Девушка вытянула руку и маленький камень на полу вспыхнул ярким пламенем, затем немного подуспокоился, но золотистое свечение осталось. Тактический интерфейс услужливо сообщил, что камень по-прежнему остался камнем, но приобрел свойства урона от огня. Взять его в руки я не решился, зато одобрительно кивнул Ладе. Девушка гордо вскинула голову и улыбнулась.

— Теперь могу зачаровать свой Бич! — добавила Лада. — Бить будет ого-го! Ни одна тварь и близко не подойдет. А у тебя что, Славка?

Усилием воли я потратил еще пять единиц энергии и светящийся камешек взмыл в воздух, застыв между мной и Ладой.

— Ого! — с восхищением воскликнула девушка. — Это же потрясающе!

— Есть немного, — невольно улыбнулся я, довольный произведенным эффектом.

Внезапно камень исчез, просто растворился в воздухе. Послышался довольный смешок. В двух метрах от нас стояла ухмыляющаяся Окси, неприлично сверкая своим пятнадцатым уровнем.

— А это моя обновка, могу маскировать предметы, — ответила темноволосая убийца и кинула взгляд на меня. — Или людей. Вопрос цены.

Жуткий лязг прервал нашу милую беседу. Появился Антон, неуклюже бросив на пол обломки щита. Критически осмотрел их, но потом просто махнул рукой. Свой щит я посеял во время боя, должно быть провалился под землю. И лезть за ним в зияющие недра разлома, ставшие могилой десяткам жителей Забранцево, никто не хотел. Это было ясно без слов.

— Пошарил я тут по карманам, — пробасил Антон. — Нашел две склянки энергетика и амулет. Не густо.

В руке гиганта сверкнула металлическая брошь, отливающая бронзой. Затейливый узор то ли в виде очень запутанной змеи, то ли спрута.

Предмет: Узел отрицания

Класс: мета-артефакт

Качество: редкий

Свойства:

— Отрицание — дает иммунитет к пси-воздействиям широкого спектра

??? (требуется Эволюция 12)

Ох уж мне эти знаки вопроса, вечно всю малину обламывают. Вот как узнать стоящий предмет в результате получится или нет? Невольно задался вопросом, какого качества вообще бывают предметы? Что-то нам все редкое и уникальное попадается, может это нормально?

— Не вопрос, напарник! — откликнулся ментал. — Считай по пальцам: обычные, редкие, очень редкие, уникальные и ох(нецензурно)!

— Спасибо, а в последней классификации ты точно уверен? — усомнился я.

— Ну в кого же ты такой дотошный, а? — воскликнул Аллар. — Эта ваша сетевая энциклопедия просто кладезь скуки! Моя бы воля…

— Твоя бы воля, Фрейд бы в гробу перевернулся, узнай что ты там понапишешь!

— Уно комплементо! — довольно заметил ментал.

— Замолкни.

— Забавная штучка, не откажусь, — живо откликнулась Окси и тут же пояснила. — Мозголому не нужно, блондиночка хлыст угнала, снайперу нафиг надо вообще.

— Не та это вещь, чтобы склоки устраивать, — заметила Ольга. — Забирайте.

— Я и сам не откажусь, — вклинился Антон, потрясая брошью. — Камень, ножницы? Что скажешь?

Окси фыркнула, но согласилась. Оппоненты вперились друг в друга взглядом, словно пытаясь прочитать мысли. Мгновение напряжения разрешилось ничьей. Камень и камень. Антон ухмыльнулся. Раз, два, три. Детская, казалось бы, игра, но с подвохом. Профан понадеется на волю случая, а задача профессионала — правильно оценить противника, предугадать на сколько ходов вперед он способен просчитать реакцию и сделать на один ход больше.

Хотя, может это я придумываю и на самом деле все гораздо проще. В любом случае, следующий раунд разрешился окончательно, причем в пользу Окси. Темновласка издала победное “Ха!” и одним ловким движением сгребла брошь с широкой ладони гиганта.

— Ничего, в другой раз подберу себе что-нибудь получше, — отмахнулся Антон и быстро перевел тему. — Итак, товарищи, на повестке дня у нас насущной вопрос. Что делать?

