Я закрыла глаза, стараясь ясно и четко сформировать мысль и направить её в сторону Каэртана. Я не была менталистом, да и телепатией не владела, но… Если я действительно псионик, то такое простое действие, как направленная мысль, должно получиться. Обязано. Вылезти и кричать придется только в самом крайнем случае.

По вискам потек пот. Я почти задыхалась, когда услышала резкое:

— Я вас слышу. Молодец, отлично сработано, Альде!

Флайер совершил ещё один невероятный кульбит, судя по ощущениям — буквально перевернулся в воздухе, резко меняя курс. Ещё пара синяков. Безумная слабость и горящая огнем спина.

Сколько дотуда  лететь? Мы должны успеть, должны!

Я отсчитывала секунды до очередного попадания, когда щит не выдержит и прогнется, потому что ни одна пси-техника не рассчитана на такое количество времени. Но этого не происходило. Как будто рядом со мной был бездонный источник энергии.

И только, когда вспышка разорвала пространство, и в ушах возник знакомый гул, я поняла — прорвались. Мы на территории космопорта, и здесь никто не имеет права нас преследовать. Осталось только выбраться в планеты.

— Женишься, крылатенький, тогда поймешь, что такое счастье.

— Правда?

— Истинная, сияющий. Да только ж поздно будет.

Из наставлений юным гьерам

— Ваши документы, пожалуйста, грэссы! — Приятный женский голос вызывал только раздражение.

Полчаса назад мы приземлились на планете Аугри. Почему именно здесь — Шаэл объяснять отказывался, обещая серьезно поговорить при приземлении.

Тогда в космопорт мы все-таки попали. Я верно рассчитала — никто нас там не ждал, а преследователи просто не успели. Горрат не пропустил Таэру, и пришлось преследователям пытаться пройти официальным путем. Вот только мы вдвоем были уже  на корабле. Звездолет “Сияние Алгари” отходил через десять минут и, благодаря наглости и напористости Шаэла — и изрядной сумме денег, разумеется, нам удалось выкупить места ВИП-класса. Красота. Можно было привести себя в порядок  и немного отдохнуть.

Впрочем, отдых затянулся. Спутник мой куда-то ушел, отказываясь общаться, лишь сообщил, куда именно мы направляемся. Трехдневный перелет растянулся на целую вечность, которую я постаралась потратить с умом — отдохнуть всласть и обдумать все происшедшее. Дар вел себя спокойно, свернувшись тугим клубком в груди. Но мир вокруг изменился. Все казалось ярче — и четче. Когда я впервые увидела светящийся ореол вокруг стюарда — испугалась. Но смогла промолчать. Когда углядела похожий у других пассажиров — у кого-то более яркий, у кого-то — совсем тусклый, притихла, анализируя происходящее. Ауры. Я видела ауры каждого, и их яркость зависела от уровня владения пси-энергией. Насколько я знала — сильные псионики могли специально глушить собственные ауры.

— Прошу, — электронные карты протянули назад, и я тряхнула головой, избавляясь от воспоминаний.

Пальцы псионика клешней сомкнулись на  запястье — и он потянул меня за собой.

— Куда мы так торопимся? И когда, наконец, поговорим?

Я злилась, но успешно это скрывала. Злость в такой ситуации только до беды  доведет. А я слишком зависит сейчас  от благосклонности этого мужчины.

— К муниципальным зданиям. А именно  — во дворец бракосочетаний, — ошарашили ответом.

Я аж поперхнулась. Застыла посреди огромного зала, где туда-сюда сновали люди и другие инопланетяне. Впереди виднелись большие стеклянные двери, выходящие  в сторону города. Флайеры службы такси уже с нетерпением курсировали вдоль линии, ожидая приезжих.

— И что нам нужно во дворце бракосочетаний? И прекратите меня, пожалуйста, тянуть, как звездолет шаттл. Можете толком объяснить, что происходит?

— Пять минут, — процедил сквозь зубы любезный рыжий.

Пришлось ускоряться, лавируя в  потоке желающих покинуть космопорт.

Такси мы поймали просто — грэсс Каэртан предъявил свое удостоверение — и запрыгнул внутрь, игнорируя возмущенную очередь.

