- Меднокрылый, стая на нас, нужно сделать всё, чтобы они не могли достать Алекса! - тотем кивнул.

Знаками приказав птице приготовиться, я нанес последний удар по эго вожака.

- Скажи мне, пожалуйста, а где твой муж, ну тот, который Грарг, вы так отлично смотрелись вместе.

Подогретый шавками и щенками, примитивный мозг, как я и надеялся, не выдержал и заклинил. Забыв дать своим шавкам команду, Раруу рванул на нас, на что я и рассчитывал. Меднокрылый, получивший команду, спикировал на цель, но еще до того, как он налетел, в тело вожака влетело мое новое заклинание, и сразу за ним под ногами ошеломленного и отравленного монстра ярко  засверкала трава, накладывая на него дезориентацию. Меч в моей руке буквально дрожал от ожидания испить крови Вера. Уже подбежав и нанеся первый удар, я заметил, что ноги шакала будто утонули в траве и от них, будто кровь, течет какая-то энергия.

Задумываться не было времени: стая из восьми оставшихся тварей уже бежала на нас.

Несколько Косых ударов, плюс помощь Меднокрылого - и мы добили Раруу. Увидев смерть своего командира, звероподобные совсем обезумели и ринулись в атаку. Меднокрылый увел от меня двоих, оставив меня одного против шестерых. На мое счастье, без командира их атаки только мешали друг другу, если бы не это, то я бы очень быстро отправился на точку перерождения.

Радуясь глупости своих противников, я прикончил двоих. Оставшиеся прониклись ситуацией и приняли самое неприятное для меня решение, решив атаковать меня с четырех сторон. Моя жизнь начала быстро уменьшаться. Не помогал даже высокий шанс на уворот и «Скользящие Движения». Нужно было срочно что-то делать.

Еще раз оценив поле боя, я понял, что помощи ждать не от кого. Алексу оставалось еще две с половиной минуты окаменения. Меднокрылый ополовинил жизни своих противников, но и сам потерял почти половину своей жизни. У Морфика дела были еще хуже: тень, до этого бешено гонявшаяся за Фазмом, опомнилась, и теперь моему питомцу приходилось буквально цепляться за ее ноги, чтобы мешать ей идти. При этом Морфик еще показывал множество языков, которые появлялись то тут, то там на ставшем ярко-розовом теле зверька. Один раз тело питомца даже приняло форму большой розовой попы свиньи с маленьким хвостиком, которая сразу же сменилась ухмыляющейся мордочкой. Каким-то странным образом это выводило тень из себя еще больше.

«Она что мусульманин», - ухмыльнулся я про себя.

Мой питомец, понимая, насколько серьезна ситуация, самоотверженно рисковал своей тушкой. Но долго это продолжаться не могло, жизни у Фазма мало, каким то образом Морфик выбил нож тени, но как только тень сможет себе его вернуть питомца уже ничего не спасет.

Очередной порез на моей шее напомнил и мне, что моя ситуация ничем не лучше. Похоже, выбора нет. Не уверен, сработает ли то, что я задумал, или наоборот угробит меня окончательно, но больше идей у меня не было. Крутанувшись вокруг себя, держа меч на вытянутой руке, я создал для своих действий секундное окно. Этого хватило на то, чтобы достать лист из инвентаря, и как раз в тот момент, когда четверка снова приблизилась ко мне вплотную, я запустил «Листопад» с собой в самом центре.

Ура!!! Мои заклинания не наносили мне вреда, листья буквально отскакивали от моего тела и летели в находившихся рядом со мной Веров. Пытаясь уйти из-под магической атаки, один из шакалов подскользнулся на траве, и его шея оказалась как раз там, куда с легкостью доставал мой меч. «Проникающий Удар» или повредил какой-то орган, или просто кританул... Времени проверять у меня не было. Но результат радовал: еще один противник отправился на тот свет.

Использовав то, что оставшаяся троица начала осторожничать, я быстро переместился к одному из деревьев и тем самым сделал свою спину защищенной. О чем-то договорившись, троица атаковала меня с еще большим остервенением. У двоих оставалось почти 70 % жизни, а вот жизнь третьего была в желтой зоне. Именно на на нем я и сконцентрировался.

