- Что делают козлы на деревьях? - поинтересовался Алекс.

Ответ пришел не от меня, а откуда-то со стороны дерева, голос говорившего звучал немного странно, будто слова произносил кто-то, кто больше привык блеять:

- Пасутся, конечно! А где им тут еще пастись, еда-то только на этом баобабе.

Рядом со мной на землю приземлился Сатир:

- Позвольте представиться, меня зовут Панай.

Перед нами был полутораметровый мужичок с большими козлиными рогами, при этом он был одет довольно элегантно. Зеленая цветовая гамма радугой шла по его штанам и робе, всё это дополнял кусок материи шоколадного цвета, повязанный как шарф.

- А это, - он указал на дерево, - моё боевое руно.

На мгновение из листвы, будто по команде, показалось тринадцать рогатых голов.

- Приятно познакомиться, уважаемый Панай, - я решил взять учтивый тон и по очереди представил нас всех.

- Рад вас видеть, хотя и удивлен, что кто-то смог найти «Вечный Оазис» посреди пустыни миражей.

- Если честно, мы совершенно случайно его отыскали, - признался я. - Мой питомец увлекся охотой за белой бабочкой, а потом и нас эта погоня затянула.

- Молодой человек, вам невероятно повезло, ваш питомец понравился одному из проводников пустыни. В пустыне миражей есть четыре проводника, все они приходят в виде цветных миражей. Красный ведет к приключению. Синий к интересному. Черный к опасному. А белый к скрытому. Вам попался белый, и он привел вас к самому скрытому месту пустыни.

- А вас тоже сюда привел проводник? - поинтересовался я.

- Нет, - вздохнул сатир, - я путешествовал по миру и тренировал своих любимцев. И как-то раз в лесу мы набрели на эти озеро и баобаб, моим козликам так понравились листья, что я решил переночевать рядом с озером. А когда мы проснулись, то оказались посреди пустыни. Оказалось, мы попали в ловушку одинокого оазиса. Я раньше слышал легенды об оазисе, который не любит одиночества и поэтому заманивает к себе в гости путников. Но если честно, пока сюда не попал, не верил в эту историю. Увы, мои козлы не уйдут от источника еды, если не будут уверены, что у них есть запас хотя бы на день вперед. Даже мое мастерство пастуха и специализация на козлах не поможет, они невероятно щепетильны в этом вопросе. Так что теперь без припасов еды и воды мы тут застряли навсегда.

- Насчет воды понимаю, нужно где-то держать воду на четырнадцать персон. Но ведь на дереве много листвы, собирай в охапки, из одежды можно сделать ленты - и вуаля.

- О нет, - усмехнулся сатир, - оазис полностью контролирует количество листьев, ровно столько, сколько нужно моим козлам. А вот с водой у меня как раз нет проблем, - Панай достал странной формы бурдюк. У меня сюда помещается литров двадцать. Да и место для припасов в сумке есть, она магическая.

- Ясно, а если у вас будут припасы? Сможете выйти?

- Думаю, что сможем, за то время, что я тут, я изучил пустыню и примерно знаю, где ближайшая граница с лесом. Оазис перемещается от одного энергетического узла к другому, и как раз сегодня ночью он должен прыгнуть. Если вам повезет, то как раз в ту сторону, куда вам с Алексом нужно, тогда это сэкономит вам почти весь путь в пустыне, останется от силы пару дней пути.

- Алекс, слышал? - обратился я к пареньку.

- Ага! - парень очень обрадовался услышанной новости.

- Ты ведь не против подождать до завтра? - иронично спросил я.

- Я заслужил, - усмехнулся паренек. - Остаемся, конечно.

- Ну вот и отлично, вы же не против? - обратился я к Панаю. - Еда нам не нужна, у нас своя, даже более того: если не откажешься, я приготовлю и на тебя.

- Конечно, не откажусь!!! Я уже почти год питаюсь только этими листьями, я их видеть больше не могу. Да и козлы у меня всеядные, тоже не откажутся, если пригласишь и их.

