— Ты летишь со мной, — отчеканил Воган и отпустил её ногу. Милена хотела спросить, где он всё это время был, но передумала. Щеку Кристиана пересекал порез, волосы всклокочены, а элегантный гольф – словно разрезан.

Было ясно, что он отправился на борьбу со стигами. Но Милену впечатлило не это, а его рана на лице. Она уже слышала о таинственной магии колдунов, но не думала, что та способна наносить такие телесные повреждения. Глаза ещё раз скользнули по гольфу. Длинная полоса разреза тянулась от груди до живота, обнажая в тех местах кусочки тела. Причём она была такой аккуратной, что казалось, будто это обычный дизайнерский креатив.

Воган взмыл в воздух. Но Милена всё ещё сомневалась, лететь ей с ним или нет, поэтому огляделась в поисках Аш и наставников. Но вокруг было так пёстро от обилия людей, что она растерялась. Радовало одно: Гуга и Вильтон она видела всего пару минут назад. В отличие от Амоса и Сорши. Они исчезли, как только началось сражение.

— Ты всё ещё считаешь меня предателем? – поняв, о чём она думает, спросил Кристиан. На секунду Милене почудилась в его глазах боль, но он быстро отвернулся. Не дав ей ответить, Воган грубо взял её за руку и потащил за собой.

Летел Дракон медленно, с трудом шевеля громадными крыльями. При каждом их взмахе на землю сыпалось множество камней. Кристиан опустился на спину ящера и притянул Милену к себе. Теперь гигант, сам того не осознавая, нёс их. Воган указал пальцем вниз. Под ними проплывали разноцветные верхушки деревьев. Верденский лес. А это означало, что скоро должен появиться пустырь, а затем и последние границы города ведьм.

Милена кивнула, понимая, куда Кристиан клонит. Её стали одолевать сомнения. Куда они летят? Вдруг артефакт находится за пределами Утёса Дракона? Тогда что это за место?

Раздумья Милены прервало ощущение, будто на плечо легла чья–то рука.

Сначала она подумала, что это Кристиан. Но ощутила непривычное тепло и поняла, что ошиблась. Кожа у Вогана всегда была прохладной. «Что здесь делает Факел? Ведь только от него веет жаром!» — изумилась она. Милена развернулась. Вопрос застыл на губах. На неё смотрело лицо, укутанное в плотные шали. Лицо ведьмака с пустыря. Милена с визгом попыталась сбросить его руку с плеча. Но та будто приклеилась. Кристиан, наконец, опомнился и попробовал оттолкнуть Ворона. Но пошатнулся не он, а Милена. Она не сумела удержать равновесия и упала. Тщетно цепляясь за колючие выступы на теле ящера, Милена скатилась по его спине. «Нужно спрыгнуть!» — смекнула она, когда паника чуть отступила. Милена помчалась вниз. Кристиан устремился за ней, но ведьмак с пустыря полетел за ними.

Милена беззвучно опустилась на землю. Поскольку вокруг было темно как ночью, она решила спрятаться за деревом. Опасения, что Ворон сможет найти её здесь, никак не развеивались. Милена прикрыла глаза и постаралась успокоиться. Она представила, как обрастает жёсткой древесной корой… От этого немного полегчало. Но когда рядом послышался хруст ветки, страх вернулся. Всё это походило на игру в «кошки–мышки». И интуиция подсказывала, что охотник уже близко…

Милена взволнованно схватилась за сердце. Оно колотилось в таком диком темпе, что удары отдавались даже в горле. Раздались тихие шаги. Милена затаила дыхание и приготовилась бежать. Но различила в темноте мужскую фигуру и оцепенела. Это был Кристиан. Воган засеменил к ней с таким непринуждённым видом, будто просто гулял по лесу. Он взял Милену за локоть и повёл вперёд. Самую сердцевину верденского леса.

— Дракона мы упустили, так что сейчас он может быть где угодно, — Кристиан отошёл от Милены, когда лесная дорожка сузилась и пошёл впереди.

— Думаю, ящер решил вспомнить былые деньки и покружить над Англией.

Хотя, кто знает, куда его занесёт? – Милена хоть и делала вид, что слушает Вогана, на самом деле просто наблюдала за ним. Только сейчас она заметила, с какой ловкостью Кристиан огибает кусты и ветви деревьев. Милена пыталась копировать его движения, но вместо этого ещё больше спотыкалась и путалась во тьме. Казалось, зелёная паутина леса намеренно отталкивает её.

— Но артефакт мы сможем найти и без него. Клык почуял присутствие своего хозяина. И теперь будет делать всё, чтобы его нашли, — продолжил Воган.

