«Ого! Трагическая трагедия! Какие страсти! Только сомневаюсь я, что в её словах хоть доля правды есть».

— Искренней? — переспросил таким тоном Асгард, что мне тоже захотелось оправдаться. — Тогда зачем же, милая Сульри, вы нацепили на себя целых три амулета от чтения мыслей?

«Опа! А девочка попалась!»

— Я… — растерянно протянула та. — Я… не…

Она ещё что-то пыталась проблеять, наконец, собралась с духом и ответила:

— Мы с вами пока ещё не супруги, и я не могу позволить, чтобы мои мысли стали Вам известны.

Прозвучало слегка надменно. Даже я поняла, что она просто спряталась за этой бравадой.

— Вы что-то от меня скрываете? — с долей ехидства задал следующий вопрос Дракон.

Эх, жаль я не могу видеть их лиц, было бы здорово сейчас посмотреть на высокомерную принцессу. С ней так, наверное, никто ещё не разговаривал.

— Ваше высочество, — встрял теперь в разговор отец, пытаясь спасти положение. — Она невинная девушка, и её мысли далеки от совершенства. Потому бедняжка и скрывает. Разве может она что-то думать иное, кроме как о своих чувствах к вам. Женщины создания столь чувственные и эмоциональные, что иногда могут далеко зайти в своих фантазиях. Простите её за эту дерзость, моя дочь слишком вами увлечена, и не хочет, чтобы вы ненароком не прознали о её слабостях.

«Папочка у Сульри не дурак, умудрился выкрутиться. Отвести от деточки беду. Только принц вряд ли поверит в их россказни. Он умнее этих двоих вместе взятых».

— Я понимаю, — ответил снисходительно Дракон. — Потому, давайте сей разговор закончим. В связи с новыми обстоятельствами, мои обязательства в отношении вашей дочери, на данный момент, я не могу исполнить. Всю вину беру на себя, её высочество вправе пожаловаться императору, и я в свою очередь компенсирую все моральные и материальные потери.

«Красиво сказал!» — умеет же принц неприятную ситуацию обернуть во благо.

Вот так бывает. Сульри поспешила, дабы не упустить жениха, а получилось совсем наоборот, лишь ускорила их разрыв.

— Я никогда с этим не соглашусь! — выдала неожиданно принцесса. По голосу было понятно, что девушка сильно нервничает и еле сдерживается, чтобы не закатить истерику.

— Сульри, дорогая! — вовремя вмешался папочка. — Тебе нужно успокоиться! Поговорим об этом после.

Послышался шорох, судя по всему, тот выводил свою доченьку из палатки, дабы не натворила дел.

Таки умный мужик, лучше увести её подальше, чтобы не учинила скандала.

Только боюсь, это ещё не конец. Принцесска не из тех, кто легко сдаётся. Попортит она нам ещё нервы.

В шатре наступила тишина. Скорей всего, принц тоже вышел или присел отдохнуть. Надо бы и мне потихоньку уходить, вдруг, кто заметит, оправдывайся потом.

Поднялась на ноги и крадучись двинулась вновь по кругу, обходя лагерь. Смотрела под ноги, чтобы не наступить ненароком на сухую ветку и не наделать шуму. И неожиданно уткнулась в чью-то грудь. Медленно подняла голову.

— Лазутчика изображаешь? — спросил Его высочество, наклонив голову набок, рассматривая меня, как какую-то диковинку.

Умеет же он появится в самый неподходящий момент, что за свойство такое удивительное?!

— А… нет, я тут гуляла, — ляпнула, строя невинные глазки и чтобы перевести тему, спросила нахально. — А вы зачем сюда забрели?

— Да, один шпион своими слишком громкими мыслями не давал мне покоя, — начал принц вроде бы серьёзно, но по глазам было видно, что еле сдерживает улыбку.

— Да? — протянула, делая вид, что изумлена. — Так вы поймали того шпиона?

Задала хитрый вопрос, провоцируя его на «правильный» ответ.

— Поймал! — усмехнулся теперь открыто Асгард. — Стоит его наказать, но здесь не место, да и не время.

Мне в голову сразу всякие фантазии полезли, даже губу закусила, чтобы глупо не улыбаться.

