— Что видишь?

— Четвертое перо ты…

— Верно. А сейчас?

Я снова глянул. Да ничего не изменилось… Только вроде личный путь стал чуть пунктирным.

— Да то же самое…

— А, нуль мне в меру, да чтоб тебя! — выругалась Полли, глядя мне за спину.

Я обернулся. От деревни в нашу сторону на всем скаку несся всадник, в его руке поблескивал клинок. Со вздохом я понял, что к нам спешит Дидрич. Моя рука непроизвольно сжала копье — биться с хозяином каравана в мои планы не входило.

— Так, я сама разберусь, — строго сказала Полли и пошла навстречу купцу, — А ты внимательно смотри наши меры!

— А, звериная твоя глотка-а-а! — донеслись крики Дидрича, — Так ты благодаришь за помощь?!

Дидрич притормозил коня, когда Полли пошла ему навстречу, и сразу спрыгнул на землю. Он был шагах в двадцати, но, когда его глаза встретились с моими, я ощутил физический толчок.

Непроизвольно я сделал шаг назад и тряхнул головой. Только разборок с ревнивцем мне не хватало.

— Дидрич! — крикнула Полли и оглянулась, проверяя мое состояние.

— Уйди, любовь моя! — купец попытался мягко отстранить зверицу, острием мечом указывая на меня, — Ты…

Я едва вспомнил, о чем просила меня Полли, и попытался посмотреть их меры. Вот, у нее точка в четвертой секции зверя. И намного выше, на недосягаемой для меня высоте стержня духа, точка Дидрича. Человек, второй перст.

— А-а-а, звериная глотка, — купец вдруг ощерился, — Н-на!

Незримый удар сбил меня с ног, копье вылетело… Как из меня душа не выпала, не знаю. Я перекатился по спине, вскочил на четвереньки.

Дерьмо нулячье! Я же сам посмотрел его меру — и таким образом открылся.

— Дидрич!

— Полли, не на… — и купец вдруг замолчал, — Ты же… Ты…

Я кое-как поднялся. Дидрич стоял перед Полли, и во все глаза смотрел на нее. Копье лежало в паре метров, и я шагнул было к нему, но мой взгляд опять вернулся к этим двоим голубкам.

— Безликая, — растерянно сказал Дидрич.

Я тоже сначала растерялся, не понимая, что за Безликая?

Лишь спустя секунду память подсказала — в Вольфграде ко мне подсылали убийцу, и Хильда назвала его Безликим. Еще трое таких же чуть не убили нас с Фолки, когда мы бежали за город.

Впрочем, кто такие эти Безликие, память не прояснила.

Мои глаза округлились, и я, забыв про осторожность, снова просветил меры зверицы и человека. Вот же…

— Охренеть! — вырвалось у меня.

— Ищи тень, Белый Волк, — строго сказала зверица.

Точка духа Полли теперь висела намного выше на столбе духа. Седьмая ступень зверя!

Но как?! Я еще понимал, как она это скрыла от меня, зверя намного ниже ступенью, но как ей удалось обмануть человека? Высшую меру Инфериора?

— Как?! — вырвалось у Дидрича, и он отступил на шаг.

Купец сначала направил меч в сторону зверицы, а потом удивленно посмотрел на свою руку, сжимающую рукоять. Она явно дрожала.

— Ну, теперь ты знаешь, — с усмешкой сказала Полли, и покорно склонила голову, — Да, я была с Безликими… По всем законам Ордена, ты должен казнить меня. Я не буду бежать от тебя.

У меня пробежали мурашки по спине. Вот же я дурень, башка пустозвериная! Устроил покатушки по степи наедине с Безликим седьмой ступени…

Дидрич, к его чести, даже секунды не сомневался:

— Да будь ты хоть самой дьяволицей, Полли… — и отбросил меч в сторону, — Как ты могла такое подумать обо мне?

Лицо у зверицы вытянулось в искреннем удивлении, видение меры снова подернулось — и я на миг заметил, что точка духа у нее чем-то отличается… До меня не сразу дошло, что она как бы отбрасывает тень на стержень духа.

— То есть, тебе все равно?

Дидрич скрестил руки на груди, словно подчеркивая свое решение для себя же.

— Мое сердце навсегда принадлежит тебе, моя зверица!

— Вот же… людина ты бестолковая! — вырвалось у нее, но, судя по улыбающемуся лицу Полли, какие-то бастионы в ее душе окончательно рухнули.

