Зарядившись справедливой злостью на этого типа, я крикнула парням впереди:

— Садо, Азей! В сторону! Щас я покажу этим слизням, где раки зимуют!

Теон, глядя мне в спину, спросил:

— А кто такие раки?

Я нагло проигнорировала его вопрос и устремилась к толпе слизней на полной скорости. Пережитое потрясение требовало активных действий, и я довольно таки быстро уничтожила слизней, успев выпустить еще и прирра из себя. Тот опять столкнулся со своим вчерашним противником, слившись с ним в один рычащий клубок.

Садо подошел к другу, положив к нему руку на плечо:

— Теон, ты уже догадался…

Теон внимательно посмотрел в глаза друга и кивнул головой:

— Иди. Обещаю, что мы справимся и без вас с Шоном.

— Василиса…

— Можешь даже не говорить, я защищу ее. Тем более твой брат ясно нам дал понять, чтобы мы не дали ей умереть, пока его нет. Я не могу допустить, чтобы он пропустил разрушение мира в лице Василисы.

— Ты настоящий друг, Теон, — слабо улыбнулся Садо.

— Знаю, — кивнул головой хидо.

— Ну, я пошел. Еще увидимся, бывай. Тосин! Хватит прятаться в камне меча! Ты помнишь, что сделал Шон со своим духом?

Я стояла посреди опустевшей поляны и тяжело отдувалась после махания мечом. Кажись, все. Мимо меня вдруг пробежал маг Стихий, и я удивленно крикнула ему вслед:

— Эй, Садо, ты куда?

— Туда! — ответил парень

От меня, что ли, научился так отвечать? Но вскоре стало ясно, куда он так торопился. Фигуре в бледно-желтом тумане опять не повезло. Как только он закончил читать заклинание, рождая внутри вертящейся сферы серую, густую дымку, так сразу же внутрь шара прыгнул Садо, объединившись со своим духом. Мага Стихий свернуло, как и его брата, плотным калачиком, из его тела вырвалась магическая сила, и серый туман опять превратился в ледяные капельки.

— Так это было сердце Спящего бога Четырех Стихий, — с опозданием догадалась я, глядя на сферу, через вертящиеся кольца который был едва виден Садо.

Что подумала фигура в бледно-желтом тумане, для нас оказалось загадкой. Он просто втянул в себя прирра, открыл портал и сбежал от нас так же, как из императорского дворца.

— Еще один из строя выбыл, — хмуро сказала я, с грустью глядя на нуара в сфере. — Десять негритят пошли купаться в море, десять негритят резвились на просторе…

— Что ты там бубнишь себе под нос? — подошел ко мне Азей, встряхивая усталыми кистями рук.

Огневик храбро сражался со слизнями, пока я боролась с заклинанием 'Тени Прошлого'. Краснокожий парень устало подул на свои разгоряченные ладони, а я улыбнулась — раз Азей сражался с нами, значит, он был не против нас. Мои подозрения в друге испарились без следа, и я сказала:

— Считалка есть детская такая, на выбывание. Нас осталось только трое…

— Зато каких! — подошел к нам Теон. — Любовь моя, наконец-то мы будем почти наедине!

Я невольно поежилась, поймав его взгляд, полный обещания. М-да, вместо того, чтобы держаться от хидо подальше, я оказались еще ближе к нему.

— Может, пойдем ловить разбежавшихся пегасов? — отводя глаза от блондина, предложила я. — Нам нужно лететь на остров Леру в Южной части океана. Кстати, что это за остров?

Азей пожал плечами, а Теон улыбнулся:

— Расскажу по дороге. Садо успел мне поведать, что он из себя представляет…

На остров Леру мы прибыли поздно вечером, когда солнце уже зашло за горизонт, и на темное небо взошла алая луна. Обследование острова мы переложили на духов мечей, послав их искать сердце Спящего в темном лесу. После долгого перелета над океаном устали не только пегасы, но и мы сами, вымотанные вдобавок столкновением с незнакомцем в ущелье Старого Огра.

Огневик занялся разведением костра, хидо ушел в лес подстрелить какую-нибудь живность на ужин, а я нагло развалилась на берегу, закопав ноги в мягкий песок. Волны океаны небрежно окатывали берег, волоча белую пену вслед за собой, влажный воздух бодрил своей свежестью, и я расслабилась.

