— Гиаран!

От резкого оклика Даэрана Лакири псионик вздрогнул — и дернулся в сторону, словно очнувшись.

— Прошу прощения, забылся, — только искренности в словах — ни на грош.

— Не нужно извиняться из вежливости. Вы  мне ничего не должны, - возразила.

— О, вы чувствуете? — Кажется, он удивился.

Кто меня  за язык дергал? Что-то слишком расслабилась.

— Немного. И не всегда. В последнее время это острее, но…

— Но это связано с тем, что вы попались на крючок к одному из древних, — закончил этот странный парень с улыбкой, от которой могло бросить в дрожь.

В этот момент я почти прониклась к нему симпатией.

— Это действительно так? Он прав — и древние  живы? — Адмирал был задумчив и выглядел усталым.

— Вам виднее, простите. Я не могу об этом ничего сказать, - заверила с легкой улыбкой, хотя никакой легкости не чувствовала.

Адмирал замолчал. Зато Акаи подошел вплотную и уставился своими мерцающими невероятными глазищами.

Его узкая ладонь с длинными пальцами скользила вдоль моего тела, не касаясь кожи, но вызывая странное покалывание, которое сосредоточилось полностью в спине, почти обжигая.

За миг до того, как  жжение стало нестерпимым, он резко отдернул ладонь.

— Ты мне нравишься, — заметил без улыбки, — демон космоса вложил в тебя много сил. Очень много. Так  интересно, чего же бессмертное создание хочет сделать!

Он потер ладони, словно в предвкушении. Хм. Не поздно ли попытаться отсюда сбежать?

— Мне больше понравится, если мне все-таки озвучат мою дальнейшую судьбу, — ответила, стараясь говорить ровным прохладным тоном. И глаз не отводить, не прятать, — но, самое  главное, мне все-таки есть, что вам рассказать. Возможно, это просто выдумка истощенного разума или последствия того, что со мной происходит, но…

— Говорите, сатар Шаэл. Акаи, сядь, — и одного этого железного тона было достаточно, чтобы псионик повиновался.

А я… рассказала. О странных цветочных подарках и о том, как опасно оказалось оставаться в номере одной. И о том, что некий Цветочник, похоже, снова вышел на охоту.

Мужчины помрачнели, но обсуждать происходящее при мне отказались. Однако буквально через несколько минут и пару  звонков адмирала мне предоставили комнату в общежитии, куда меня и  должны были сейчас сопроводить. Заодно, настоятельно порекомендовали в ближайшее время не покидать стен Академии.

— Экзамены вы сдали, — осчастливил меня сио Лакири, — и достаточно блестяще. Там, где не  хватало знаний, вы брали упорством. Конечно, в реальной обстановке ваше тело к такому ещё не приспособлено, но капсула неплохо вас обучила. Я возьму вас к себе, поскольку в любом случае являюсь куратором псиоников, а они проходят обучение отдельно от остальных. Первый день учебы — завтра. В семь утра — первая пара, не  опаздывайте. Расписание придет вам  на комм. С группой познакомитесь также завтра.

— Не пропустите торжественное мероприятие, оно будет сегодня в девять вечера, — заметил Акаи с ядовитой улыбкой, — а мы с вами скоро увидимся. Кажется, у меня проснулась жажда к преподаванию, — сообщил, ухмыляясь.

Космос упаси от таких преподавателей.

К счастью, ни убивать, ни сдавать меня пока никому не  будут. Интересно, как много знаний хранится в стенах этой Академии, если даже появление  древнего их не шокировало и почти не удивило?

Спустившись на одном из скоростных лифтов вниз и направившись в сторону холла, где, как обещали, меня будет ждать провожатый, я так задумалась, что не сразу услышала, как меня удивленно окликнули:

— Иорин? Альде, это правда ты?

Сердце подскочило к горлу, судорожно забившись. Куда только выдержка делась?! Нет, внешне я  даже в лице не поменялась, продолжая идти, как  ни в чем не бывало. Этого просто не может быть. Не может.

— Иорин?

Меня попытались схватить за руку, но занятия единоборствами отточили рефлексы. Резко ухватила протянутую руку, выворачивая и заставляя противника развернуться спиной, если тот не хотел покалечиться.

Впрочем, надо отдать должное — он быстро освободился, тихо шипя что-то про диких кошек.

