- Ольх!..

- А? - я оглянулся на паренька.

Похоже, он звал меня уже несколько раз, а я не слышал.

- Прости, Алекс, я тебя не заметил, слишком увлекся.

- Да, я заметил, - усмехнулся паренек. - Я тебя уже раз пять звал, а трогать побоялся, ты будто заколдованный, и еще твой цветок - он как будто с тобой общается! Я сначала думал, что это просто украшение или амулет какой. А он, оказывается, живой.

- Да, он живой, - засмеялся я, - и еще какой. Когда ему что-то надо, то отказать невозможно. Хотя его, кроме растений, ничего не интересует. Ты, кстати, зачем пришел?

- Да... пора уходить, - замялся парень, - мы и так всё утро тут торчим.

- Ух, совсем забыл тебе сказать... - опомнился я. - Мы сегодня тут останемся, нужно немного отдохнуть, уже давно в пути. Да и мне нужно агронома прокачать, а заодно и кулинарию поднять. Навыки нужные, а когда такая возможность еще появится - неизвестно. Плюс я хочу убедиться, что у Терина всё обустроится с кузней, это и в наших интересах тоже, он нам потом сможет что-то смастерить. Глупо иметь знакомого Гранд мастера кузнеца и не воспользоваться его мастерством, тем более что он сам предложил. Он и тебе обещал что-нибудь сделать.

- Да, всё верно, - вздохнул парень, - только мне спешить надо. Странствующий камень скоро должен сменить свое местонахождение, и неизвестно, как далеко он переместится на этот раз.

- Понимаю. Но когда мы оговаривали мою помощь, я сразу сказал, что главным в нашей команде буду я, и сейчас я решил, что мы остаемся тут до завтра. Займись пока тренировкой или развивай новые способности, которые нам потом помогут в пути. Я позже потренируюсь в кулинарии, если повезет, смогу готовить еду с бонусами. Так нам меньше остановок в пути делать придется.

- Я всё понимаю, - голос Алекса звучал напряженно. - Ведьма сказала, что я обязан найти камень до того, как он прыгнет третий раз. Камень вот-вот должен прыгнуть, я в этом уверен.

- Может, тогда лучше вообще переждать тут? А то еще окажется, что мы сейчас удаляемся.

- Нет! Направление не изменится, изменится местоположение, и до второго перемещения пройдет гораздо меньше времени! Пойми же, Ольх, это путешествие - не развлечение для меня. Мы же друзья, и не раз выручали друг друга, а в бою с ведьмой мы выжили только благодаря мне. И после всего этого ты предпочитаешь копаться в земле со своим дурацким цветочком?! А не помочь другу?!..

- Алекс, ты абсолютно прав: мы друзья, и ты действительно нас всех спас, но моя интуиция говорит, что именно так нужно сделать, а я ей безоговорочно верю, она меня в этом мире еще ни разу не подвела, - я старался сохранять спокойствие и говорить ровным голосом.

- Это нечестно!!! Твоя интуиция говорит, как лучше для тебя! А что со мной?! Моя жизнь зависит, от того, найду я камень или нет!!!

Таким я Алекса еще не видел, в его глазах пылал огонь бешенства. Парень буквально выплевывал слова, его руки потянулись к луку. В воздухе повисло напряжение, и я автоматически потянулся к мечу. Увидев движение моей руки, парень побелел, потом осознал, что в его руках лук.

- Раз так, я дальше пойду один, спасибо, что помог добраться сюда, - голос парня был абсолютно лишен эмоций, он одним движением забросил лук за спину и быстрым шагом двинулся по направлению к лесу.

Меднокрылый, который от природы был невероятно любопытный, во время стычки летал по кругу над нами. Поймав его взгляд, я показал ему  - подлететь ко мне. Меднокрылый аккуратно приземлился между грядок.

- Слышал... беседу?

Тотем кивнул.

- Отлично, - вздохнул я. - Лети за ним так, чтобы он тебя не заметил. Если что-то случится, с чем он сам не справится, помоги. Вечером возвращайся.

Меднокрылый понимающе кивнул и взлетел в небо. С поддержкой Меднокрылого в этом лесу у Алекса проблем не будет. Решив проблему с мальчишкой, я со спокойной душой продолжил свои аграрные дела. В какой-то момент я подумал, что отличной идеей может быть иметь свой источник всеми любимого лакомства, и попытался посадить жевянку. Три попытки - и все псу под хвост, что бы я ни делал, растение не приживалось. Лунный Цветок, терпеливо наблюдал за моими потугами, и даже давал советы. Но после третьей ягоды выразил свое неудовольствие легким покалыванием шипа в спину.

- Ладно, значит, мне пока навыка не хватает, ну или тут не место для жевянки.

