— Притворись, что не поняла и специализируешься на пестиках и тычинках.

Ушел с достоинством, ответил красиво, в считанные минуты добрался до офиса и в пробке не простоял, но мелкий осадок все же, остался.

Немыслимо, это я-то деградирую, а Татьяна пожилая? Хорошая пропаганда и промывка мозгов — климакс мужской и женский после 30 лет. С такими темпами вскоре, как в средние века — восемнадцатилетних будут принимать за старушек. Обуреваемый этими мыслями, он прошел в свой кабинет и по сетке связался с главным редактором:

«Что со статьями для колонки «Вне нас», справились?»

«Просмотрел, внес поправки, получил отредактированные версии», — написал Петр.

«Как, в общем?»

Он тут же получил файлы со статьями и короткий ответ:

«Думаю над тем, чтобы Гроховскую закрепить за интернет версией журнала»

«Жаб справился быстрее, — Владимир подумал и добавил ниже, — но его я до сих пор в глаза не видел»

— Пьет, наверное, — произнес он вслух и криво улыбнулся, — пьет и пишет.

«Что решил?» — пришло сообщение от Петра.

«Пока закреплять не обязательно. Загрузи обоих, и решим в конце месяца»

К концу недели я окончательно уверилась в том, что в понедельник провидение коснулось меня, и отгул стал ничем иным как передышкой перед еще более загруженной семидневкой.

Петр, просмотрев статьи похвалил за оперативность, выразил надежду на продолжение моей работы с тем же темпом и не переставая вещать о том, какая я молодец, выдал внушительное задание, как для Гроховской, так и для Жаба. Сравнительные статьи к трем ресторанам, обзорная к новому туристическому объекту и интервью с бывшим зеком, а ныне успешным бизнесменом, не скрывающим своего прошлого, Бадри Амилахвари.

— Я не понимаю… и это все мне?

— Да, тебе и если справишься к пятнице, то в субботу попадешь в новый клуб с Крючко.

— Нет уж, спасибо.

— Значит, на это шоу пойдет Жаб.

— Очень весело. — Я просмотрела темы еще раз, представляя объемы предстоящей работы. — Жаб тоже не сможет.

— Цыплят по осени считают, — заявил он с улыбкой, — поговорим в пятницу.

И вот она пятница…

Я в обществе улыбчивой Виорики сижу в приемной нашего Владимира на двух креслах, то есть на одном я на другом мои уставшие ноги. И я и мои ноги ждем босса, чтобы от него услышать что-то не подходящее для телефонного разговора. Лично я ранее бы очень надеялась, что это будет подписание трудового договора на ближайшие года два или три, а сейчас была бы не против отставки на тот же срок, чтобы восстановить потраченные силы.

— Тяжело пришлось? — поинтересовалась Виорика, протягивая мне чашку кофе с ванильным мороженным вместо сливок.

— Жабу придется тяжелее, — отмахнулась я, вспомнив об интервью с грозным грузином, намеченным на воскресный вечер, единственное окно в расписании бизнесмена. — Рестораны были рады, и принять, и рассказать, а так же активно интересовались конкурентами. Так что у нас получился приятный конструктивный диалог.

— И все?

— И я объелась. — Улыбнулась, вспомнив яства, которыми угощали в счет заведения. — Раньше армянскую, китайскую и грузинскую кухни не воспринимала. Казалось, что в одной слишком много пряностей, в другой жирное все очень, а в третьей рыба сырая и горчица зеленая. Но теперь для разнообразия буду заглядывать. Мне понравилось и очень.

— Адреса дашь? — улыбнулась она.

— Сейчас… — я потянулась за рюкзаком и со вздохом открыла его. Нашла визитницу и протянула ей карточки ресторанов с еще более протяжным вздохом. После посещения экстремального центра досуга и его скалолазки у меня болело все, абсолютно все. А ведь всего лишь молодость решила вспомнить, как в детстве по деревьям лазила и в студенчестве в горы Кавказа ездила.

На удивленный взгляд секретарши пояснила:

— Я в центе, на радостях на скалолазке полазила. А теперь тела не чувствую, и ощущаю себя, как хорошо отбитую отбивную.