Нисколько не изменился с нашей последней встречи. Высокий, стройный. Фигура стала более массивной, мускулы явно не от тупого качания в зале. Рубашка расстегнута на две пуговицы, волосы слегка взъерошены — все так же кудрявятся.

Сердце на мгновение  защемило, но я быстро смогла взять себя  в руки. Забудь уже.

— Прошу прощения, но я вас не знаю. Вы имеете привычку всех незнакомых людей хватать за руки?  — Отчеканила холодно, стараясь смотреть сквозь него и не  разглядывать светлые волосы, которые  отросли с нашей последней встречи, нос с небольшой  горбинкой — я прекрасно помнила, как он её получил, упрямо поджатые губы.

— Ройнар Игалион, сатар третьего года обучения.

— Иори Шаэл. Видимо, тезка той, которую вы ищете, — усмехнулась, чувствуя, как лед ворочается на сердце.

Не верит? Растерян? Разглядывает внимательно и… не узнает.

— Извините, и в самом деле показалось, что вижу подругу.

— Ничего страшного, — добродушно махнула рукой, — бывает. Я резко реагирую на то, что меня пытаются схватить.

Насколько же сильно я изменилась?

К счастью, вот и проводник. И  можно отвернуться и уйти, чеканя шаг и чувствуя, как в жаркий день мне вдруг становится очень холодно.

Снова парень и снова — очень симпатичный. Их здесь отбирают именно по этому критерию? Короткая стильная стрижка, небольшая рваная челка, узкие черные глаза и едва уловимый акцент. Не человек. Кажется, айнарец. Эти инопланетяне имели две формы и пси-способности к менталу.

Мы успели пересечь весь двор и отправиться вглубь университетского парка, когда старшекурсник, задумчиво изучая меня, как картину, наконец, заговорил.

— У нас мало девушек. Сама понимаешь, какой сюда отбор и насколько строги правила. Девчонки такое не любят, да и не выдерживают нагрузок. А те, кто есть, уже  давно разобраны. Конечно, отношения между учащимися запрещены, но вот начать тишком встречаться, а потом заключить брак возможно.

— Думаю, меня это не коснется, Лар-ан, — усмехнулась, сама с любопытством оглядываясь по сторонам, — я уже замужем. И мой муж, хоть и не является преподавателем или студентом Межгалактической Академии, вряд ли обрадуется, увидев, что на меня кто-то пытается претендовать.

— Может, оно и к лучшему. Хорошо, что сказала, — он поправил китель, зашагав быстрее, — сообщу парням, чтобы не питали иллюзий.

— Буду признательна, — разговаривать с ним было неожиданно легко. Никакого предубеждения или спеси.

— А теперь я должен тебе кое-что сказать, — айнарец взъерошил короткие волосы, словно не зная, с чего начать.

Вокруг были деревья. Огромные, могучие, высокие стволы, уносящие кроны в небо. Тишина. А где-то вдалеке с учебных полигонов доносятся крики.

Ледяной ком, образовавшийся после внезапной встречи, начал потихоньку таять.

— И что именно? Что меня поселят в чулане?

— Ммм… — курсант замялся вдруг, отводя глаза. Неужели угадала?  — не то, чтобы в чулане. На самом деле, в этом году у нас вышло небольшое переселение, а одно из общежитий на ремонте. К парням тебя не подселишь, а пустыми сейчас находятся  только одни апартаменты.

Мы как раз подошли к добротному зданию, сложенному из темно-бурого материала, похожего на древний кирпич. Этажей пять, как минимум. Над ним выделялась небольшая башенка на уровне пятого этажа, стоящая как будто особняком.

— Пойдем, — потянули меня вперед.

Внутри было… громко. Хлопали двери, раздавались звонкие  голоса, всюду носились парни. Такого переизбытка тестостерона давненько уже не попадалось… Мгновенную неловкость пришлось подавить. Я сюда не напрашивалась. И нечего тут стесняться.

— Эй,  Лар, ты нам привел гостью?

— Очень кстати, а то мы совсем одичали!

— Какая куколка серьезная!

— Жаль не в  юбке…

— О, я б ей в…

Смущение и гнев на лице не  отразились. Зато нахмурился сопровождающий. Между его пальцев начали потрескивать грозовые разряды. Ой-ей! Это не ментал… Это… электричество?!