– А здесь-то он как оказался? – после продолжительного молчания подал голос один из оперативников, кивая на потолок, где по-прежнему хрипел и извивался Темный надзорный.

– Слу-ушайте, а давайте эту историю я расскажу уже в другой раз, ладно? – улыбнулся Угорь. – Честное слово, спать ужасно хочется…

– Не трогай ее. Она опасна.

Бамбуковая ширма отодвинулась, свет от нескольких свечей выхватил из темноты бесформенный силуэт.

– Ее дали мне духи. Я не расстанусь с ней. Духи дают жизнь.

– Я помешаю тебе. Это дурная жизнь.

– Ты не сможешь.

Плечи силуэта странно перекосились.

– Не смогу. Но тогда… тогда я постараюсь сделать хоть что-то доброе.

– Делай. Духи разберутся.

Вообще ничто не предвещало. Девушка и парень летят в отпуск, что здесь такого? Ну, подумаешь, Иные. Теперь Иным уже нельзя на солнышке позагорать? Мы даже не пара. Я с подружкой хотела, но она в последний момент отказалась. А начальник все не подписывал и не подписывал мне отпуск, тянул. Хотя заранее же обговорили, и билеты я купила. В конце концов не выдержала, спросила прямо:

– Вячеслав Константинович, что не так? Срочная работа для меня? Или что-то в вероятностях?

Тот не поднял глаз, продолжая вглядываться в несомненно важное письмо на ноуте. Или в раскладываемый пасьянс. С моего места не подсмотреть.

– А вот, скажем, Коля, – вдруг произнес он.

Я похлопала ресницами.

– Что Коля?

– Тоже в отпуск собрался, только сам не знает куда. Возьмешь с собой?

Это даже прозвучало как настоящий, честный вопрос. Но я-то знаю… Вздохнула.

– Если надо, да.

Начальник оторвался от ноута.

– Не то чтобы надо, просто мальчик последние три недели за оборотнями гонялся, практически не спал. Нейтрализовал, конечно, но отдохнуть бы ему, расслабиться.

– А он в курсе, что у него отпуск?

Вячеслав Константинович на секунду замялся.

– Пока нет, но сообщим.

Я снова вздохнула.

– Сообщайте. Только… там все-таки что-то в линиях вероятностей, да? Поэтому нужно вдвоем?

– Дора… лети с Колей, – отозвался начальник.

Ну, с Колей так с Колей. Я, собственно, ничего против не имела. Он хороший парень, мы с ним уже года три дружим. С тех пор, как Вячеслав Константинович его инициировал и в Дозор привел. Он, как и я, не местный. Из Курска вроде. А я раньше в Москве жила… но это дело прошлое.

Спорить с начальником не стала. Маг второй категории, ему виднее. Если он решил, что на теплый остров Хайнань летит Доротея Балашова, Светлая волшебница пятого уровня силы, двадцати восьми лет от роду, и Николай Кедрин, Светлый маг четвертого уровня (с разовыми выплесками до третьего), младше ее на два года, то так тому и быть.

Ночной десятичасовой перелет дался нелегко. Мне. Коля как закрыл глаза после ужина, так и открыл их, чтобы позавтракать. Я же маялась. Доставала планшет, убирала, вставала размять ноги, попить водички, сходить в туалет, снова размять ноги… Единственное, что спасало, – мысль о солнце. Жарком островном солнце и волнах Южно-Китайского моря, в которые я плюхнусь с разбега, непременно с разбега!

Поэтому, когда я шагнула на площадку трапа, и на меня со всего тропического размаху упали двадцать девять градусов тепла и потрясающая влажность, я даже замерла на мгновение. Рай. Мой персональный рай.

Я обычно ненавижу ноябрь… но только не здесь!

Пограничный контроль (обычный и Дозорный) прошли без проблем. Первые вежливые китайцы проверили паспорта, вторые, не менее вежливые, просканировали ауры, обнаружили наши метки и молча зарегистрировали приезд.

Отель оказался пристойный, номера (отдельные, разумеется) тоже. Ну что, усталость не усталость, купаться!

Я, наверное, совсем ошалела от долгожданного тепла, пальм и моря, потому что увидела его, лишь когда столкнулась нос к носу. Точнее, попа к попе. Прямо в воде, у самого берега.

