А Мурена продолжала:

— И пока Сирена жила в России, Ветер вернулся в Англию, чтобы встретиться с возлюбленной. Но он там её не нашёл, — Мурена прекратила играть на арфе, и в пещере воцарилась неуютная тишина. Но когда она вновь заговорила, её голос стал настолько тихим, что скорее походил на шипение:

— Если верить легенде, то Ветер погиб, когда пытался добраться в Россию, чтобы увидеть Сирену в последний раз. Но перед смертью он сумел с помощью воздушной магии обратить своё тело в бестелесный дух. И теперь этот дух блуждает по всему миру и ищет свою возлюбленную. Сирена же и по сей день оплакивает смерть Ветра, — Милена лениво подняла веки, оглушённая последней нотой песни арфы. В пустой голове снова замаячили вопросы. Так Ветер был сначала человеком? И что случилось с Сиреной?

Неужели она превратилась в статую?

— Можно только догадываться, что произошло тогда на самом деле. Но одно я знаю точно. Первооткрыватели оставили нам наследство, — Мурена подошла вплотную к Милене и повела к самому краю пещеры, откуда открывался потрясающий вид. Множество сирен кружились над водой и ныряли в воду, выплывая оттуда уже с рыбой в зубах. Где–то вдалеке чернела фигура предка лебедей – ихона.

— Каждый из первооткрывателей оставил вещь, которой больше всего дорожил. Зеркало Плачущей Сирены, Клык Дракона, Посох Колдуна, Топор Гнома и … Мемуары Ветра, — голос Мурены стал тише шёпота и теперь почти сливался с воем ветра. – Это пять самых мощных артефактов в мире, поэтому их имена редко когда произносят вслух. Чаще всего артефакты обозначают словом « это», шифруя их истинные названия, — при этой фразе по коже Милены пробежала дрожь. Так значит, это – один из артефактов?

Но зачем стигам Зеркало Плачущей Сирены или Клык Дракона, например?

Что колдуны будут с ними делать?

Мурена ткнула пальцем в конец пещеры. Присмотревшись, Милена заметила лежащий на земле осколок. Это был осколок зеркала.

— Увы, никто не знает, где хранятся остальные артефакты. Но ясно одно.

Артефакты зовут к себе. Те камни, которые ты видела… Возможно, под ними хранится Зеркало Плачущей Сирены… К сожалению, у меня есть лишь один его осколок. И к слову, ты сейчас держишь его в руках, — женщина кивнула на кусок стекла, который Милена подняла с земли.

— А та статуя… — начала она, с интересом разглядывая кривой осколок.

Мурена кивнула, понимая, куда Милена клонит.

— Мы, сирены, умираем только в одном случае: если запоем в полнолуние. Но наши слёзы обладают очень странным свойством. То, чего они коснутся, мгновенно обращается в камень. Даже если речь идёт о нашем собственном лице. Поэтому когда Сирена узнала о смерти Ветра, то заплакала и окаменела. Теперь она каждую ночь оживает и плачет. Никто не может объяснить, каким образом из её глаз текут слёзы, но каждое утро щёки статуи влажны, — Мурена нахмурилась. — Неизвестно, что Ветер написал в своих Мемуарах, но посвятил он их своей возлюбленной – Сирене. Я не знаю, что затеяли стиги, но артефакты зовут нас. Однако меня беспокоит другой вопрос. Почему статуя, которая столько лет даже не шевелилась, внезапно сдвинулась с места? И почему она обратилась к тебе, а не к Аш, например? сирена бросила на девушку тревожный взгляд.

Милена взглянула на осколок в своей руке, а затем перевела взгляд на мутную реку. Интуиция подсказывала ей, что отгадка кроется именно там. И не только на этот вопрос.

За два дня беспрерывного снегопада, Утёс Дракона превратился в настоящую снежную пустыню. Возле домика гномов кто–то соорудил пару уродливых снеговиков, которые сильно смахивали на бесформенные сугробы. Всякий раз, когда Милена проходила мимо, то не могла сдержать улыбку. Каждый день белка Альпина воровала у снеговиков морковку, и каждый день гномы с ворчанием снабжали их новыми носами. Радовало одно. Ведьмаки уже возвращались обратно, и Милена лелеяла надежду, что скоро увидится с Кристианом. А пока Утёс Дракона захватили ведьмы. В честь того, что холм принадлежит женскому полу, они даже решили устроить сегодня девичник. И поскольку у Милены на вечер не было планов, она с радостью согласилась туда пойти. Вечеринку обещали устроить на нейтральной территории, где могли собраться ведьмы с разных отделений.

