Девушка действовала весьма настойчиво и паладин не стал возражать. Постелив свой плащ и одеяло на камни, он уложил Дару и плавно приступил к делу. В данном случае он не стал разубеждать девушку в том, что в своём деле, он больше предпочитал брать силой, чем приносить удовольствие, но похоже её это ни капельки не волновало. Уже с первого рывка Дара издала глубокий стон и закусила губу.

Зандукей не стал проявлять особой фантазии и закинув ноги девушки на плечи двигался в молчаливом ритме, внимательно вслушиваясь в стоны своей партнерши. Та явно начала терять связь с реальностью, а её крики разносились под сводами пещеры, распугивая редких летучих мышей.

- А всё-таки из тебя девственница как из меня драконий хвост, - внезапно грустно проворчал паладин. Лицо Дары недоуменно исказилось, но в этот момент воин резко обхватил своей рукой её сосок. Грудь моментально задымилась и начала обугливаться, Зандукей болезненно поморщился, но отпускать свою жертву не спешил.

Тело девушки затрепетало и задергалось, её кожа покрылась плотной чешуей и именно в этот момент паладин выхватил нож и пронзил им вторую грудь. Очередной визг мало напоминал приятный стон, раздававшийся парой минут ранее. Монстр задергался, сбрасывая с себя воина, но это была уже предсмертная агония. Что касается Зандукея, то он не теряя ни секунды, подхватил прислоненный к стене пещеры меч и лишь после этого подтянул штаны.

- Как ты догадался? - Раздался за его спиной мрачный шипящий голос, ничуть не напоминавший о восторженном юнце Барке.

- Твой ожог, - спокойно ответил рыцарь. - Ты его заполучил не от костра, а прикоснувшись к моей сумке. На ней застежки из темного серебра, особенно губительного для всякого рода нечисти. - С этими словами он повернулся навстречу новому противнику. Барк стоял у стены, сжимая в руках нож, а его глаза горели яростным огнем. Внешне он по-прежнему напоминал того самого молодого паренька, разве то кожа покрылась мелкими чешуйками. - Вы же ризгары. Полудемоны, полувампиры, порождения магических лабораторий. Охотитесь парами и в то время как один из партнеров отвлекает жертву, совращая её, второй наносит удар.

- Ты умен для человека, - прошипел Барк. - Но ты слаб и всё равно умрешь. Тебе удалось убить Дару, но я в пять раз сильнеё её.

С этими словами он со скоростью, неуловимой для человеческого глаза, переместился к стоящему неподвижно паладину. По крайней мере со стороны казалось именно так.

Мощная вспышка озарила просторы пещеры, заставив нападавшего зажмурится и зашипеть от боли и именно в этот момент, клинок Зандукея отсек Барку руку с зажатым в неё ножом. Из ладони паладина вырвался еще один поток света, заставляя монстра отвернуться в сторону, после чего последовал еще один удар, а за ним еще и еще.

- Молодые, глупые, - проворчал Зандукей, заканчивая расчленять юношу, оказавшегося вампиром. - Даже не проверили с кем имеют дело. Или привыкли только с крестьянами и купцами возиться. Впрочем, скорей всего действительно молодежь. И откуда они взяли это название: "Золотая нора". Сколько здесь ни жил, никогда про такой посёлок не слышал. - Паладин сделал пару шагов назад, изучая тело монстра. Голова последнего внезапно повернулась, бросая на своего убийцу ненавидящий взгляд. - Вот только не вздумай возрождаться! А если всё-таки воскреснешь, то на будущее запомни, лучше завлекать людей любовными играми между собой, чем ссорами любовников. - Зандукей тоскливо посмотрел на остатки Дары. - И тогда мне возможно даже понравилось бы.

Последним ударом он отсёк Барку голову, после чего отнёс остатки тел в глубину пещеры, где и сбросил в обнаруженную ранее трещину. Даже если ризгары каким то образом и смогут вернуться к жизни, то им придется потратить немало времени на то, что бы выбраться на поверхность. Увы, времени на то, что бы собирать под дождем дрова. а потом сжигать тела у паладина не было. Поэтому разобравшись со всем, он вернулся к костру и устало продолжил размышлять о дальнейшей жизни...