Милена, поглощенная своими мыслями, чуть не врезалась в ель. Она встряхнула головой и зашагала дальше. Но вскоре тропинка оборвалась, и шатёр из переплетённых веток закончился. Они, наконец, вышли на открытую местность – поляну.

— Эй, да ведь это та самая поляна, где проходил Совет Теней! – воскликнула Милена и рванула вперёд. Но тут же остановилась. Среди деревьев мелькнул силуэт. Не успела Милена сказать об этом Кристиану, как на поляну вышел высокий сухопарый старик. Амос. Милена радостно бросилась к нему.

— Ох, наконец–то, я нашёл вас! Меня к вам послала Аш… Она сказала, что бой в самом разгаре и вам следует немедленно вернуться в Вэтхем. А Клык Дракона … — Амос не успел договорить. Вслед за ним из–за деревьев вышла ещё одна фигура. Ворон. Он был так близко, что Милена даже могла рассмотреть покрой его балахона. Это платье скрывало каждую клеточку его тела. Всё, кроме одной части – ключиц. На голой коже красовались четыре руны. Руны, которые делали только ведьмакам с Утёса Дракона! Так кто перед ними стоял? Настоящий предатель, убивший Агнессу? Или просто его сообщник? А может, предатель вовсе не один, как они с Аш предполагали?

— Ну что ж, Милена Каролл, я рад тебя снова видеть! Наверное, ты ещё не догадываешься… Но мы с тобой встречаемся довольно часто. Почти каждый день. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь… Какой вопрос тебя мучает больше всего… Но я помогу тебе с ответом. Настоящий предатель – это я. Именно я убил твою бабушку, — прошептал ведьмак, делая при каждой фразе полшага навстречу. Рот Милены приоткрылся и оттуда вырвался беззвучный крик.

— Неужели ты действительно думала, что предатель это – Кристиан? – Ворон разразился хохотом. Это был воистину страшный смех – сиплый и ломающийся, как кашель. – Что за чушь? Даже Вильтон знала, что он не может пойти на убийство! Она специально притворилась, будто подозревает его в предательстве. Аш наивно полагала, что тогда я расслаблюсь и допущу где–нибудь ошибку… Оставлю за собой улику! И она сможет вывести меня на чистую воду, — смех ведьмака так сильно напоминал Милене скрип качелей, что она не выдержала и закрыла уши руками.

— Но это невозможно! Тогда, на пустыре, когда Агнесса ожила… Она сказала, что предатель стоит прямо возле меня! А в тот момент рядом со мной были только Джей, Воган и Альпин! – Милена еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Амос увидел это и по–отцовски похлопал по плечу, насторожено глядя на Ворона. Но ведьмак и не вздумал нападать. По крайней мере, пока.

— Да, наследница, я помню тот день. Но ты упустила одну маленькую деталь.

Я тогда тоже стоял возле тебя. Это я был вашим проводником на пустыре.

И это мне гном заплатил драгоценными камнями, чтобы я оживил старуху. И Агнесса именно меня имела в виду, когда хотела назвать имя предателя.

Понимаешь, Каролл, везде был я! Я всегда рядом с тобой, даже когда ты не знаешь об этом! – Милена при этих словах испустила дикий крик, который тревожно прозвучал во тьме и замер в глубине леса.

— Поздно кричать! Лучше бы ты слышала, как кричала Агнесса, когда умирала! Как звала тебя! — Милена выдавила из себя сдавленный стон, похожий на рычание и выставила руку вперёд. Но Амос опередил её.

— ЗАМРИ! – произнёс он, и ноги Ворона обросли толстым слоём камня.

Милена, испытывая в этот момент лишь одно желание – убить предателя, мстительно ухмыльнулась. Но представление Амоса на этом не окончилось.

И когда Ворон пустил в него знаменитое заклятье «Тьма», он прокричал:

— СТЕНА! – старик покрылся обломками камней. Теперь всё его тело было надёжно спрятано. Лишь глаза и нос выглядывали из–под узкой щёлочки.

Милена присвистнула. А она считала земляного наставника занудным дряхлым стариком! Сгусток «Тьмы» наткнулся на доспехи и отскочил от Амоса. Но ведьмак с пустыря не сдался. Одним движением он разорвал каменные оковы. Его рука взметнулась вверх. В ту же секунду Амос скривился и осел на землю. Его тело забилось в судорогах. Кристиан подбежал к нему и стал бить по щекам, пытаясь привести в чувство. Но старик уже ничего не понимал. Он заметно побледнел и смежил веки. Его тело ещё раз нервно дёрнулось, а затем замерло. Воган прощупал пульс, и морщинка между его бровями разгладилась. По его болезненной улыбке Милена догадалась, что Амос просто потерял сознание, а не умер.