— Ты много знаешь о псиониках. Я вот почти ничего не слышала, кроме всяких сплетен, - покачала головой.

— И не услышишь, — он кивнул каким-то своим мыслям, — эти знания выдают только военным и все они под грифом секретно.

— Удивительно только, что эта грэсса, вообще мало о чем имеющая понятие, умудрилась сюда поступить. Впрочем, по блату, не  так ли?  — Насмешливый голос заставил обернуться.

За мной сидел один из ринийцев. Кажется, его звали Лавор. И, судя по перстню, украшающему правую руку, он являлся аристократом.

Смешно, но власть титулов сохранялась и в космическую эпоху. Хотя, не только и не столько их, сколько денег и связей, прилагающихся к древней родословной.

Я не успела  ответить. Даже среагировать — не успела.

Мужчина рядом со мной выпрямился и встал, медленно обернувшись. И было в этом что-то тягучее, страшное, смертельно-опасное. Он казался стрелой, нацеленной на четко определенную мишень. И это состояние снова показалось до боли знакомым.

— Чтобы дать выход своему  гонору много ума не надо, Лавор Даррас. Вряд ли ваш отец или дед обрадуются, узнав, как именно поднимает свой авторитет отпрыск столь славного рода.

Откуда он вообще  знает про его род? И почему, во имя космоса, молчит их куратор?

В Ниале Роасе больше не  было ничего ни забавного, ни милого. Черты его лица  заострились, брови сошлись к переносице, и смотрел полукровка тяжело, пристально и зло. Противник не  дрогнул, но словно слегка смутился.

— Я сказал правду. Здесь не место тем, кто пришел по блату. Иорирра Шаэл, — презрительный взгляд в мою сторону, — никогда не занималась боевыми искусствами. Это видно по тому, как она двигается. Она ничего не знает о пси-энергии, хотя обладает огромным потенциалом. И это слишком странно.

— Вы сейчас обсуждаете мой выбор, сатар Даррас? — Вкрадчивый, почти нежный голос нэра Акаи оказался неожиданным — мы и не заметили, как он оказался совсем рядом.

— Разве вы принимали её экзамены, нэр?  — Спорщик упрямо поджал губы.

Смелый, но… глупый — спорить с преподавателем. А на душе  осадок. Ведь прав. И так  наверняка думает не он один. Казалось бы, какое  дело мне до чужого мнения? Но… если я буду слабачкой…

— Я видел бумаги, заверенные печатью пси-капсулы, если уж вам так интересно. И, поверьте, подделку я отличить смогу  легко. Надеюсь, в моей компетенции и уме вы не сомневаетесь, сатар? А также те, кто придерживается такого же мнения о поступлении некоторых курсантов?

Высший псионик медленно, как раздраженный тигр, обвел взглядом аудиторию. И все опускали глаза, стремясь избежать его взгляда.

— Руководство Академии и без сопливых мальчишек может разобраться, кого ему брать, а кого нет. На это нашей с деканом Лакири компетенции уж точно хватит, я вас уверяю! После этой пары не  забудьте извиниться перед вашими новыми товарищами. Отработку я вам назначу позже… А теперь, когда мы потеряли уже десять минут на пустые  разборки, объявляю — перемены не  будет! Начнем занятие.

Все тихо расселись, дисциплинированно вытаращившись на преподавателя.

И только Ниал наклонился ко мне.

— Чего-то не знать — не преступление. Гораздо страшнее пытаться выпятить свое “я” за счет другого. Здесь не берут “по блату”, даже если очень попросить, поверь мне.

И отвернулся, внимательно глядя на зажегшуюся интерактивную доску.

А я подумала о том, что буду работать ночами — но стану лучшей. Не ради себя. Ради тех, кто в меня все-таки поверил.

— Итак, начнем занятие!

Мужчина хлопнул руками в ладоши — и в этот момент из его рук вырвались две сверкающие ленты, извиваясь в немыслимом танце.

— Наш предмет называется “Пси-энергетика”. И, как вы уже знаете, на нем мы будем изучать различные формы  и виды энергий, которыми может владеть псионик, а также методы их применения.

Ленты вспыхнули ярко-синим светом — и рассыпались на мельчайшие частицы.

