Но мало кто знал, что имелся и третий вариант. Еще в те самые незапамятные времена у Гордаза был конкурент, темный эльф, чье имя уже давным-давно забылось. Тем не менее судя по намекам владыки, в этом деле он был настоящим мастером. Будучи разведчиком он периодически вторгался на земли светлых эльфов, выискивал высокопоставленных эльфиек, похищал их и допрашивал довольно своеобразным способом. Настолько своеобразным, что, будучи отпущенными на свободу они вовсе не стремились отомстить коварному наглецу, а лишь загадочно улыбались и тоскливо вздыхали.
Для достижения такого эффекта, загадочный дроу перепробовал много разных способов, начиная от мазей и кончая заклинаниями, а закончилось всё созданием того самого артефакта, ныне являющегося собственностью Гордаза. Если верить историям, то его воздействие было настолько сильно, что даровало пленницам просто невероятное наслаждение, способное сравнится по силе, лишь с милостью богов.
К сожалению у творения обнаружилось два недостатка. Первый из них заключался в том, что воздействие на сознание было настолько сильным, что не обладающие сильной волей теряли себя, становясь верными рабынями своего мучителя. А второй, что для работы, требовалось объединять разумы при этом повелевающий, получал немалую порцию эмоций от своего объекта.
Моргебиус не знал, волей каких судеб, Гордаз стал обладателем столь опасного артефакта. Не знал ничего о судьбе его предыдущего владельца, хотя и подозревал, что тот может быть заточен в Цитадели и ждать своего часа. Но одно он мог сказать точно, в его деле, это орудие могло помочь в решении проблемы с Лайет.
На поиски ушло почти четверть часа, прежде чем в руки управляющего попало искомое. Внешне оно выглядело как золотой жезл в виде трезубца от основания которого шёл шнурок, заканчивающийся металлическим браслетом. Последний Моргебиус моментально надел на свою руку. Насколько он помнил из рассуждений владыки, требовалось некоторое время, что бы артефакт настроился на своего владельца.
Впрочем, к тому моменту, когда он вернулся в свои покои, настройка была завершена. Чародей осознал, что все его чувства внезапно обострились. Подобное состояние было ему в новинку и он стремился как можно тщательней проанализировать его.
Впрочем все мысли вылетели из его головы, едва он увидел беспомощную Лайет. Её покорный взгляд вызывал жуткое раздражение ибо был не больше чем обычной актерской игрой. Гнев вновь затуманил разум Моргебиуса и он не соображая что творит, направил жезл на свою рабыню, автоматически произнося слова заклятия...
Больше всего это напоминало волну... Волну, состоящую из огня, способного по жару своему посоперничать с пламенем "инферно". Пламя охватило разум управляющего, проникнув даже в самые отдаленные его уголки. И это была лишь мала доля того, что досталось феечке. Моргебиус смутно видел, как его жертва задергалась в своих путах и издала длинный протяжный стон, сравнимый по силе с рыком дракона. Орки, не став дожидаться приказа, тут же поспешили заткнуть рот рабыне и управляющий продолжил.
Вторая волна казалось состояла изо льда. Миллионы мелких иголочек пронзили тело, заставляя его содрогнуться, теряя устойчивость... Третья волна и Моргебиус осознал, что потоки ветра невероятной силы уносят его куда то вдаль... Четвертая создала ощущение горного потока... Пятая... Шестая...
Волны следовали одна за другим, растворяя тело в потоках света, заставляя его рассыпаться на мириады атомов, которые рассеивались по всей видимой вселенной, а после внезапно собирались воедино. Управляющий просто не находил слов, смутно осознавая свои чувства. Это была боль и блаженство, слитые в одно целое. Он хотел что бы подобное продолжалось вечно и в то же время изо всех сил сдерживался, что бы не остановиться.
Что касается Лайет, то ей доставалось куда сильнее. Феечка то застывала, бессильно глядя в потолок, то напротив, начинала дергаться с такой силой, что путы и кровать издавали довольно нехороший треск. Кляп не позволял ей крикнуть во всю силу, но стоны и мычание еще сильнее подстегивали Моргебиуса, заставляя его продолжать пытку.
