Я счастлива, когда просыпаюсь и вижу весной голубое небо. Вид неба не требует никакой «платы за вход». Я счастлива, когда вдыхаю аромат домашнего хлеба. Я бесконечно счастлива, когда вижу улыбки на лицах своих внуков. Конечно, я также счастлива, когда могу оплатить свои счета.

Бывают времена, когда я сажусь просматривать счета, а в голове роятся мысли: что я смогу себе позволить в возрасте 75 лет? Придется ли мне отказаться от редких поездок в бутик «Chico’s» за новой футболкой? Буду ли я есть хлопья «чириоз» и ореховую пасту три раза в день?

Я кое-что вынесла из своего исследования. Кажется, те, кто был самым счастливым в годы старости, не обязательно были богаты. По мере того как наше поколение становилось все более зажиточным, мы не стали нисколько счастливее. Хотя сейчас американцы зарабатывают в два раза больше, чем в 1957 году, количество тех, кто утверждает, что «очень счастлив», уменьшилось. О чем вам это говорит? Мы так много лет из своих первых пятидесяти тратим на то, чтобы получить и скопить богатство и материальные ценности, а в результате они не могут подарить нам долговечного счастья.

По мере того как мы стареем, мы можем найти другой способ подсчитать наше богатство, и он не связан с заработанными нами деньгами. Сейчас я гораздо больше озабочена тем, что имеет истинную ценность. Дизайнерская сумка, которая казалась мне такой необходимой вещью, когда мне было тридцать, стоит на полке моего шкафа, собирая пыль и напоминая, сколько часов мне пришлось работать, чтобы ее купить. О чем я думала? Скорее всего, я надеялась, что кто-нибудь заметит мою чудесную сумку и подумает, что это я ее сделала.

Я представляю себе, что, подобно многим американкам, я не смогу позволить себе все то материальное, что мне хотелось бы иметь в будущем, но что в этом мире (помимо заботы, здоровья и еды) мне на самом деле нужно?

Как вы на это смотрите?

Гейл Шихи однажды сказала: «Я чувствительна к своему образу в будущем и думаю, что как раз видеть себя в будущем женщины начинают в возрасте пятидесяти лет». Моя сестра описывает опыт принятия себя в будущем с помощью этого стихотворения.

Следующие годы будут интересными для нашего общества. Когда вырастет процент населения, живущего больше 100 лет, мы увидим, что произойдет с психологическим и духовным направлениями нашей культуры. Когда мы перейдем в будущее, мы переформулируем старение. После того как мы переборем отношение культуры, которая пытается дать нам определение и выбросить нас за борт, мы останемся вовлеченными в жизнь везде, где только можно: волонтерство, работа, рост, творчество, открытия и наслаждение жизнью.

Каким будет наш мир следующие несколько десятилетий? Если нас не переедет автобус, у нас есть хороший шанс достичь очень старого возраста. Хронические заболевания, последствия несчастных случаев и недомогания будут лечиться самыми продвинутыми методами. В грядущие годы замена пораженных или изношенных частей тела будет такой же обыденностью, как и замена автодеталей сегодня. Скан вашей генетической структуры выявит симптомы или склонность к определенным заболеваниям. Наноботы, крошечные роботы, будут доставлять медикаменты в пораженные клетки, чтобы предотвратить или вылечить заболевание – они прочистят забитые артерии или восстановят поврежденные мягкие ткани. Все ваши жизненно важные функции будут тестироваться специальными машинами в аптеке, а результаты будут отправляться вашему врачу по Интернету. Имплантированные биочипы будут отслеживать работу ваших органов и систем, извещая вас или вашего врача о надвигающемся кризисе.

Поскольку мы работаем над уравновешиванием своего физического, эмоционального и духовного состояния, взгляд на жизнь ждущую нас впереди, требует непредвзятого отношения к техническим преимуществам. Например, представьте себе, что вас усадили в специальное кресло, которое чувствует, что вы мерзнете или ощущаете дискомфорт, и подстраивается под вас соответствующим образом. Затем вы окружаете себя пузырьковой завесой, и, когда вы сидите, расслабленная и умиротворенная, компьютерный или развлекательный центр будет запрограммирован на обучение вас иностранному языку, на воспроизведение джаза, который хорошо подойдет к задуманной вами мелодии, или даст вам возможность поиграть в виртуальный гольф.

Даже когда мы заглядываем в перспективы, мы не должны оставлять богатство своего прошлого умирать на пыльной полке. Мы можем так много узнать после повторного посещения мест, где мы бывали. Это не значит, что мы должны сожалеть о прошлом или бесконечно размышлять о нем, но нам не следует жить и только сиюминутно. Проще двигаться вперед, если вы можете остановиться, оглянуться и взять на вооружение что-либо их тех времен, когда вы себя не слушали, и чему-то у них научиться.

В этой книге мы столкнулись с изменением в отношении к самим себе, к нашим семьям и сообществу. Мы осознали, что не существует установленной хронологической точки, с которой начинается старость, и что творчество – это не прерогатива молодежи. На этих страницах мы исследовали свое здоровье и целостность на разных уровнях, взывая к чувствам, так же как и к интеллекту, к телу, так же как и к разуму.

Первый шаг к успешному старению начинается с реалистической оценки нашей текущей жизненной ситуации и проблем, с которыми мы, безусловно, встретимся в будущем. Отказ от выбора – это выбор безответственной жизни. Если мы не будем выбирать деятельность, основываясь на рассудительности, проистекающей от смелой и реалистичной оценки наших жизненных обстоятельств, нам придется выбирать неосознанно – и мы заплатим за это высокую цену.

На следующих страницах вас попросят рассмотреть будущее с разных сторон, включая все мечты, которые у вас сохранились, а также то, что вам потребуется для старта после потери или разочарования и что вам нужно отпустить, чтобы двигаться дальше. Вас попросят подумать и ответить: что означает принять свою человеческую природу? какие изменения вы можете внести для улучшения своей жизни? что вы вынесли из прошлого и как вы можете вдохновить более молодое поколение, оставив им долгосрочный завет?