— Я в город, Антон, ничего не поменялось, — быстро ответил я.

— Спорить не буду, Слава, дело твое, — примирительно поднял руки Антон. — Но как ты собираешься до туда добраться?

Гигант невольно кинул взгляд на обгоревший остов автомобиля. В разрушенном до основания Забранцево не осталось ничего исправного, пригодного для быстрого перемещения по видавшим виды дорогам.

— Если я что-то и понял в писанине транспортной компании метафизического характера, так это то, что вот эта штуковина может сгодиться в качестве оплаты, — на моей ладони тускло засветилась Печать.

— Это то, что я думаю? — мрачно вымолвила Ольга. — Внутри либо один из этих ублюдков, либо Елена. Хрен редьки не слаще.

— Какая разница, сейчас — это валюта, — заметила Окси, сверля меня взглядом. — Плевать кто внутри. Везучий ты ублюдок!

— Лично я предпочту избавиться от гнилой душонки раз и навсегда, — согласился я. — По тарифам ничего не понятно, поэтому придется вернуться и побеседовать с демоном с глазу на глаз. Лада?

— Я с тобой, — согласилась девушка. — Если пропустят, конечно.

— Будем максимально убедительны, — заверил ее я. — Антон, Ольга?

— Не знаю Слава, — Антон задумчиво закусил губу. — Думал податься в сторону Конаково, но теперь… Как думаешь потянем два портала?

Ольга пристально посмотрела на мужа, крепко стиснув могучую руку. А я внезапно понял о чем думают Тарасовы, вот же дурак! Антон как-то обмолвился, что у них тоже остался кто-то из близких, где-то очень далеко. Без возможности добраться до этого самого далеко, они почти свыклись с суровой реальностью, а теперь я беспардонно надавил на старую рану. Поманил перед носом призрачной надеждой.

— Обещать не буду, Антон, — сдержанно ответил я. — Но все понимаю, как никто другой. Без вас меня давно бы глодали какие-нибудь волколаки. Если представится шанс открыть еще один портал — он ваш. Это все, что я могу обещать.

— Согласны, — кивнула Ольга, не проронив больше ни слова.

— Окси?

— Что? — хмуро отозвалась темновласка, переводя взгляд с Тарасовых на меня.

— Ты с нами или нет?

— Как будто у меня есть выбор! — вспыхнула Окси, уперев руки в бока. — Не горю желанием шляться по лесу в одиночестве. Особенно после этих…

Кивок в сторону разлома недвусмысленно намекнул на “этих”, которые сейчас были мертвы, но все же доставили нам массу неприятностей. Столкнуться с такой компанией в одиночку, пусть даже такой одаренной девушке как Окси, было бы непросто.

Несмотря на наши с ней отношения, больше похожие на натянутую струну, я был рад решению темновласки следовать за нами. Что ни говори, но мы все-таки сыгрались, знали способности друг друга. А знание — сила! Это всем известно.

— Тогда в путь, — подытожил я.

— Погнали, — согласилась Окси и умело растворилась в воздухе.

Вопреки опасениям, путь обратно к порталу прошел без приключений. Монолит все также стоял на поляне невольно напоминая надгробие для десятков бледных тел, отвратительно смердящих под лучами солнца. Чего чего, а наши способности оказались бессильны перед отвратительным зловонием повисшим над поляной. Тут тебе ни телекинез, ни левитация не помогут. Разве все сжечь все к чертовой матери, но кто знает, не начнут ли оне смердеть еще сильнее?

Пришлось потерпеть, осторожно пробираясь к чернеющему провалу в стене. Антон снова щеголял серебристым щитом, успешно подхваченным по дороге, там где мы бросили его, кинувшись обратно к поселку. Второй щит отправился в экстрамерное хранилище внутри медальона, который гигант носил на шее. Как показала практика — запасной щит это не прихоть, а суровая необходимость!

Внутри монолита ничего не изменилось. Овал портала безмолвно зиял пустотой.

— Ну и как нам его запустить? — скептически вопросила Ольга.

— Классическое жертвоприношение, — усмехнулась Окси. — Всегда срабатывает.

— Не угадали, дамы, — наставительным тоном произнес я. — Лада, не одолжишь нож?