— Спасибо, — пряча визитки в свою сумку, она с воодушевлением вспомнила, — ты эту фразу использовала в статье «Держи удар».

— Да.

— Психколонка, то есть твоя колонка о психологии, — исправилась она. — Как возникло такое рьяное желание изучать психологию?

— Прекрасная постановка вопроса. — Похвалила я, делая глоток кофе.

— Стараюсь соответствовать уровню редакции. Итак…?

— К сожалению, из-за неприятностей с мужем. — Честно призналась я.

— У тебя подробности выспрашивать? Или не стоит? — тактично спросила Виорика, потянувшись за шоколадом.

Я махнула рукой и ответила, ничего не тая:

— Предпосылки были всегда. Но в одно лето я поняла, что очень хочу наладить отношения в семье и выйти на новую ступень развития.

— Что этому способствовало?

— Муж бывший. Захотел навестить родственников на Украине. Они жили в Затоке в районе базы, если память не изменяет, она называлась «Солнечный». Побережье для экономного отдыха с семьей. И там я стала свидетелем сцены…

— Это была драка?

— Нет. Молодые супруги. — Виорика прищурилась. Да уж услышь я о молодых супругах в контексте «научилась у них хорошему» я бы раньше тоже прищурилась.

— Посидев на пляже, они стали собираться, помимо немногочисленных вещей у них остались пустые стеклянные бутылки скажем штук семь, может быть больше. Так вот парень, а пара была очень молодой, — уточнила я, — до двадцати пяти. И парень отказался уносить бутылки с пляжа.

— Они разругались?

— Нет. Она тихо и спокойно возразила, на что молодой человек пробурчал веское «нет» и пошел переодеваться. Мной ожидалось, что девушка, как большинство наших женщин ратующих за чистоту, сама поднимет бутылки и унесет с пляжа. Я из таких…, но не тут-то было.

— Что произошло дальше?

— Не поверишь! Она дождалась, когда супруг выберется из кабинки, скажет «пошли!», улыбнулась и поманила его пальчиком. Прождала его минут пять, и просто поманила пальчиком. Он нехотя подошел, и ей хватило двух слов, чтобы он не только забрал бутылки, но еще и часть вещей из ее рук.

— И это вас удивило?

— Конечно! Мой муж на тот момент носил только свои вещи — полотенце. А я как очень умная и любящая несла все остальное. То есть он захочет поесть, попить, лечь на покрывало, заснуть в тени, переодеть мокрые плавки, чтобы не простыть… — я перечисляла спокойно, хотя осадок остался. Надо ж было быть такой ду… — а если сгорит, то без крема не обойтись… Ведь потом мучиться с ним мне.

С его простудой, язвой, тепловым ударом, ожогом, грибком на ногах и порезами на спине.

— И это по отношению к взрослому мужику? — Виорика словно перекрестилась, от представшего перед глазами видения.

— Да… И я тянула все это на пляж самостоятельно. А он утверждал, что ему ничего не нужно. Но чуть что… и уже слышится «подай». А после той пары, понимание того, что я в свое время упустила мужа, пришло само собой. А я в браке запряглась как лошадь и подала вожжи Максимилиану в руки.

— Теперь вы в разводе, в поиске или новом браке? — вроде бы простые вопросы, а звучат как, заслушаешься.

Я ответила с улыбкой:

— Теперь я целиком и полностью заинтересована в возвращении себя. Верну себя, подумаю о браке.

В этот момент заметила движение у двери. В офисе к началу седьмого часа наконец-то появился долгожданный шеф.

— А вот и вы, а мы вас заждались и травим семейные байки. — С улыбкой сообщила Виорика, — не хотите присоединиться, пока кофе еще не остыл.

— Слышал, к байкам — нет, к кофе тоже, — произнес он, задумчиво глядя на меня, — Татьяна, зайдите ко мне.

С этими словами Владимир прошествовал в кабинет, а Виорика подалась вперед, выговаривая:

— Две вертикальные морщины на лбу — плохо, горизонтальные — хорошо. Проси о чем хочешь, когда будут две горизонтальные и лукавый прищур. — Подмигнула она.

— Хорошо, я запомню на будущее, — произнесла с благодарностью в голосе и поднялась со стоном. — Хоть бы до него дожить, в смысле до будущего.