***

Вспышки молний высветили приземистый храм, стоящий на окраине городской площади. Зандукей, недовольный непогодой, скинул капюшон, дабы подробней рассмотреть строение. В резиденции Ордена он бывал от силы раз пять и каждый раз лишь тяжело вздыхал, осознавая, что о величии можно и не мечтать. Пусть его паладинство больше напоминало формальность, чем активную службу, но в глубине души ему всегда хотелось, что бы Орден "Коровьего Рога", занимал куда более высокое место.

Многие удивлялись, с чего бы это последователям мирного Гимсома, создавать свой орден для борьбы со злом. В мире хватало и других богов, чьи последователи с куда большей яростью сражались с многочисленной нечистью, демонами, чернокнижниками и прочими порождениями темных сил.

Мало кто знал, что примерно три столетия назад, чрезвычайно сильно расплодились загадочные существа активно терзающие крестьян. Нет, они не трогали людей, но вот полям, и скотине приходилось несладко. Большинство из паладинов игнорировали просьбы о помощи, считая подобное мелочью, предпочитая более серьезные дела, и тогда жрецам Гимсома пришлось выкручиваться, создавая своих паладинов.

Изначально орден не отличался большой численностью, но благодаря его активным действиям, многочисленные крестьяне, скотоводы и землевладельцы начали вносить немалые пожертвования. Орден "Коровьего Рога" в короткий срок стал довольно серьезной силой, начав теснить ряд других орденов и те были вынуждены принять меры. Паладинам было произведено внушение, миру объявили, что нечисть терзающая людей и скотину взаимосвязана и очень скоро последователей Гимсома начали активно теснить.

За прошедшие годы, орден значительно утратил большинство позиций, но, тем не менее сохранил достаточно репутации, что бы с ним считались. К сожалению это не распространялось на внешние атрибуты. И в то время как конкуренты могли похвастать величественными храмами и грозными замками, в которых и располагались штаб-квартиры орденов, то "гимсомиты" обходились небольшими строениями, не особо притязательными на вид.

Этот двухэтажный храм был наверное самым большим из всех имевшихся в распоряжении ордена. И это не могло не удручать. Очередная вспышка, вновь осветила строение, заставив Зандукея нахмуриться. Он успел разглядеть несколько знамен, висевших на колоннах храма, и это означало, что внутри проходило Малое Собрание. Подобное следовало воспринимать как удачу, поскольку имелась возможность сразу организовать переговоры с другими орденами.

Как член ордена, он вместо того что бы проследовать через главные ворота, поспешил объехать храм. Привратник у потайной двери сразу узнал паладина, хотя до этого они виделись всего раза три. Молча кивнув, он пропустил Зандукея внутрь, попутно вызывая слуг. Последние поспешили увести лошадь в конюшню, а сам паладин немедленно приступил к опросу.

- Кто у генерала? Мне нужно срочно передать ему письмо.

- Порванные задницы, - презрительно буркнул привратник, сплевывая на пол. - Шашлычники и погорельцы. Видимо совсем им припекло коль к нам их занесло.

Паладин задумался, пытаясь проанализировать создавшуюся ситуацию. Союзы между орденами были не редкостью, благо у каждого были свои тайные приемы и методы противодействия темным силам. Та же "Рука Света", способная раскрывать истинную личину нечисти, причиняя ей страшную боль и которая так помогла Зандукею уничтожить ризгаров была доступна только для "гимсомитов". Обычно несколько орденов объединялись, что бы наиболее эффективно справится с предстоящей задачей. А в своё время, для битвы с Гордазом "Радужные Рыцари" смогли призвать под свои знамена почти всех паладинов способных держать меч. Правда даже подобный поступок не спас их от поражения.

Орден "Разрубленных Сердец", которым действительно не повезло с символикой, специализировался на борьбе с нежитью. Их сила помогала на время возвращать память ожившим мертвецам, позволяя их обращать против своего повелителя. "Копье Света" чьим символом было вышеупомянутое копье, украшенное нанизанными на него скелетами и вампирами разной степени прожаристости, так же предпочитало иметь дело с нежитью. И как ни странно, но и "Орден Пылающей Башни" специализировался на подобных существах. Сразу возникал вопрос, чего именно им понадобилось от "гимсомитов", отличавшихся разве что навыками исцеления и обилием "всевидящих" способных чувствовать любые искажения на довольно солидных расстояниях