— Иногда удобно иметь привилегии, не так  ли?

Флайеры давно были автоматическими, так что мой спутник быстро набрал нужный адрес — и откинулся на сиденье. Нажал пальцем на большое кольцо, сверкнувшее синим огоньком на пальце.

— Вот теперь я действительно должен кое-что объяснить,  — янтарные  глаза ярко блеснули.

Внизу расстилалась лента дороги и редкие чахлые кусты, почти занесенные песком.

— Зачем мы прибыли именно на эту планету?

— Здесь располагается Межгалактическая военная академия. Одно из самых лучших учебных заведений нашего отрезка галактики. И, что немаловажно — полностью закрытое  и держащее нейтралитет. Оно обучает военных специалистов всех направлений. При поступлении каждый дает клятву о неразглашении процесса обучения — при этом присяги здесь не приносят. Вернее, каждый приносит её своей стране или своему господину. В академии ты будешь в безопасности — Таэру не имеют здесь никакой власти.

Я помолчала, обдумывая сказанное. И, чем  дольше думала, тем меньше происходящее нравилось.

— Все звучит неплохо. Даже хорошо, — я откинулась на спинку сиденья, прикрывая глаза, — вот только… я понимаю, что сама едва  ли туда поступлю. В чем ваша  выгода? Зачем вы это делаете?

Мужчина чуть склонил голову, повернувшись ко мне всем корпусом. На миг стало неуютно — но я тут же взяла себя в  руки. Сила. Харизма. Уверенность. Все это, несомненно, привлекало. Не могло не привлекать! Широкая ладонь легла на блеснувший браслет на моей левой руке. Рукав его рубашки задрался, обнажая точно такой  же  браслет.

— Может, поэтому? Ар-ани связал нас. Не знаю, зачем и почему. Пока не понимаю природу этой связи. Но шутить с древними опасно, Иорин Альде, — в чужом голосе больше не  было ни капли тепла, — мне придется быть рядом с вами. Отвечать за ваше  благополучие. К  тому же… поскольку вы совсем скоро, скорее всего, будете  объявлены в межгалактический розыск, придется принять кое-какие меры, — ленивая улыбка.

Браслет. Вот кмара, это он. Он на той стороне невидимой цепочки. Он тот, о ком говорил демон. В какие игры я ввязалась, зайдя в тот переулок? Ведь я не обрела свободы — напротив, сейчас теряла её остатки! И пусть все происходящее раздражало до зубовного скрежета — я не имела права  давать волю эмоциям. Каэртан Шаэл прав. А ещё ему что-то очень сильно от меня нужно. Это коробило. Но все, что у меня сейчас есть — его интерес. К счастью, сугубо деловой.

— И что же вы предлагаете? А, главное, что вам изначально было от меня нужно?

Я подалась вперед, вцепляясь пальцами в колени.

— Ты, Иорин Альде. Мне нужна была именно ты. И, когда придет время, я расскажу — зачем. А пока нам придется пожениться.

Пришлось давиться  воздухом повторно. Не каждый день тебе так изящно делают предложение. Просто верх куртуазных манер! Ладно, Иори, не пыли. Отомстить девушка может всегда, а месть лучше подавать холодной, правы древние.

— Значит, вы решили … — я тянула время, лихорадочно ища выход — и не находя его, — изменить мне внешность и жениться на мне? И, таким образом, я перестану подпадать под ориентировки галактических служб?

— Не все так просто, — флайер уже проплывал над крышами огромного города.

Множество зданий из стекла всех цветов, много зелени, парков и речушек, отдельные воздушные трассы. Столица Аугри была прекрасна.

— Видишь ли, — он резко перешел на “ты”, — мне придется очень сильно постараться, стирая  всю информацию о тебе из баз данных Союза. Я знаю, ради чего я это делаю, и это моя работа, за которую ты  ничего не должна. На это уйдет много сил и энергии, которую крайне трудно восполнять. Меня самого с тобой никто не свяжет — добропорядочный офицер отбыл на Аугри по приказу начальства, да к тому же со своей невестой. На тебе все это время был мощный морок, но сейчас в нем нет нужды.