— Вы правильно думаете.

— Пойдемте, господа, я вас проведу. Гвасис, за стойку! — строго приказал он молодому парню, буквально скакнувшему на место трактирщика. Людей в зале было немного, поэтому Макс не видел смысла в такой спешке, но, видимо, трактирщик знал, что делает.

— Следуйте за мной, — злое выражение лица полноватого мужчины мгновенно приняло радушное выражение. Правда, Макса оно бы не обмануло. Трактирщик был знатным лицедеем.

Место отдыха Вернера оказалось целым отдельным кабинетом. Когда дверь открылась, Макс весело ухмыльнулся.

В куче подушек возлежала их цель, пуская вверх после долгих затяжек клубы сиреневого дыма, пока перед ним танцевали две полуголые красотки. Третья их товарка тихо хихикала, пока пальцы правой руки мужчины ощупывали ее прелести. В левой дымилась длинная и толстая сигара. Назвать это сигаретой язык бы не повернулся.

— Привет, Крученый, — Матис уверенно шагнул внутрь, Макс с небольшим промедлением последовал за ним, треснувшись о дверную притолоку.

— Черт! — Макс с ненавистью оглядел дверь. Еще на Земле его рост иногда играл с ним злую шутку. Биться лбом о слишком низкие вещи было довольно грустно.

В этом же мире, в котором люди были явно ниже, он уже пару раз умудрялся протаранить притолоки в доме Клоса. И такая проблема была теперь повсеместно.

— Матис! Старый ты барсук! Тоже решил поискать счастья у нового прохода? Или, может, все же плюнул на ту дурацкую клятву и как в старые и добрые, а? — Вернер отпихнул сидящую на коленях девушку. — Людям поговорить надо. Брысь-брысь!

Девушки быстро ретировались прочь, правда, последняя не забыла стрельнуть глазками в Макса, причем сделала это так, чтобы он заметил. Заметил это и Вернер.

— А что это за орясина вместе с тобой? Слышь, парень, твой отец трахнул орчиху или, наоборот, великаншу? Че ты такой здоровый?

Немного стоит упомянуть и о внешности Крученого. Первое, на что сразу же падал взгляд — это страшные шрамы на кистях рук и шее. Выглядело это так, будто кто-то старательно пытался стереть кожу в эти местах наждачкой, после чего так и оставил это месиво срастаться.

Очевидно, это были следы от кандалов. Вероятно, такие же следы были и на ногах. Черные длинные волосы, прямой нос, прищуренные глаза и мерзкая ухмылка на небритом лице.

Все в будущем командире буквально заставляло вмазать ему в морду, чтобы стереть это неприятное выражение лица. Существует выражение: «Скалится, как будто кирпича просит». Так Вернер явно просил целый шлакоблок.

Промолчать Макс не смог бы просто физически.

— Да нет. Батя рассказывал, что как-то один залетный бог прабабку мою обворожил, вот мы все такие здоровые и получаемся.

Лицо Вернера немного вытянулось, после чего он расхохотался.

— Чума и чумные трупы! А ты веселый парень. Но если решишь в следующий раз побогохульствовать, делай это за пределами наших хором. Не хочу, чтобы меня забрызгало тобой после божественного гнева. Да и крышу чинить неохота. Ладно, садитесь, ты, здоровяк, тоже располагайся. В ногах правды нет.

Клосу и Зимину дважды предлагать не нужно было.

— Ну как бизнес, Матис? Не пожалел еще, что бросил наш прошлый отряд? Такая добыча ведь была! И после твоего ухода дела поперли прям ух! Сейчас бы сидел рядом со мной, как один из авантюристов серебряного ранга. О чем говорить, мы с тобой вместе начинали отмычками у Бородатого Джона и вместе выбрались из того подземелья.

— Вот поэтому я и ушел, — отрезал Матис. — Мы еле выбрались. Чудо, что Бородатый сумел найти путь вокруг той орды, и мы смогли выбраться до того, как рой до нас добрался. К тому же, я обзавелся семьей, детьми. Какой авантюрист имеет такую возможность? Короче, хватит поднимать эту тему.

— Ну уж нет, — Крученый паскудно ухмыльнулся. — Когда я откажусь от возможности подшутить над старым барсуком Клосом, монстры Подземелья немедленно сожрут наземный мир. Так что не заставляй меня совершить такой непоправимый поступок. Ладно, шутки в сторону. — Вернер стал серьезен. — Че приперся? Обычно ты так с бухты-барахты не являешься.

