— Если честно, я сама не понимаю, как этого некроманта взяли в Совет Теней.

Он ещё слишком молод! До этого представителем некромантов был один старик по кличке «Кость», но он передал свои знания этому парнишке и умер. И учти на будущее, Каролл – поцелуй некроманта может убить тебя, добавила Аш нарочито кокетливым голосом. Вглядываясь в безмятежное лицо Вильтон, Милена засомневалась, что поняла приговор Уриаха правильно. Может, ей только послышалось и Агнессу вовсе не собираются казнить? Решив, что она расспросит обо всём ведьму, когда они останутся наедине, девушка облегчённо вздохнула и сощурилась.

Глядя на расходящихся судей, Милена осознала, почему Совет Теней называется именно так. С этими просторными чёрными плащами судьи и в самом деле походили на скользящих теней.

— Я думаю, тебе пора домой, — сообщила Аш и, увидев недоумённое лицо Милены, пояснила. – Думаю, перед тем, как отправиться на Утёс Дракона, ты должна собрать вещи и попрощаться с родителями. Тем более, за тобой уже Агнесса пришла, — Милена оглянулась и увидела подходящую к ним старуху.

Её выцветшие глаза судорожно бегали из стороны в сторону, пока не остановились на огненной ведьме.

— Аш, — тихо окликнула она Вильтон. Догадавшись, что Агнесса хочет поговорить без свидетелей, Милена отошла в сторонку. Кристиан молча последовал за ней.

— Так ты больше не будешь появляться в школе? – поинтересовалась она, даже не надеясь на положительный ответ.

— Нет, буду. Но сейчас я останусь на Утёсе Дракона. Меня здесь слишком долго не было и я должен наверстать упущенное, — отчеканил он. Милена хотела обнять Вогана на прощанье, но не осмелилась. Вспомнив его равномерное сладковатое дыхание над ухом, когда он навалился на неё сверху, девушка покраснела. Но отворачиваться не стала, зная, что в темноте не видно предательский румянец. Парень тоже долго рассматривал Милену, словно хотел что–то добавить, но никак не мог решиться.

— Ну, увидимся скоро! – попрощался Воган, и скользнул за деревья. Милена чуть не завыла от досады, не рассчитывая на такое жалкое прощание. А как же поцелуй в щёчку или хотя бы рукопожатие?

Когда она вернулась обратно, Аш уже не было, и Агнесса разговаривала со своими подругами – верденскими ведьмами. Заметив Милену, они приветливо ей улыбнулись и оседлали мётлы, венчавшиеся сзади сухими листьями. Но как только их силуэты растворились в небе, Агнесса ринулась к Милене и стиснула в таких крепких объятьях, что все её кости затрещали.

— Почему ты проголосовала против того, чтобы я стала ведьмой? Ведь ты мечтала об этом! – изумилась она, ощущая приятное тепло от этих объятий.

— Потому что я боюсь за тебя, Милена и не хочу подвергать опасности! Ведь я знаю – Грифон просто так не успокоится! Но я всё равно рада… Добро пожаловать в нашу семью! – бросив беглый взгляд на татуировку Милены, Агнесса отстранилась.

— И в нашу! – девушка грустно улыбнулась. За эту ночь она обрела две важные вещи: татуировку в виде рун и родную бабушку, с которой не общалась в течение пятнадцати лет. Что ж, Кристиан Воган прав – пора наверстывать упущенное.

* * * Первым, что сделала Милена, когда они с бабушкой прилетели домой плюхнулась на кровать и, не раздеваясь, уснула. Она настолько устала, что ей даже не снились сны. Мозг объявил забастовку и требовал отдыха компенсацию за бессонную ночь. Проснувшись спустя несколько часов, она лениво стянула с себя одежду и залезла обратно под одеяло. Её измученное тело быстро расслабилось и почти не сопротивлялось сну, накатившему с новой волной.

Милена проснулась от лучей солнца, которые затопили комнату бархатной позолотой. Но стоило ей пролистать в голове все вчерашние события, как остатки сна мгновенно развеялись. Подумать только, вчера она стала ведьмой! Настоящей ветряной ведьмой – членом Ордена Посвящения! От мысли, что она теперь является частичкой такого древнего и могущественного сообщества, Милена восторженно улыбнулась.

