— Ээээ, — начал он издалека. — Мы с тобой за продуктами пошли, помнишь?

— Ну, — кивнула я утвердительно.

— По дороге мужика увидели в военной форме и доспехах. Я тогда ещё решил, что где-то идёт инсталляция битвы, только одежды на нём были странными. В общем, мы за ним увязались, вернее я. А ты пыталась, как обычно меня остановить. То был воин из отряда Чёрного дракона, я за ним и в портал сиганул. Даже и подумать не мог, что ты за мной пойдёшь. Не подозревал, что ты способна на подобные безрассудства.

И он тепло улыбнулся. Что для меня было странным, не ожидала я от братца таких нежных чувств. Сколько себя помню, он всегда мне противоречил и делал всё назло.

— А дальше что было? — продолжила я разговор.

Может рассказ поможет мне вспомнить, что со мной происходило в этом мире. Пора во всём разобраться.

— Сиганув в портал, я сразу попал на поле битвы, чуть не обделался от страха. Такого натерпелся, в жизни столько кровищи и мёртвых не видел. Меня даже ранили. Потом немного по обвыкся, мужики классные попались, обучили меня многому. Куда ты попала через портал и что с тобой было, я не знал, пока, через некоторое время, мы не встретились во дворце. Даже не думал, что ты тоже здесь.

Брату ещё раз удалось меня удивить. После увиденного он должен был, по моим представлениям, бежать подальше из этого мира, а он остался. Умудрился воином стать, и очень этим горд.

Запив сухарики водой из найденного ещё утром ручья, устроилась поудобней под деревцем, если в таком темпе будем двигаться и дальше, надолго меня не хватит. Надо успеть отдохнуть, пока принц не явился.

Прикрыла устало глаза буквально на секунду. В следующую испугалась не на шутку.

Надо мной склонился какой-то старик. Бледный, словно поганка, но самое страшное в нём были глаза, совершенно без зрачков, только ощущение было, что он меня видит. Откуда он взялся в лесу, да ещё так приблизился, что мы не заметили?

— Бедная девочка, — проговорил он скрипучим голосом. — Её ведут на смерть, а она об этом не подозревает.

— Надо ей помочь… — прошептал рядом кто-то ещё.

Я обернулась на голос и, к моему удивлению, очнулась. Оказалось, я умудрилась задремать. Ванька сидел рядом в той же позе, и ковырял что-то на земле палочкой. Никого, кроме нас, по близости не было.

Что это? Очередной кошмар? Неужели это моё подсознание такое вытворяет?

Объявив привал, принц отправился на разведку. Еда и ночлег его мало беспокоили, дома отоспится в тёплых объятиях. Он ещё раз взглянул на свою женщину. Даже в этих странных одеждах, уставшая, с растрёпанными волосами она была прекрасна. Лишь тяжесть на сердце отделяла их. Не выпей девушка то зелье, возможно принцу было бы ещё сложнее вернуть её обратно. Она бы помнила не только о их жаркой ночи, но и о тюремной камере и о причине бегства. Может, это и хорошо, что она пока не помнит. Воспоминания он поможет вернуть, но постепенно, чтобы дать ей время привыкнуть к нему и влюбиться вновь.

Асгард тяжело вздохнул. Только бы она его любила, с остальным он справится.

Чем ближе они продвигались к границе, тем большая проявлялась активность вражеского войска. Если прошлым днём он встретил всего лишь одного лазутчика, что явно заблудился и искал выход из леса. То сегодня пришлось обходить два поста и небольшой разведывательный отряд.

Не нравилось это Дракону. Враг и раньше проявлял агрессию, но сейчас они словно кого-то ищут. Знать бы кого. Добыть сведения можно было бы у первого попавшегося воина, только это повлечёт за собой череду неприятностей. Оставлять в живых никого нельзя, а исчезновение человека обнаружится уже к вечеру.

В таком случае искать будут уже их.

Принц обошёл небольшое озерцо, прячась за зарослями тростника. На противоположном берегу были заметны следы человеческого присутствия. Всего несколько минут назад здесь кто-то был.

Воины тщательно прочесывают местность. До границы ещё день-полтора пути, что они здесь ищут?