— Хочу попросить тебя об услугу в знак старой дружбы.

Крученый присвистнул.

— Черт, барсук, ты меня заинтриговал. Кого надо прикончить? Главу твоей гильдии, сам хочешь стать главой?

— Нет, я хочу попросить тебя принять в отмычки этого парня. — стоически ответил Матис, закатив глаза.

— С чего это? — озадаченно нахмурился Вернер, рассматривая Макса. — Ты, Матис, кто угодно, но не альтруист. Колись давай. Сын? Да нет, сильно взрослый.

— Он меня спас. — Вернер убрал ухмылочку и уже по-другому взглянул на Макса. Сам же землянин сидел с каменной рожей, не влезая в разговор старых друзей. — Два мощных авантюриста минимум золотого ранга затеяли драку…

— Случаем не Готрикус Кровавый Гребень и Сшисс Разрыватель? Эти два обмудка чуть не сожгли и раскатали по бревнышкам полгорода. Оба те еще отморозки и самое, сука, хреновое, что силищи у них хоть жопой жуй. Золотой ранг надо еще заслужить. В итоге приперлась стража того района и растащила уродов. Еще две проблемы в поиске золотой жилы Подземелья.

— Они-они. Меня придавило куском стены, а этот парень, кстати, его зовут Макс Зимин, так вот, он вытащил меня прямо из-под ног этих двоих. В любую секунду нас могло размазать ударом Готрикуса или сжечь Сшисс, но он все равно помог мне выбраться и пер до дому.

— Глупо, но смело. Хорошо, храбрые мужики мне нужны. Да и статью он не обижен. Такие здоровяки никогда лишними не бывают. Если монстрам отдать, когда спасаешься, то долго его жрать будут.

— Вот насчет этого. У меня есть просьба, Вернер. В память старой дружбы не дай ему сдохнуть по глупости, ну и подтяни хотя бы до медного ранга.

Крученый покачал головой.

— Ну и головняк ты мне предлагаешь. Сам же знаешь, что внизу никто не может чувствовать себя в безопасности. Ну и какую-то отмычку выделять среди остальных отмычек запрещено. Гнилью попахивает твое предложение.

— Я не говорю выделять. — отрезал Матис. — Я предлагаю, наоборот, учить и тренировать его больше, чем других. Чмыри его, как чмырил нас Бородатый. Учи его по максимуму. Пусть все считают, что ты его, наоборот, терпеть не можешь. Главное, чтобы он был готов к тому, что встретит внизу.

— А ты че молчишь, здоровяк? Язык проглотил? Сам-то что думаешь? — внезапно обратился Крученый к Зимину.

— Я согласен. Я хочу стать авантюристом. Как говорится, тяжело в учении, легко в бою.

— Ха, неплохая фраза. Только в Подземелье никогда не бывает легко. Хорошо, я его возьму. Но ты, Матис, тоже мне поможешь, если будет такая необходимость. Ну и да, Макс, ты еще даже не представляешь, в какое говно твой дружбан тебя только что макнул. Но я не я буду, если не вобью в тебя и остальных отмычек основы бытия настоящим авантюристом! С этого дня я для тебя «вы». Мы не в армии, поэтому господин и сэр можешь засунуть себе в задницу. Мы авантюристы, поэтому зови меня по прозвищу, то есть Крученым. Звать по имени ты еще не заслужил, а теперь пошел нахер отсюда, отмычка! Взрослым дядям надо поговорить.

— Будешь пить? — трактирщик занимался именно тем, что обязан делать любой уважающий себя трактирщик. А именно, протирал очередную кружку видавшей виды замызганной тряпкой.

— Нет, — Макс покачал головой. — Не хочу проблем в первый же день службы.

— О-о-о, службы? — трактирщик понимающе покивал. — В шайке Крученого решил начать? Че так? Отмычки сейчас многим нужны.

— Знакомый знакомого. Много хорошего о нем рассказывали, — отбоярился Зимин общей фразой, демонстративно не замечая взгляд, требующий продолжения от собеседника.

— И такое бывает, — сдался мужик, ставя один стакан и ловким движением доставая из-за стойки следующий. — Ты вот сказал про службу. Не подумай, что я под тебя копаю, но звучит так, будто ты служил? Где, если не секрет?

Трактирщик, как и все уважающие себя трактирщики, протирал стакан, а также лез своим любопытным носом туда, куда не следует.