Внимание: зафиксирован мощный выброс мета-излучения! Вероятность эскалации: 87 %

— Это что еще за хрень? — рыкнул Антон, кидая быстрый взгляд на Окси.

— На меня не смотри, первый раз вижу, — открестилась запыхавшаяся чертовка. — Но явно ничего хорошего.

— А вы точно уверены, что эта аномалия нам по зубам? — подала голос Лада.

Антон проворчал что-то невнятное, покрепче перехватывая топорище.

Само слово “эскалация” несет в себе нечто скрытое, тревожное и неумолимое. Твердое обещание усложнить жизнь любому, кто попадет под ее неминуемое воздействие. Нетрудно догадаться, что в нашем случае все 87 обещанных процентов неминуемо превратились в 100.

Когда Гвалты были как никогда близки к полному и безоговорочному поражению, из недр монолита выпрыгнули еще четверо противников. Два гвалта и двое щитоплюев. Ничего себе подмога! Такую партию сложно разыграть, даже будь наш отряд на пару уровней выше, свеж и полон сил. И как будто вселенной все равно было мало. Вслед за неминуемой смертью на свет показалась еще одна странная фигура.

Вылитый соплежуй, но одет получше и голова будто бы и не голова, а натуральная тыква. Вдобавок ко всему, парит над землей. Тут и к гадалке не ходи, явно мозговик-затейник высшей категории. Такую кавалерию нам уже не расколоть. Защитой от ментального воздействия мог похвастаться только я один. Будь такая фишка у Антона, он бы задал супостатам жару.

— Ой, мамочки, — вырвалось у Лады.

— Без паники, — глухим рокотом отозвался Тарасов. — Слава…

Отрицание поглощает враждебный эффект “Массовое Ошеломление”!

Что именно хотел сказать мне Тарасов, я так и не понял. Лада охнула и скорчилась в три погибели, вынуждая меня подхватить ее на руки. Мои товарищи рухнули на землю, хватаясь руками за голову, а я просто плюхнулся на землю перед лицом неминуемой гибели.

Ну и что прикажете делать в этой ситуации? Я беспомощно наблюдал, как мои товарищи корчатся на земле сломленные и дезориентированные. Защиты от ментального воздействия ровный ноль. И вот он я. В руках топорик, в голове полный бардак. Что хотел мне сказать Тарасов? Наверняка что-нибудь полезное, способное переломить ход битвы…

— Полное анальное ошеломление! — с восхищением изрек мой внутренний голос. — Даже менталы не отвечают! А я только хотел Оладушке скинуть свою большую астральную проекцию! Если ты понимаешь о чем я…

— Да не хочу я понимать о чем ты! Лучше подскажи что делать, лентяй бесполезный!

— Но-но, мое дело маленькое! Могу рассказать, могу показать, а дальше ты сам!

— И что, есть идеи?

— Молилась ли ты на ночь, Дездемона?…

— Тьфу ты, замолкни!

Обращение Антона к моей скромной персоне никак не выходило из головы. Слава… беги? Слава… бей! Слава… ты наша единственная надежда? Тьфу ты черт, как назло, ни одной толковой мысли. А уточнить что именно хотел сообщить мне господин Тарасов не получится, абонент временно недоступен! Остервенело оглядываясь и прижимая к себе безвольно обмякшее тело девушки, я случайно нащупал ее рюкзак. Пушистик, точно!

Надо отдать должное противнику, они не спешили разделаться с нашим отрядам. Уверенные в собственном превосходстве, бледнолицые медленно нисходили из монолита, сопровождая важно кивающего тыквоголового. Ну ничего сейчас мохнатый вам покажет кузькину мать, а потом Антон покажет вам кузькиного отца и деда в придачу!

Одним ловким движением я распахнул рюкзак и достал на свет сонное пушистое чудо. Пушистик сладко зевнул и непонимающе уставился на меня огромными, словно блюдца, глазами.

— Не время дрыхнуть, красавец, — прошипел я, невольно озираясь на приближающуюся процессию. — Давай, делай свое вуду или что ты там умеешь! Вперед!

