— Где она успела так напиться? От нее несет, как от пьяного огра! Эй, Вася, очнись! Где ты была?

Он легонечко встряхнул девушку за плечи, и я ненадолго очнулась. Увидев знакомое лицо мага перед собой, заулыбалась:

— О, какие люди! Садо, дай поцелую, мой котик!

Парень замер, когда я ухватилась за его шею и потянулась к его губам. Друзья из прежнего мира знали о моей чудаковатой особенности: когда я напиваюсь, то начинаю любить весь мир. Причем моя любовь распространялась на всех и вся вокруг: от людей, до столбов у дороги. Я лезла с объятиями и поцелуями абсолютно ко всему, а вот Садо об это не знал. Зато Теон, кажется, догадался. Он быстро подошел, легонечко стукнул по моей макушке веером, и я благополучно отключилась.

— Спи дальше, красавица. Садо, ты как?

Маг поспешно отошел от кровати, пытаясь унять бешеный стук сердца. Да что это с ним? Хриплым голосом он спросил у друга:

— И что это было?

— Садо, не будь глупцом. Она просто перепила. Пусть спит, а когда выспится, мы все узнаем. Пошли по домам, завтра все прояснится.

— Перепила… Ну, конечно! Ты прав, тем более я хотел узнать у Шона, что там произошло с черным магом. Пойдем.

Двери комнаты хлопнули, а из нее вдруг выползла дверная морда.

— Хозяйка дома и спит, — удовлетворенно сказал она, оглядев храпящую тушку на кровати. — Запомню на будущее: уйти в запой — это вернуться домой на чужих ногах.

Она медленно втянулась обратно в дерево, а из комнаты вылетела ни кем не замеченная тень, задев легкие занавески на окне.

Как могло произойти такое? Я, которая комаров прихлопывала, и тут же жалела об их смерти, стала черным магом?

— Хозяйка, вы опоздаете, — оторвала от грустных мыслей дверная морда. — Ваши занятия начнутся через двадцать минут. Вам следует поторопиться.

Я лежала на кровати, боясь лишний раз повернуть головой. Жуткое похмелье после выпитого накануне дало о себе знать глухими ударами внутри черепушки. Идти никуда не хотелось, разве что только до стола, где стояла бутылка с водой. В горле было сухо, как в пустыне Сахара, все тело протестовало против любого движения, покрываясь потом от слабости.

Черный маг, долбилось в голове вместе с трезвоном глухих колоколов. Я — черный маг. Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох? И что вчера было? Помню, как мы пили с Азеем на перепой, горланили песни в обнимку, потом снова пили, потом танцевали и опять пили. Что дальше? Кажись, Азей потащил меня домой на своей спине — я помню миленькие маленькие рожки перед собой. В голове медленно прокручивались воспоминания о вчерашнем дне: лицо Азея, потом вдруг испуганное лицо Садо. Хм-м, а он откуда? Не помню. Померещилось с перепоя?

— Хозяйка, вы опоздаете. Скоро начнутся занятия.

— Заткнись, — рявкнула я. — Тоже мне, будильник нашелся! Чего пристала?

— Хозяйка, вы опоздаете на занятия, они скоро начнутся. Хозяйка, вы опоздаете на занятия, они скоро начнутся. Хозяйка, вы…

Я поняла, что на дверную морду мои крики не действуют, и чтобы заткнуть ее, мне придется встать. Пошатываясь от слабости, я поднялась с кровати, вышла в коридор и пошла в умывальную комнату. Мысли никак не хотели выстраиваться в ровный ряд, перескакивая с одного места на другое. Единственное, что мне было совершенно четко ясно, это то, что от Садо с Теоном надо держаться подальше. Кто знает, когда во мне опять вспыхнет это проклятое черное пламя, которое уничтожает все на своем пути? Если они увидят его, сразу поймут, что я черный маг. Мне только интересно, почему до сих пор они этого не поняли? К моей удаче, вчера на мне был плащ, и удалось скрыть лицо перед Шоном, но так не может продолжаться вечно. Когда-нибудь я попадусь, и все, крышка. Сожгут в Багряной Богине!

Я вернулась в комнату и включила магический чайник.

— Хозяйка, до начала занятий осталось пять минут.

Ну, надо же! Впервые в этом равнодушном голосе прозвучали нотки отчаяния!

— Иди, спи, не мешай мне думать о смысле жизни.

— О смысле жизни думают, когда пьют. Когда похмелье, думают о топоре.