– Осторожнее, Светлая, – раздался голос, заставивший меня покрыться мурашками и ледяной коркой, несмотря на жару. Произнесено это было по-английски, с небольшим акцентом.

Я стремительно – честное слово, сама от себя не ожидала такой прыти – обернулась. Парень. На вид лет тридцати. Ростом чуть выше меня, неплохая фигура. Темные волосы, темные плавки, темн… Да он в принципе Темный.

– Извините, – произнесла я тоже на английском, отшагивая в сторону. И, пожалуй, мой голос не уступил в северности-ледовитости.

Можно, конечно, было обоюдно проверить друг друга, но и так все ясно. Такой же отдыхающий, как и мы с Колькой. Просто не повезло оказаться в одном отеле.

Темный больше не разговаривал со мной, зашел в воду по пояс и нырнул. Из любопытства подглядела: вынырнул чуть ли не у буйков. Позер.

В этот же миг рядом возник Коля. В шортах и хлопковой рубашке с коротким рукавом. Купаться он, похоже, не собирался.

– Видел?

– Конечно. Пока ты плескалась, я уже все выяснил. Антонин Колаш, из Чехии, не дозорный, но маг сильный, третий уровень, судя по всему. В отеле зарегистрировался один, без компании.

Я проглотила снисходительное «пока ты плескалась», спросила:

– Как думаешь, он тоже уже про нас знает?

Коля пожал плечами:

– Наверное. Просто не обращай внимания. Мы на отдыхе. Пусть китайские Светлые бдят.

И впрямь, что это я. Пусть бдят.

Китайские Светлые навестили нас следующим утром. Их было двое, одинаковых с лица. Оба местные – кожа заметно темнее, чем у выходцев с материкового Китая (я на Хайнане не первый раз, научилась отличать), оба невысокого роста, оба жилистые и оба совершенно неопределенного возраста.

В общем-то мы ожидали чего-то подобного. Вот как спустились на завтрак час назад, так и ожидали.

И китайские, и европейские постояльцы обсуждали одно и то же…

– Вы сами видели?!

– Нет-нет, что вы. Но женщина, с которой мы ходим на массаж, сказала, что ее подруга видела.

– И прямо кровь?

– Везде! Его разодрали надвое.

– Ужас!

– И вообще никто не видел? Может, собаки напали? Я заметила тут пару беспризорных.

– Может, и собаки… Но что же это, придется менять отель? Я не хочу жить в районе, где носятся бешеные стаи.

Мы с Колей переглянулись.

Спустя четверть часа стало ясно, что в соседней гостинице перед рассветом был обнаружен труп. Степень кровавости преступления варьировалась от столика к столику, но факт трупа оставался фактом.

– Собаки, акулы, тигры-людоеды, – пробормотала я. – Темные Иные…

Коля промолчал. Я и сама знала, что вряд ли последнее, но все же, когда двое китайских дозорных попросили нас спуститься в лобби и побеседовать, я не сильно удивилась. По-английски они говорили сносно, один даже попробовал произнести несколько фраз на русском.

– Туристы, – улыбнулся он. – Не наши. Раньше только Китай, теперь Россия много. Язык мы учим.

Я кивнула. И мы вернулись к английскому.

Вступление было долгим и витиеватым, Кедрин, по сути своей работы привыкший к коротким, внятным разговорам и четким заданиям, начал постукивать ногой. Я ждала. Он выше меня по рангу, ему и разбираться, но Колька почему-то не спешил прервать дозорных. Наконец подобрались к сути.

– Это был Иной. Тот, кто убил человека. Иной-зверь.

– Оборотень? – уточнил Кедрин.

– Возможно. И это… не первый случай.

– Были еще?

Китаец кивнул.

– И чего вы хотите от нас? Мы на отдыхе, только вчера приехали.

– Помощи.

– Ну, знаете…

– Дозорный Кедрин из России, дозорная Балашова из России, Ночной Дозор города Санья и лично господин Ли, его глава, просит вас о помощи. Мы направили официальный запрос вашему начальству, ответ уже пришел.

Ого, даже так?!

И тут же у Коли зазвонил телефон…

– Да, Вячеслав Константинович?