Это чуть не стоило мне жизни: двое других, будто ожидая именно такого развития событий, слаженно нанесли два каких-то невиданных мною до этого ударов. Когти одного из них стали ярко-синими, и он атаковал меня в глаза. А лапы второго покрылись шипами, и он попытался покалечить мои ноги. Единственное, что я смог придумать, - это «Калечащий Удар» с подкатом на почти добитого мной Вера. Удача была на моей стороне. Светящиеся когти сбрили мне часть волос, а удар по ногам прошел вскользь, при этом я почти убил третьего атакующего.

Собственно, вскакивая, я нанес серию ударов по покалеченному воину. И противников осталось всего двое. Не сговариваясь, они разошлись по сторонам и одновременно атаковали. Увы, именно это и стало их ошибкой. Дождавшись нужного момента, я отскочил назад, позволив их когтям столкнуться, после чего несколькими ударами обрубил их лапы. Дальше стало совсем легко.

Меднокрылый добил одного из противников, и, хотя его жизнь была в красном секторе, я за него особо не волновался. Если что, он просто отлетит. А где Фазм?

Ваш питомец убит.

«Вот же БИИИИППП!!!»

В руках тени был окровавленный нож, а мой питомец с выражением сожаления на мордочке исчезал у меня на глазах. Статус Алекса показывал, что окаменение продлится еще 41 секунду. Меня трясло от злости: неужели всё напрасно? Тень почти достигла своей цели: еще десять шагов, и мы проиграли. Это я понимал и без всяких интуиций.

Я запустил «Сияющую Траву» под ноги тени. Запнувшись буквально на секунду, тень взмахнула ножом, и трава исчезла. Я рванул по направлению к тени, но шансов достичь ее раньше, чем она попадет в ничто, у меня не было, даже Меднокрылый туда сейчас бы не успел. Но тут я заметил, что у дерева, мимо которого сейчас проходила тень, очень длинные ветки, и меня осенило! Только бы получилось! Я предельно сосредоточился: времени было мало, и ошибка недопустима. Магические точки накладывались мною на ветки одна за другой, я потерял ощущение реальности. Одна ветка, вторая...

«Всё, больше не успею...» - подумал я, но внезапно всем своим существом понял, что должен активировать заклинание именно сейчас. Собрав всю ману, которая у меня была, я вложил ее в заклинание.

Ветки дерева, до этого просто лежавшие на стволе, удлинились и рванули к тени. Одна из них оплела ноги, а вторая связала руки, не позволяя двигаться. Тень отчаянно закричала: в этом крике сошлись зверская злоба и ужас. Словно рыба, попавшая в сеть, тень трепыхалась, пытаясь порвать путы, сковавшие ее. Нож выпал из рук и теперь валялся у ее ног.

Вами созда...

Я отмахнулся от сообщения: «Потом прочитаю». Сейчас важно одно. Я изо всех сил бежал к почти вырвавшемуся противнику. До освобождения Алекса - 20 секунд. Я достиг тени и завязал бой. Успел как раз в тот момент, когда она подхватила с земли нож. Мы начали обмениваться ударами, и скорость ударов тени была просто невероятна.

Ваша характеристика...

«Не сейчас!» - краем глаза я заметил, что текста много, но бой с тенью - неподходящее время для чтения.

- Не мешай!!! - зашипела тень. И у нее в руке появился огромный зеленый шар.

Рефлекторно я дернулся в сторону, пытаясь уйти с траектории заклинания, но не успел. Долю секунды я видел, как шар приближается, и потом - темнота.

Очнулся я на земле. Сначала подумал, что полный безумия крик, от которого по всему моему телу шла дрожь, - это остаточный эффект от заклинания тени, но, быстро посмотрев логи, понял, что заклинание просто усыпило меня на две минуты.

Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг. Меднокрылый еле живой метался в поднебесье, будто это могло защитить его от крика. Звук был невероятно страшный, будто с кого-то заживо сдирали кожу. Я посмотрел в сторону от ничто. Посреди лощины, метрах в пятнадцати от ее границы валялся какой-то рыжий паренек с искореженным лицом. Всё его тело было покрыто странным светящимся синим узором. Судя по росту и телосложению, он и был той тенью, с которой я сражался. А где же Алекс?!