— Если бы ты не скрывала от меня свои мысли с самого начала, я бы сразу понял, что ты не от мира сего, — то ли в шутку, то ли всерьёз продолжил разговор принц.

— Что не так с моими мыслями? — удивилась искренне.

Ничего такого я не думаю, всё естественно, да и он мальчик не маленький.

— Пообещай мне, когда мы прибудем во дворец, ты никогда не станешь читать свод правил для будущих жён, — с такой надеждой попросил Его высочество, что мне сразу же захотелось заглянуть в тот свод правил.

— А что там? — задала хитрый вопрос, не особо надеясь на ответ, но любопытство не позволило сдержаться.

— Не читай! — строго добавил принц, так и не объяснив мне причины.

А я сделала пометку в памяти: обязательно найти этот свод правил. Должна же я знать, как себя ведут вельможные жёны.

Эта тема вызвала волнение в груди. Намекал он на что-то большее или уже запланировал, как всегда, не поставив меня в известность. Но такая радость поселилась на сердце, что я не обиделась на его прирождённую скрытность.

Мы ещё немного поболтали ни о чём, перебрасываясь шуточками. Никогда бы не подумала, особенно в наши первые встречи, что Его высочество умеет быть таким милым. Многого я о нём ещё не знаю.

Когда пришло время разойтись по своим ночлегам, принц сделался серьёзным.

— Завтра на рассвете отправимся во дворец. Ехать придётся порознь, не хочу привлекать к тебе внимание. Будь осторожна! Никому не доверяй! — проговорил он напоследок, и в его голосе прозвучала тревога.

Дракон волнуется за меня. Так хорошо сделалось. Сегодня он дарил мне одни только хорошие эмоции, как будто старался на будущее, ожидая его не столь светлым.

Только я была счастлива. Совсем не боясь того, что случится дальше. Сейчас душа пела, и весь мир светился разноцветными красками.

Пообещав Асгарду, что буду тише воды ниже травы, оправилась на другой конец лагеря, к тому костру, где мы с Ванькой обедали.

Ужинали уже при свете луны и костров. Принц вновь вёл беседы с отцом Сульри. Девчонка всё больше отмалчивалась. Я поглядывала на неё с опаской, небось, строит свои коварные планы. Ну, да я тоже на страже.

Утром отправились в дорогу. У меня появилась возможность ехать на одной из телег с обоза принцессы, а Ваньке даже лошадь выделили. Его высочество ехал во главе вместе с вельможами.

В следующие несколько дней мы с ним виделись совсем редко, лишь мельком на привалах. Асгард практически не обращал на меня внимания, дабы уберечь от лишних любознательных глаз. Зато я могла насмотреться на него вдоволь. Правда больше видела его спину, но она мне тоже очень нравилась.

Во дворец мы прибыли под вечер. Принцесска с отцом, наконец, нас покинули, остаток дороги проделали втроём. Асгард хотел меня подсадить к себе на коня, но братец во время заметил, что вокруг полно народу и будет странно, если принц на глазах у всех подвезёт какого-то селянина.

Его высочество согласился, но скрип его зубов даже я услышала. Послала ему мысленно: «Я тоже соскучилась!»

И радостно улыбнулась, увидев, как его лицо смягчилось.

По дороге до его особняка, открыто фантазировала первым делом горячую ванную с ароматными маслами, после ужин с вкусным малиновым вином, а после…

В общем, дразнилась я, как могла, дорвавшись до сладкого.

Но моим планам не суждено было сбыться. Стоило въехать во двор, как нас со всех сторон окружили солдаты.

От моего благодушного настроения не осталось и следа. Холодок страха пробежал по спине струйкой пота.

— Ваше высочество, принц Асгард, Чёрный дракон? — спросил один из воинов.

— Да! — ледяным тоном ответил тот.

— Вам нужно пройти с нами, — добавил стражник, что был, похоже, среди них старшим.

В воздухе повисло напряжение, что предшествует хорошей драке.

— На каком основании? — переспросил Его высочество.

— Вас хочет немедленно видеть его величество, — кратко возвестил воин.

Восстановилась тишина, было слышно лишь тяжёлое дыхание лошадей. Ощущение такое в груди — соверши сейчас кто-то одно неверное движение и прольётся кровь.

— Я отправлюсь с вами, лишь после того, как отдам необходимые распоряжения своим людям, — неожиданно согласился принц.