— Именно так.

— Я все равно никуда не поеду, — твердо сказала Полли и сжала кулаки.

Она снова взяла себя в руки… и тень за ее точкой исчезла, став единым целым со стихией духа. А еще через миг что-то мягко обволокло мой разум, и опять Полли увиделась мне четвертой ступенью.

Видимо, магия действовала не только на меня.

— Как ты закрылась?! — снова вырвалось у Дидрича, — Я же — человек!

— Годы тренировок, — засмеялась зверица, а потом повернулась ко мне, — Заметил?

Я кивнул.

Приступ ревности Дидрича после такого откровения резко закончился. Наоборот, он теперь выглядел едва ли не пришибленным. И его можно было понять.

Я встречался с Безликими лишь пару раз в Вольфграде. Как тогда выразилась Хильда, с ними в Инфериоре разговор короткий — по закону казнят и Безликих, и тех, кто их нанимает.

На мою просьбу объяснить подробнее, в чем же ее проступок, Дидрич попросил меня заткнуться, а Полли обмолвилась лишь, что «на Востоке до войны было много стай».

Мне сразу же вспомнились Рыжие Лисицы, одна из восточных стай, существовавших там до войны. Но та самая Кицунэ, рыжая самурайка, на Безликую явно не была похожа.

В недоумении я поскреб затылок — что-то не складывалось. Знаменитая война идет уже сотни лет, а Полли до этого говорила, что болтается по Нулевому миру всего триста лет. И когда она все успела?

— Не могу я рассказать, — помотала головой Полли, — Да тебе это и не нужно.

Я лишь пожал плечами.

Зверице даже не пришлось брать с купца слова о молчании — по его лицу было видно, что тайна Безликой умрет вместе с ним.

Совершенно не стесняясь его, Полли продолжила объяснять мне, что я увидел. Хотя она сразу же обмолвилась, что это лишь теория, но ошибок у нее еще не было.

— По этой тени таких, как мы с тобой, и видно. Насколько я поняла, любой Абсолют, хоть он живой, хоть какой, светится…

— Но ведь он же умер, создавая наш мир.

— Ты слушаешь, нет, нуль тебе в меру? — выругалась Полли, и Дидрич довольно заулыбался, — Его давно нет, но сила есть. Как и сияние.

Именно это сияние и отбрасывает тень на стихию духа, как объяснила Полли. Тень довольно слабая, можно и не обратить внимания, если не знать, куда смотреть. А истинные жители Нулевого мира — единое целое и со своим миром, и со стихией духа, поэтому таких следов не отбрасывают.

— А почему я частица? Как ты увидела?

Тут Полли начала объяснять что-то и про мой собственный свет, что я и сам излучаю… Я старательно все слушал, но понял, что пока не встречу такую же частицу Абсолюта, как я, ничего не пойму.

Я всегда мыслил простыми категориями. Главное я уяснил — просматриваю меру, вижу тень, готовлюсь к бою.

— Может, оно и правильно, — усмехнулась Полли.

Дидрич слушал молча, правда, его круглые глаза говорили, что он крайне удивлен разговорам об Абсолюте. Но к ереси это не относилось, и в остальном он был спокоен. Полли не прогоняла его, ничего не скрывала, но мягко попросила не вмешиваться.

— Как ты закрываешься? — спросил я.

— Это два разных приема — скрытие меры и скрытие тени Абсолюта.

— Твою же… — я покачал головой, — И что делать?

— Для начала тебе надо освоить скрытие тени. Ты владеешь хоть какой-нибудь техникой маскировки?

— Ну-у-у, — протянул я, — Стихия земли, могу сливаться с ней.

— Тогда, значит, получится. Если нащупаешь стихию духа…

Вот это «если» оказалось самым трудным.

Я с самого начала в Нулевом мире слышал, что стихия духа пронизывает все, и звери больше, чем нули и первушники, владеют ей.

И с самого начала мне все вокруг твердили, что все мои супер способности — это проявление этой самой стихии. То же самое чувство опасности, к примеру, или вот теперь внушение мыслей животным. Любой дар, не привязанный к четырем основам материи: огонь, земля, вода, воздух. Все остальное — стихия духа.

— А-а-а! — вырвалось у меня после тщетных попыток все понять и нащупать эту самую стихию, — Было бы с чем сливаться!