Я продолжил опыты над другими растениями. Если быть честным с самим собой, то без советов Лунного Цветка, думаю, у меня бы прижилось не больше пары растений. А так, почти каждая попытка была успешной, при этом цветок не разу не позволил мне посадить одно и тоже растение больше одного раза. Уверен, что если кто-то видел, как я общаюсь с едва покачивающимся цветком, то посчитал бы меня сумасшедшим. Да и я бы сам так посчитал, но каким-то невообразимым образом легкие движения лепестков и тычинок были мне понятны. Причем мне даже догадываться не нужно было, я просто знал, что всё понял верно. Растение за растением... я совсем потерял счет времени. И тут прозвучал гонг!

Мир поздравляет вас! Ваш питомец первый в мире приобрел свою первую способность. Фазм по кличке Морфик приобрел способность «Агроном».

- БИ-И-И-ИП!!! Твою мать!!!

Я начал оглядываться по сторонам в поисках своего бестолкового питомца. Это нужно было видеть, Морфик застыл в том положении, в котором его застало сообщение. А именно: пьяное существо стояло в вечной позиции всех четвероногих - три лапы на земле, а одна поднята. Там, где были мною брошены не прижившиеся ягоды жевянки, теперь пробивались три новых ростка.

- Ты что творишь?! - набросился я на ничего не понимающего, но моментально протрезвевшего питомца.

Я поднял руки к небу:

- За что мне такое наказание?!

Розовый закат был мне ответом.

- Да вы что, издеваетесь?! Писающий Фазм под розовым небом, да я так в психушку попаду! - не в силах больше смотреть на это нежно-розовое безобразие, я опустил взгляд на «статую» Морфика: - Ты должен быть боевым питомцем, а не сельскохозяйственным, да и вообще, как тебе это удалось?!

Морфик отрицательно качал головой и пытался незаметно ретироваться.

- Э-э-э, нет!!! Стоять!!! Раз начал, теперь продолжай.

Морфик посмотрел на меня с сомнением, весь его взгляд говорил: «Хозяин, ты в своем уме? Я так много писать не могу».

- Давай, давай, развивайся, лапками, носом, как хочешь. Но теперь ты тут за главного, пока не доведешь до 50 % начинающего агронома, кормить не буду.

Морфик сделал фирменную грустную морду, но такой номер со мной дважды не пройдет. И, дав питомцу легкий подзатыльник, я направил его энергию в нужное мне русло.

- Жевянка!!! Да как ты сумел! - в сад вбежала запыхавшаяся Марта.

- Даже не спрашивай, - вздохнул я. - Это мой питомец постарался.

- Да ладно? - в голосе хозяйки заведения  было сомнение.

- Если бы я посмотрел, как сейчас ковыряется в земле мой несчастный питомец, то тоже бы не поверил, - улыбнулся я, - но, увы, это недоразумение даже без способности «Агронома» достигло того, с чем не справился я под действием усиляющего данную способность эликсира. Думаю, мне на сегодня достаточно возни с растениями.

- Да уж, точно, - расхохоталась хозяйка. - Ты тридцать одно растение посадил, а я еще - дура такая- боялась, что у тебя даже одно не приживется. Пошли, теперь в моем заведении у тебя всегда всё будет бесплатно.

- Вот и отлично, я так проголодался, что готов сесть целого медведя. Марта, а после еды ты не могла бы меня немного поучить кулинарии?

- А чего же нет? Помощник на кухне всегда приветствуется. Тем более такой способный, как ты.

Обед был невероятен, будто Марта хотела показать, на что она способна. Интуиция проснулась и сообщила мне, что что-то не так, но это я уже подозревал и без нее. Как оказалось, мы оба были близки к истине: Марта приготовила для меня роль ее первого ученика. Оказывается, буквально на днях она прокачала свою кулинарию до мастера и теперь могла брать себе учеников. Как выяснилось, когда кто-то достигает мастерства, ему предлагается выбрать один из множества способов обучения будущих учеников. Зная, что завтра я ухожу, она выбрала для себя экстремальный способ обучения. Поставила себе цель: быть первым мастером в мире, который сможет обучить своего ученика до Умельца. Моя кулинария была близка к 50 % начинающего, если бы она была выше хоть на 1 %, я бы не смог стать ее учеником. А так - просто идеальный кандидат. А теперь, когда я дал свое согласие на обучение, мне предстояло готовить до того момента, когда я стану Умельцем, или до того момента, как мне нужно будет уйти. Перечить учителю было запрещено, хорошо еще, учитель не мог заставить ученика нарушать свои планы. Я решил пока не закрывать квест с растениями, поброжу по миру, соберу еще чего интересного. Ограничения на количество открытых квеств нет, так что волноваться не о чем.