— Начнем с того, что некоторые виды энергии просто не сочетаются друг с другом. Так, широко известно, что нельзя одновременно владеть электричеством и быть псиоником со стихией воды. Зато способности  к электричеству прекрасно сочетаются со стихией огня. Однако, тем  не менее, феномен владения практически всеми видам пси-энергии зафиксирован. Как вы понимаете, человеческое тело, да и тела любых человекоподобных существ не способны вместить в себя столь разрушительные энергии. Но…

— Ар-ани…

Я прошептала это буквально себе под нос, осененная мыслью.

То существо… он владел и телекинезом, и телепортацией, и пси-энергией воздуха. И космос знает, чем ещё. Ментальной сферой и трансформацией тела уж точно…

— Верно, — от резко похолодевшего голоса нэра Акаи я резко вскинулась, — абсолютно верный ответ, сатар Шаэл. Именно ар-ани, древние  демоны космоса, чье существование  для нас почти непостижимо, вмещают в себя все виды пси-энергии. Но, как бы безумно это ни звучало, для них это единая сила. Единая пси, которую они лишь по-разному используют.

— Но это скорее из областей легенд, нэр! Все известно, что раса ар-ани давно вымерла. Этих агрессивных созданий уничтожила армия псионов Совета! — Подал голос один из людей.

Чтоб тебе  с этим вымершим созданием лично повстречаться…

— Это лишь одна из версий, — спокойно парировал преподаватель. Бирюзовые глаза задумчиво блеснули, — но я не могу  дать вам гарантий, что вы никогда не встретите на просторах космоса эту самую легенду. И что останетесь после  этого живы — тем  более. Есть ещё те, кто помнит последнюю войну…

— Но…

— Но речь сейчас не  об этом, — его резко оборвали, — история псионики — это отдельный предмет, и читать вам его буду не я. А  сейчас продолжим…

Я только и успевала, что тщательно и быстро записывать материал и смотреть на практическую и наглядную демонстрацию тех самых видов энергии.

Гиаран Акаи был очень сильным псиоником… и только теперь я осознала ту мощь, которой он мог воспользоваться в любой момент. Неудивительно, что его боялись. За это — и ещё за принадлежность к народу силирийцев. Эта закрытая ото всех раса не входила официально в состав Совета, но трогать их было абсолютным самоубийством — за смерть любого своего они платили огнем и взрывами планет — не разбирая правых и виноватых.

В конечном счете, день пролетел настолько быстро и увлекательно, что я и очнуться не успела, как уже шла по направлению к общежитию.

Большинство из нас намного сильнее, чем считают. Порой просто нужно остановиться – и поверить в это. Поверить в себя.

Учебник для псиоников начального уровня

Мое утро началось с того, что я обнаружила, наконец, что по документам, оставленным любезным супругом, меня действительно теперь зовут Иорирра Шаэл. Совсем другая личность. Совершенно другое имя. Все  логично. Но… Такое  ощущение, что прежнюю жизнь украли окончательно и бесповоротно. Мельком просмотрев документы несколькими днями ранее, я просто не заметила  разницы. Даже фотокопия отображала сейчас мою измененную внешность. Ни следа скромной серой мыши Иорин Альде. Может, оно к лучшему.

Даже “призрак” меня этой ночью не тревожил — давал выспаться?

На утро уже  был забронирован транспорт на другой конец планеты — к посольству  Империи. Да-да, оказывается, Аугри была одной из немногих планет, где у Империи все-таки было посольство, и где её признавали, как государственное  образование. Именно на посольство и была вся надежда, а не на какие-то туманные обещания Ниала Роаса. Ему я не доверяла совершенно. Наверное, по большей части именно из-за собственной неожиданной реакции.

Но, куда хуже было другое. Всю ночь мне снились мерцающие янтарным светом глаза мужа… на лице Ниала Роаса. Он смотрел на меня. Он касался меня кончиками пальцев, что-то беззвучно шепча, а я таяла, как малолетняя дура.

Браслет утром сжал руку так, что я даже вскрикнула от неожиданной боли. Руны на нем едва заметно светились, но, что это могло значить, кроме  того, что рыжий псионик жив, я не знала.