так зачем скрывать?