Бороться с тяжелыми воспоминаниями из своей жизни было тяжело, особенно когда меня заставили все пережить заново. Но после победы над заклинанием 'Тени Прошлого' я вдруг поняла, что больше не злюсь на парней, и не испытываю ненависти к этому миру. В конце концов, этот мир не так уж и плох. Здесь красиво, чистый воздух, и окружающие не прячут свое отношение ко мне, открыто высказывая свою ненависть. Имперцы не так уж плохи, просто так получилось, что я стала черным магом. Но пусть я черный маг, пусть имею эту чудовищную силу, пользоваться ею и убивать разумных у меня нет желания. Я — это я, и пусть меня ненавидит весь мир, я-то знаю, что мое сердце не изменилось, и в нем нет места злости и жестокости.

— Лежишь? — возникло надо мной довольное лицо хидо.

— Лежу, — вяло ответила я.

— Подставь ладони.

— Зачем?

— Подставь!

Пришлось сесть на песок и протянуть руки вперед, иначе этот упертый парень не отстанет. Хидо опустился передо мной на корточки и высыпал в ладони розовые, крупные ягоды.

— Это чичи, самые вкусные ягоды в империи. Они растут только здесь, на этом острове, и попадают на столы к самым обеспеченным слоям общества.

— Да?

— Попробуй! Не бойся, я не собираюсь травить тебя.

Опасливо покосившись на ягоды, я засомневалась. Нет, мой желудок привык к местной пище, но что-то меня тревожило. Может быть то, что ягоды принес мне хидо? Он нетерпеливо смотрел на мои колебания и предложил:

— Могу покормить. Хочешь? Прикосновение твоих нежных губ к мои тонким пальцам…

— Нет! — испугалась я.

Поспешно засунув в рот одну из вкусно пахнущих ягод, я чуть не заурчала от удовольствия: вкус клубники с бананом! М-м-м…

— Вкусно? — хитро спросил Теон.

— Угу.

— А поцелуй?

— А по макушке?

— Можно по макушке, а потом поцелуй! — не дрогнул адепт Света.

Я вздохнула, оперлась руками о песок и быстро встала на ноги.

— Теон!

— Да? — поднялся вслед за мной парень, улыбаясь чуть ли не до ушей.

— Прекрати, а? Пожалуйста!

Теон сложил руки на груди, склонил голову к плечу и невинно спросил:

— Что прекратить?

— Доставать меня!

— Я тебя даже пальцем не тронул, — усмехнулся он.

Я решительно сказал, покраснев до кончиков ушей:

— Не надо больше за мной ухаживать. Я не люблю тебя, и кроме того… Я тебя до сих пор не могу простить не за мое убийство на дуэли, не за гибель Угрима.

Я развернулась, собираясь уйти к Азею, который усердно делал вид, что ничего не видит и, насвистывая, разжигал костер в сорока метрах от нас. Но не успела я сделать и шага, как сильные руки Теона крепко обняли меня со спины, прижимая к груди. Хидо горячо зашептал мне на ухо:

— Я люблю тебя. Завтра наш последний день вместе, и кому-то из нас придется войти в сферу, отдавая все силы, а кому-то остаться бороться за всех остальных ребят и целый мир в придачу. Я хотел дать тебе время, чтобы ты простила меня, я хотел, чтобы ты первая шагнула ко мне навстречу. Но больше ждать не могу. При одной мысли, что завтра мы можем расстаться навсегда, у меня сердце останавливается.

Теон развернул меня к себе лицом и нагнулся, почти касаясь моих губ:

— Ягоды, что ты съела, не простые. Они разжигают страсть в сердце, приглушая все доводы разума. Ты еще не почувствовала? Как в твоем теле разгорается огонь желания? Сильное желание женщины принадлежать своему мужчине.

Звуки мира вдруг куда-то исчезли, остались лишь мы вдвоем в целом мире. Мое тело вдруг перестало принадлежать мне, в нем проснулось нечто, не подвластное разуму. Дыхание участилось, а любое прикосновение к моей коже ладоней Теона приносило неземное удовольствие. Хидо улыбнулся, поглаживая пальцами мои заалевшие щеки, но не спешил с поцелуем, застыв в жалких сантиметрах от моих губ.

— Этой ночью ты будешь принадлежать мне, и только мне. Я покажу тебе, как прекрасна моя любовь к тебе…