Я осторожно подкинул пушистика, заставляя бессмертную пушистую няшку оказаться точно на пути к противнику. Те напряглись, моментально вскинув щиты и шипастые кулаки. Я приготовился действовать. Энергии кот наплакал, но мое дело маленькое, главное отвлечь этих уродцев пока ребята не очнутся.

Секунды шли, но мощное ментальное поле не спешило рассеиваться. То ли Пушистик еще не проснулся, то ли магия бракованная? Ответ на мой вопрос пришел быстро и очень некстати. Мощный паралич прилетел в пушистое создание, буквально замораживая его на месте. Зверек вспыхнул яркими красками, но результата это не возымело. Тыквоголовый хрипло рассмеялся и брезгливо вскинув руку отправил Пушистика в полет на добрых пару метров.

Вот тебе и решение проблемы, нифигашеньки не работает пушистое вуду против ментальных способностей. Как говорится, на каждый кол найдется свой собственный зад. С другой стороны, небольшое представление с участием питомца дало мне несколько драгоценных секунд и слабую искру надежды.

Изучив тыквоголового я сначала сильно удивился, а затем, чуть ли не с криком активировал Внедрение с проекцией контроля разума. Вот же дурья башка! Сразу надо было глядеть что за чудо к нам пожаловало! А ведь, в отличие от своих “взрослых” проводников двенадцатого уровня, тыквоголовый, при всех своих феерических способностях, был всего-навсего семеркой! Седьмой уровень, Карл! Такой же как и у меня!

Я с легкой дрожью почувствовал как часть меня покидает тело и острыми ментальными когтями впивается в разум тыквоголового. Момент напряженного противостояния длился недолго, но каково же было разочарование, когда я понял, что проекция не справляется. Мозговик был слишком силен.

Черт, хочешь все сделать правильно, сделай это сам!

— Первое и последнее предупреждение! — буквально прокричал я. — Попортишь тушку, я с тебя шкуру спущу! Ментально, фигурально и даже астрально! Понял?!

— Ты же не… — едва не захлебнулся от нахлынувших эмоций ментал. — Фигня вопрос, комрад! О да… о ДА!!

Дальше я уже не слушал, искренне надеясь на лучшее. На последние крохи энергии я совершил еще одно Внедрение, но только в этот раз, проделал примерно то же, что и с Еленой. Я отправился к тыквоголовому с визитом лично.

Вы используете мета-способность “Внедрение”!

Эффект: контроль

Мимолетное ощущение легкости, когда разум покинул тело, все равно что приятный аванс перед тяжелой работенкой. Я невидимой стрелой вонзился в разум бледнолицего, прорываясь сквозь ментальные барьеры. Мое движение замедлилось, сознание покрылось пеленой боли. Несмотря на уровень, враг был силен, очень силен.

Какая-то часть меня понимала, что стоит мне остановиться и бой будет проигран, а вместе с ним и война. Я просто пер напролом, как упрямый буйвол, продираясь сквозь тугую вуаль чужеродного сознания. Счет времени остановился, не знаю сколько длилось противостояние, но с каждым мгновением сил становилось все меньше.

Когда отчаяние и безысходность уже готовы были захлестнуть меня с головой, я, наконец, увидел свет в конце тоннеля. Незримая пелена лопнула как мыльный пузырь и я провалился в чужое тело, вытесняя его возмущенного хозяина все дальше и дальше на задворки сознания.

Если опыт с Еленой стал для меня необычным экспериментом, то захват чужеродного гуманоидного организма был сродни катаклизму планетарного масштаба. Долгие мгновения я пытался адаптироваться у новому телу, стараясь ухватиться за невидимые рычаги и взять управление в свои руки. Адаптация заняла всего несколько секунд, растянувшихся для меня в целую вечность. Но результат не заставил себя ждать.

Зрение прояснилось и перед глазами предстала удивительная картина. Мое собственное тело бегало по полю, выкрикивая что-то оскорбительно и нечленораздельное, в сторону пытавшихся догнать его Гвалтов. В принципе я рассчитывал, что у моего ментала есть хотя бы зачатки самосохранения, поэтому резвый галоп моей тушки не вызвал удивления. Смутило другое, Гвалты были совсем не теми резвыми ребятами что раньше. Причину я осознал мгновением позже, когда обратился к возможностям новой оболочки.