О прибытии небольшой группки в главе с принцем никто не мог знать. Асгард и сам не был уверен, что ему удастся таким способом вернуться. На кого же тогда охотятся?

Войдя в портал вслед за существом из мира теней, принц сломал кому-то всю игру. Его никак не могли здесь ждать.

Поняв, что видящие его предали, он нашёл единственный верный способ вернуться в свой мир — проникнуть вслед за убийцей. Иного пути не было. Бродить в поисках порталов принц мог бы вечно, но так и не найти.

А тут пославший чудовище сам открыл для него возможность вернуться. Был ли этот тот же человек, что перекрыл ему доступ в родной мир, или же эти случаи никак не связаны? Или кто-то действует сообща с видящими?

Существо было не самого низшего уровня, а значит, обязательно должно было вернуться к хозяину с отчётом. Пославший его точно знал, где искать, но был плохо осведомлён кого. Вполне возможно пытавшийся убить Светлану, знает и о том, что Дракон ушёл за ней в чужой мир. Вновь все ответы указывали на видящих. Только они обладали достаточным знанием.

Неужели решили от него избавиться? В родном мире им будет сложно убить Чёрного дракона, а вот в мире без магии — вполне возможно. Но никто даже не попытался, просто не открыли портал обратно. Возможно, за старикашками кто-то стоит. Тот, кому выгодно исчезновение Асгарда. Но кто?

Аскед? Нет, вряд ли в этом заинтересован. Зачем ему убирать Дракона, свою защиту? Ему одному Асгард присягнул на верность. Третий принц никогда не претендовал на трон и Лев это знает. Да и не тот он человек, чтобы развязывать войну, в его магии нет ни грамма воинственности. Лишь защита и мудрость.

Тогда Аслек? Барсу никогда не нравилось быть вторым. Вторым претендентом на трон, вторым в сражении, после Дракона, вторым… Принц вздохнул. Та девушка пришла к нему сама, и он даже не подозревал, что его брат давно влюблён в красавицу. Да и молод тогда был, азарт от первых побед, не только на войне, но и у прекрасного пола затмили разум. После он сожалел, что так легко поддался искушению, но исправить ничего было уже нельзя. Снежный так и не простил ему, хоть он и пытался примириться, но годы шли, а их вражда всё росла и стала непреодолимой.

Неужели он задумал таким образом избавиться от соперника?

Принц осторожно переступил сломанную сухую ветку, чтобы не издать ни звука.

Нет, всё же не укладывалось и это в голове. Барсу больше по душе светские развлечения, кружащие вокруг него красотки всех мастей. Зачем самому богатому человеку страны затевать войну за трон? Он и так имеет всё, что захочет. Вряд ли жажда власти с подвигла его на предательство.

Возможно император… Нет! Это предположение можно отмести сразу и полностью. Груз власти, что он несёт на себе эти годы, стал старика тяготить. И медлит он лишь потому, что мечтает передать трон тихо и без восстаний. Отец боится…

Боится, что Дракон вернулся, чтобы отобрать у него власть. Горькая гримаса исказила прекрасное лицо принца. Он не смог до конца простить императора, но это не повод, чтобы свергать того. Но ему никто не верил, чем его высочество и пользовался, держа в страхе весь двор.

Лишь в старшем брате Асгард обрёл и любовь и поддержку. Тогда, как прочие в страхе разбегались от восемнадцатилетнего юноши, Аскед первый подал ему руку.

Кто же? Кто тот таинственный враг?

Жаль, что ему пришлось упустить существо у портала. Если бы удалось, не выпуская из рук, вслед за ним вернуться в родной мир, а после проследить, возможно, Дракон вышел бы на преступника.

Но, увы, она умудрилась заартачиться в последний момент.

Эта женщина… Принц невольно улыбнулся. Совершенно невозможная. Она ухитрялась с самого начала спутывать все его карты. Дракону, должно быть, небеса послали такое наказание за десятки разбитых сердец.

Поймав себя на том, что стоит и уже какое-то время глупо улыбается, глядя в пространство, Асгард мысленно встряхнулся. О ней даже думать нельзя, иначе он забывает об опасности.