Еще одна волна, еще и еще и в какой-то момент управляющий осознал, что у него не осталось сил. Он стоял, опираясь на спинку кровати, а у его ног валялся искомый трезубец. Чародей не помнил, в какой именно момент его руки бессильно разжались и выпустили его, но в любом случае он был счастлив, что столь пугающий эксперимент так резко подошел к концу.
Феечка выглядела еще хуже. Вся взмокшая, она молча смотрела в потолок. По губам её текла кровь, а рядом валялись перегрызенные обрывки ремня, которым орки пытались заткнуть ей рот. Но самое главное, ради чего всё и затевалось, был её взгляд. Из него исчезли как мнимая покорность, так и скрываемая гордость, зато Моргебиус наконец смог разглядеть в нём, крупицы страха.
- Пожалуйста, - шёпот прозвучавший в тишине был подобен удару грома. - Пожалуйста, не делай так больше.
- А ты будешь хорошей девочкой? - В тон ей поинтересовался управляющий.
- Я сделаю всё что ты скажешь и клянусь, не буду больше убегать. Только убери эту штуку...
Моргебиус наконец смог встать на ноги, тем не менее чувствуя, что силы еще не до конца вернулись к нему. Но в душе он торжествовал. Ему удалось сломить оборону Лайет, и пусть до окончательной победы было еще далеко, теперь он знал её слабые места.
- Я не буду её убирать, - наконец ответил он. - Но пока ты будешь вести себя хорошо, будем обходиться без неё.
- Поверь мне, мне больше не хочется подобного, - рабыня замолчала, испугано глядя на своего господина, а управляющий внезапно рассмеялся. Накопившиеся за последние дни чувства требовали выхода, и даже орки испугано смотрели на своего повелителя. Впрочем, они вряд ли могли понять, насколько большой камень упал с его души. Поэтому оставалось надеяться на то, что до возвращения Гордаза проблема будет полностью улажена.
***
Отблески затухающего костра падали на лицо Зандукея. Старый паладин лежал в полудреме, и, глядя на огонь погрузился в размышления. Он думал о том, что предстоящая война может стать последней в его карьере. О том, что уже стар и не может так эффективно сражаться как в былые годы. А так же о чувствах, которые он испытывал, к нахальной рыжей девчонке, ставшей как ни странно для воина очень дорогим человеком.
В данном случае Зандукей испытывал двойственные чувства. С одной стороны рядом с Катей он вновь чувствовал себя молодым, полным энергии и желания изменить мир к лучшему. С другой стороны он не видел никаких перспектив дальнейших отношений. Рано или поздно она вернется домой, и вряд ли в её мире найдётся место для профессионального наёмника и охотника за демонами. Именно поэтому он с таким энтузиазмом взялся за это задание. Долгая разлука - лучшее средство, что бы суметь прочистить разум.
На лиричный лад настраивала и погода. Снаружи пещеры, в которой паладин нашел укрытие от буйства стихии, молотил настолько сильный дождь, что оставалось только лежать, слушать стук капель и созерцать искры костра. Постепенно клонило ко сну, и Зандукей приподнялся, что бы подбросить дров в костер, когда до его уха донесся странный шум. Больше всего это напоминало ругань, значительно искаженную стенами пещеры, но воин всё равно нахмурился. Обустраивая здесь себе временное убежище, он предварительно исследовал это место. Пещера очень быстро оканчивалась тупиком, а несколько ведущих наружу щелей, вряд ли могли кого-то пропустить, тем не менее, судя по шуму, паладин явно обзавелся соседями.
Повторное изучение пещеры заставило Зандукея обматерить себя последними словами. Игра света и теней, привела к тому, что, то место, которое он принял за небольшое углубление, оказалось полноценным проходом. Именно оттуда и доносились голоса, на зов которых паладин немедленно и направился.
Пара узких поворотов привели его в пещеру, довольно похожую на ту в которой он сам нашел убежище. Небольшой костер, давал достаточно освещения, что бы в подробностях рассмотреть всю картину. Перед глазами рыцаря предстала пара, молодые парень и девушка, причем находящиеся явно в состоянии ссоры. Парнишка потирал щеку, на которой четко виднелся отпечаток ладони, и бормотал под нос извинения, в то время как девушка, прижавшись к стене, только шипела и ревела фразы в духе: "не подходи ко мне!"