— Причем тут топор?

— Чтобы не мучатся. Хозяйка, вы опоздаете.

Я даже подавилась горячим чаем. А морда-то, оказывается, с чувством юмора!

— Эй, откуда ты только взялась такая? И вообще, имя у тебя есть?

— Из дерева. Имени нет, но дверные духи уподобляются своим хозяевам, так что я — Вася.

— Э, нет, так не пойдет. Вася здесь только одна, и это я. Может, Буратино? Ты же из дерева!

— Не нравится.

— Тогда Пинокио? Папа Карло? А может, Мальвина?

— Нет.

— Хм-м… Веселый Роджер!

— Роджер. Мне нравится.

— Отлично! Будешь Роджером! Ты на него похож. Или похожа. Похожо.

Я отставила кружку в сторону, надела форму студента академии, и, поколебавшись, накинула плащ. На мое счастье плащ был таким же, как и у десятков других студентов. Если будут искать черного мага в коричневом плаще, пусть ищут, помучаются.

— Я на занятия, приду поздно, — сказала я Роджеру, и вышла из комнаты.

— Насколько поздно, — уточнила морда.

— Очень поздно. Если придут нуар Садо и хидо Теон, скажи, что раньше утра не появлюсь. Переночую у… хм-м… подруги.

— У вас нет подруг. И врать — не хорошо.

— Это приказ. Надеюсь, приказы ты выполняешь беспрекословно?

— Как прикажите, хозяйка.

Буду избегать с ними встречи, пройдет время, они забудут обо мне. Я, конечно, не трус, но жить еще хочу. Черному магу не по пути с адептом Света и магом Четырех Стихий. Тем более, у меня появился новый, замечательный друг — Азей. Ну, и что, что пожиратель душ? Я сама не божий ангел. Это в книгах герои попадают в другой мир и спасают его, а в моей жизни все наоборот. Буду играть роль злодея: уничтожать мир. Помнится, все злодеи плохо кончают…

Вместо того чтобы идти на занятия по зельеварению, я направилась в архив знаний. Это было отдельное двухэтажное здание с широкими окнами, обвитое вьюном так, что его белые стены не были видны под зеленым покровом. Предъявив карточку студента длиннобородому гному у входа, я прошла внутрь.

— Эй, уважаемая! — крикнула я, подзывая одну из хранительниц знаний, краснокожую 'чертовку'.

Она стояла между полками с книгами, что-то переписывая в толстую, объемную тетрадь. Сделав жалобное лицо, я печальным голосом начала врать:

— Многоуважаемая дама, тут такое дело… Я прямо все в растерянности… Вы не могли бы мне помочь?

Краснокожая оказалась с добрым сердцем и тут же закивала головой:

— Помогу, помогу… Низшая, у вас такое лицо, будто вся жизнь кончилась.

Мысленно скрипнув зубами на обращение ко мне 'низшая', я еще жалобнее заверещала:

— Ходит за мной маленькая, шестилетняя девочка, и уверяет, что я — ее старшая сестра. Я ее и отгоняла, и в приют сдавала, и под стражу… А она все свое 'сестренка, сестренка'! Говорит, что как-то встретила страшного мага в коричневом плаще, он коснулся ее лба и сказал 'забвение по крови и памяти'. После этого он исчез, а вот мама, папа и я забыли о ней. Я уже месяц мучаюсь с малявкой, и вот, в конце концов, решила узнать у кого-нибудь, что это такое происходит. Понимаете, я низшая, со мной ни один маг говорить не желает. А ведь я живое существо! Вы мне не поможете?

Краснокожая после моих слов невольно отступила назад. Потом подумала, и с сочувствие сказала:

— Девочка, может, и права. Видите ли, существует похожее заклинание, но оно из запретной магии. Я не помню точно, что это за заклятие, но где-то было… Погодите-ка…

'Чертовка' скрылась среди трехметровых полок с книгами, и через десять минут вернулась ко мне, неся какую-то книгу в руках.

— Здесь список запрещенных заклинаний. Конечно, самих заклинаний здесь нет, но описываются их последствия и как с ними бороться.

— Благодарю вас, добрая дама. Я вам так обязана, так обязана!

— Ну, что вы, что вы. Это все, чем я могу помочь. К сожалению, девочка, скорее всего, встретила черного мага. Говорят, объявился тут на днях новый маг с невероятно мощной силой, может, это его рук дело.