— Ну и как себя чувствует новообращённая ведьма? – девушка подняла глаза и встретилась взглядом с Агнессой. Старуха сидела на подоконнике, а возле неё стояли родители. Лора нервно покусывала губы, бросая встревоженные взгляды то на дочь, то на свою мать. А Вэнс, как обычно, неловко переминался с ноги на ногу.

— Если честно, я очень хочу есть, — призналась Милена, хотя не была уверена, что голод является признаком того, что ты недавно стала ведьмой. Если так, то миссис Шейп, которая патологически страдает голодом, по несколько раз на дню обращается в ведьму. Не зная с чего начать разговор с родителями, Милена брякнула первое, что пришло в голову:

— Ну и как вчера прошла вечеринка? Мистер Бриар обрадовался такому сюрпризу? – Лора, не ожидая вопроса о боссе мужа, у которого вчера был день рождения, на мгновенье опешила, но быстро пришла в себя.

— Вечеринка не состоялась. Мистер Бриар не пришёл. Почти все сотрудники звонили ему вечером на мобильный, чтобы спросить, всё ли у него в порядке, но он не брал трубку. Точнее, телефон, был просто выключен, — Вэнс так энергично закивал головой, что его короткие волосы взлохматились, как пушок одуванчика на ветру. Не говоря больше ни слова, Милена бросилась к родителям и обняла по очереди каждого из них.

— Простите меня, но я должна была это сделать, — она обнажила свою левую ключицу, показывая татуировку. И если в глазах Лоры светились только отчаяние и тревога, то Вэнс даже не знал, как реагировать.

— И ты нас прости, — выдавила из себя Лора. В комнате повисла тишина.

Милена долго думала, как бы её разрушить, но в голову ничего не приходило, кроме: «А давайте, позавтракаем!». Её живот, явно приободрённый такой идеей, возбуждённо заурчал. Но она проигнорировала его возглас и заглянула в окно. Судя по тому, как ярко светило солнце, было уже не ранее субботнее утро, а день. Дождь прекратил идти ещё ночью, и теперь детская площадка лопалась от наплыва детишек. Даже бывший моряк мистер Поунстер решил насладиться погодой и сейчас, сидя на скамейке, с упоением читал газету. Возле ног старика примостился его вечный спутник кудрявая болонка по кличке Облако.

— Наследница, — проскрипела Агнесса, обращая внимание присутствующих на себя. – Тебя внизу кое–кто ждёт, — Милена, испытывая нехорошее предчувствие, кивнула и спустилась на кухню. Как она и предполагала, незваный гость ждал её на кухне. Лиза Сквойн была так сильно занята поеданием тостов, что даже не услышала, как Милена вошла.

— Что ты здесь делаешь, кроме того, что нагло пытаешься поглотить весь мой завтрак?! – девушка застыла посреди кухни, скорее ожидая увидеть весь состав Совета Теней, чем свою лучшую подругу. Милена села за стол и с вожделением уставилась на еду. Передвинув тарелку на свою половину, она взяла один из тостов и немедленно проглотила его. Румяненное тесто было покрыто сверху пряным апельсиновым джемом, и каждый его поджаристый кусочек буквально растворялся во рту.

Несмотря на свой буйный нрав, её мать была потрясающим поваром!

— Привет, Ми! – Лиза растянула уголки губ в робкой улыбке. – Ты только не злись! Просто я беспокоилась за тебя… Вчера ты толком ничего не объяснила и… В общем, я волновалась… Поэтому я позвонила сегодня утром тебе на мобильный, но трубку взяла миссис Каролл. Она сказала, чтобы я не нервничала, так как ты уже дома, — закончила толстушка, с опаской ожидая реакции Милены. Но она лишь равнодушно пожала плечами, хотя в душе вся расцвела, радуясь, что подруга заботится о ней.

— И кстати, не я одна беспокоилась за тебя. Все эти дни Джоан ходила сама не своя. Представляешь, она сказала, что кто–то похитил сэра Генри прямо из могилы! Я даже не знаю – верить ей или нет. Ну, кому могла понадобиться тушка мёртвой крысы? – Лиза передёрнула плечами, а Милена нетерпеливо махнула рукой, чтобы она продолжала. — Конечно, Джоан помирилась с Глэн, но втихаря спрашивала меня, чего ты не ходишь на занятия. Понимаешь, уже полшколы заметили, что когда ты прогуливаешь уроки, Кристиана тоже нет.