После долгого спора все заключили, что праздник состоится в столовой. То есть – в животе дракона.

Но пока до девичника оставалось ещё три часа, и Милена не знала, чем заняться. Факел, с которым она проводила все эти дни, сейчас отрабатывал очередное наказание. Поэтому Милена решила проведать Альпина. После случая с камнями он начал странно себя вести и теперь избегал её.

Милена уже хотела свернуть к гномьему домику, как увидела у берега интересную картину и поспешила туда. За это время деревья и кусты вконец облысели. Покрытые кружевом инея, их ветви походили на кусочки мрамора.

Верденский лес выглядел не менее красиво. Казалось, он был соткан из хрусталя. Спирали сосулек свисали с деревьев, подобно длинным клыкам. А пушистые ёлки наклонялись вперёд, не в силах удержать на себе столько снега.

Милена подошла вплотную к берегу, где скопилась целая толпа гномов и застыла. На неё смотрела стая ихонов, состоящая из четырёх особей. Карлики надевали на чудищ ошейники и намордники. Взобравшись на туловище одного из монстров, гном ловко обвил цепью его шею. Ихон гневно заревел, пытаясь избавиться от ошейника, но не смог разорвать толстые звенья.

Гномы дружно захохотали и принялись за другое чудище. Милена облегчённо вздохнула и посмотрела на связанного ихона. За эти недели она научилась различать их пол. Гребень самки на голове был не таким высоким, как у самца, а шея казалась намного тоньше. Так что, глядя на этого ихона, Милена смогла определить, что он – самец. Его тело украшало множество шрамов, а передний плавник был сильно разорван. Несмотря на то, что предки лебедей жили стаями, они вечно дрались между собой: либо за внимание самок, либо за статус вожака, либо просто за пищу.

— А где Альпин? – обратилась Милена к одному из гномов. Крепыш поднял с земли цепь, которой намеревался связать следующего ихона, и проронил:

— А, этот странный гном–компьютерщик! Вон он – отлынивает от работы! Милена посмотрела в сторону, куда ей указал гном. Сидя прямо в сугробе, Альпин задумчиво читал газету.

— Что ты делаешь? – спросила она, подойдя к нему. Милена присела на корточки и прочитала название газеты, которую коротышка с таким упоением читал. Это была вовсе не газета, а глянцевый журнал, хозяином и главным редактором которого являлся отец Глэн Хэнкс!

— Читаю. Разве не видно? – съязвил Альпин. Милена выдавила грустную улыбку, решив, что у бедного карлика начался старческий маразм. – А как такое не почитаешь? Кто ж знал, что ты возглавила банду ведьмаковбунтовщиков? Знаешь, Факел плохо на тебя влияет! Не удивлюсь, если ты скоро сделаешь себе ёжик на голове и… – Милена не дала гному договорить и выхватила журнал. На развороте красовались фотографии, где она и Джей «позировали» на фоне надписи « Да здравствует Орден Посвящения! ».

Собрав свою волю в кулак, Милена принялась читать статью вслух:

— Кто мог подумать, что на Вэтхем сразу после рождественских каникул обрушится такая новость? Первого января одна из учениц школы…Милена, замолчала, увидев после названия школы своё имя и фамилию. Так эта статья была о ней! И о том, как она неудачно отомстила миссис Шейп! С замиранием сердца Милена принялась читать следующий абзац:

— Прямо на глазах у сотни учеников Милена Каролл и её сообщник взлетели в небо, после чего с помощью магии вывели в воздухе следующую надпись:

«Миссис Шейп – самодовольный свинтус». Завуч школы это никак не прокомментировала. На вопрос наших журналистов она ответила лишь, что это уже не первый случай, когда Милена Каролл прилюдно издевается над ней. Напомним, что примеру мисс Каролл последовали другие ученики и даже несколько учителей, чьи имена пока не оглашаются. По словам очевидцев, все эти люди летали в воздухе и по неизвестным причинам оголяли ключицы, — Милена фыркнула. По каким–таким неизвестным причинам? Да эти растяпы просто не заметили татуировок!