- Почему нет, и их угощу.

- Вот и отлично! Алекс, вы же лучник? - сатир указал на лук, висящий за плечом парня.

- Верно, - согласился Алекс.

- Не могли бы вы потренировать моих питомцев? Им нужна тренировка, они должны научиться взаимодействовать с воинами дальнего боя.

- Почему бы нет, для меня это тоже будет тренировка.

- Меднокрылый, составишь им компанию? - спросил я.

Тотем всем своим видом показал, что он будет рад поучаствовать в таком развлечении.

- И единственный, кто у нас пока остался без дела, - я бросил взгляд на фазма, - это ты, мой друг.

Похоже, у фазма проснулось чувство самосохранения, и он попытался исчезнуть, но потом вспомнил, что этот фокус у него не пройдет, и обреченно вернулся туда, где сидел раньше.

- Да не бойся ты так, мы попробуем помочь нашим новым знакомым, - я достал из сумки саженцы позаимствованных у Марты яблонь. - Попробуй рассадить их вокруг озера.

К моему удивлению, идея Морфику понравилась. Я положил саженцы на землю рядом с ним, и он, схватив один из них, потащил его к озеру.

- А он что, агроном? - удивился сатир.

- Да, и даже не спрашивай, зачем мне нужен питомец-агроном, это он сам такую способность приобрел.

- Если у него получится, - задумчиво проследил за Морфиком Панай, я буду вам обязан до конца жизни.

- Пока мы ничего не сделали, так что, рано радоваться.

- Ну что, приступим к приготовлению? - опомнился сатир.

- Похоже, ты очень голодный, - усмехнулся я.

Ответом мне было урчание из живота сатира.

- Ясно, ну тогда давай по-быстрому, с тебя хороший костер, а с меня всё остальное.

Даже не отвечая, сатир побежал за хворостом.

Сатир оказался отличным собеседником, а его подопечные - ценителями вкусной еды, чего я никак не мог ожидать от представителей данной живности. Как оказалось, руно - это боевая единица из единоутробных Агригентских козлов, редко когда у козлихи рождается больше одного двух козлят. А вот если их больше трех, то они всегда будут связаны определенной магической связью, и чем больше таких сестер и братьев, тем сильнее их связь.

Выводок из тринадцати, по словам  Паная, заслужило легендарное достижение, такого не было до этого и, скорее всего, больше никогда не свершится. Сатир был горд своими подопечными, они были невероятно способны и очень быстро обучались. За те несколько часов, что я готовил еду, они успели выработать стратегию для борьбы с Алексом и Меднокрылым по отдельности, а потом и когда те дерутся в команде.

Пока было время, я решил немного перенастроить оповещения, а то так вобще непонятно, когда что растет. Хотел заняться осмотром своих характеристик, но именно этот момент Сатир выбрал, чтобы со мной заговорить.

- Молодец всё-таки твой питомец, аж семь яблонь прорастил. Да еще и разных сортов: как только начнут плодоносить, буду собирать про запас. Оазис не сможет контролировать то, что не посадил сам.

- Скажи, - обратился я к наконец-то прекратившему поглощать всё, что ему клали на тарелку, Сатиру, - а как ты ими управляешь? Для этого нужен какой-то талант, или любой пастух так умеет?

- Что ты! - проблеял мой собеседник. - У меня Мастер Стратег, если точнее, то я почти прокачал Гранд Мастера, но, увы, для продвижения дальше нужно множество разных противников. Ребята в моем руно хоть и сообразительные, - он погладил ближайшего к себе козла по рогам, - но им как и любому отряду нужен командир. Все противники, которых они знают, для них не проблема, а вот с новыми я разрабатываю тактику и разными звуками подаю им команды. Это еще один мой талант, но он, увы, расовый. А вот стратегии, если хочешь, могу тебя обучить. Я перед тобой в неоплатном долгу: вкусно накормил и проблему с едой решил. Глядишь, скоро выберусь и успею стать первым в мире Гранд Мастером-стратегом или, на худой конец, пастухом.