Мы уже почти добрались до выхода, когда неожиданно его перекрыла мощная фигура, в свете луны показавшаяся зловещей.

— Кто вы такие? — прозвучало резко. — И что здесь делаете?

Сон у меня как рукой сняло, брат тоже резко очнулся. Страх накатил холодной волной вдоль позвоночника. В первую минуту немного растерялась, и не сразу узнала говорившего, но в следующую по светлой одежде, я догадалась кто перед нами.

— Ваше высочество! — поклонилась низко, дёрнув и брата за рукав, чтобы повторял за мной. — Нас её высочество, принцесса Сульри послала за книгой.

Ляпнула первое, что пришло мне в голову, и протянула томик, чтобы принц Аслек, смог увидеть.

Снежный барс недоверчиво взял книгу в руки, развернул так, чтобы в лунном свете можно было прочесть название. После вновь перевёл взгляд на нас. Понять бы сразу, помнит он меня или нет. Только разве в темноте разберёшь. Одета я как прислуга, может пронесёт и он не узнает. Иначе не избежать беды.

— В столь поздний час? — несколько удивлённо с примесью недоверия переспросил Барс, явно пытаясь рассмотреть моё лицо.

— Да, — вновь закивала я головой, словно китайский болванчик. — Её высочеству не спится. Принцесса хотела что-то почитать на сон грядущий.

Говорить старалась заискивающе, как делали это слуги, не поднимая глаз.

— Странное чтение для сна, — вновь посмотрел на название Аслек.

— Так, её высочество замуж собирается, — нашлась я тут же. — Просила именно эту книгу.

— А ты что, читать умеешь? — задал он следующий вопрос и меня вновь хорошенько перетряхнуло.

Слуги ведь не умеют читать.

— Что вы, — поклонилась опять. — Я грамоте не обучена. Мне вот этот воин помог.

Кивнула в сторону братца и вновь дёрнула его за рукав. Он вслед за мной поклонился, подтверждая слова.

— Хм… — протянул принц, пару минут простоял в молчании, доводя мои нервы до срыва, но всё же сдался. — Хорошо, идите, я проверю всё, что вы мне сказали.

Облегчённо выдохнув, просто таки бегом пустилась вниз по лестнице. Ванька не отставал. Какое-то время мы бежали обратно в полном молчании. Когда расстояние стало достаточным, я остановилась перевести дыхание.

— Фуууух, — протянула. — Еле выкрутились! Надо же было нарваться на Барса. Ещё легко отделались. Был бы это Чёрный дракон, так легко мы бы с тобой не ушли.

— Давай на сегодня завязывать с приключениями! — внёс дельное предложение Иван. — Уйти то ушли, только как бы это нам не аукнулось.

— Не каркай! — выдала я испуганно. — Завтра что-нибудь придумаем.

Дальнейший путь до дома Асгарда проделали в том же быстром темпе и в полной тишине.

В комнаты к себе забирались через окна, чтобы нас прислуга не заметила. Сначала братец меня подсадил, после и сам залетел.

Закрыв все окна и двери на задвижку, я сразу же забралась в постель. Читать сегодня уже не хотелось. После нашей авантюрной вылазки, какое-то время не могла уснуть, прокручивая в голове последние событие и придумывая выходы из него. Но вскоре сон сморил, только сновидения пришли совсем не спокойные.

Вновь я брела где-то в темноте, с трудом различая куда ступаю. Теперь это были какие-то руины. Пыталась разглядеть, что же за здание разрушено, но не смогла понять. Похоже на средневековый замок, с узкими лестницами и проходами. Иногда настолько тесными, что руки касались противоположных стен, ощущая их шероховатости и холодный камень. Пройдя по нескольким длинным и узким коридорам, наконец, добралась до огромного зала.

Огляделась. Когда то это строение, наверное, поражало красотой. На полу были остатки мозаичной плитки, на стенах обрывки картин, потолок с полу облупившейся лепниной. Огромные подсвечники с остатками свечей, свисавшие с потолка вместе с припыленной паутиной. Но сейчас они были потушены. Сумрачный свет пробивался сквозь узкие окна и открытые двери.

От всего увиденного сделалось тревожно. Я отчетливо понимала, что это сон, но выйти из помещения неожиданно не смогла. Дверей было четверо, по одной с каждой стороны. Пока шла к двери отчетливо видела проход за ней, но стоило приблизиться, и он исчезал, оставляя за собой лишь полную темноту. Обошла по кругу, пытаясь покинуть помещение, но ничего не получилось. В черноту за залом шагать не решалась, казалось она и меня поглотит без остатка, как те коридоры.

Можно было бы попытаться зажечь свечи, чтобы развеять мрак, но, сколько ни присматривалась, нигде не смогла разглядеть ничего похожего на спички.

Что этот зал значит, как мне выбраться, и стоит ли выбираться — я не понимала.

Неожиданно послышался шорох одежды и стук каблучков, как будто кто-то ко мне приближался в длинных шёлковых одеждах и бальных туфельках. Обернулась на звук и замерла. Из тьмы одного из проходов неожиданно отделилась женская фигура и двинулась ко мне. По мере приближения, тревога в сердце всё больше нарастала.

Когда смогла разглядеть не только силуэт, но и лицо появившейся девушки, вскрикнула от страха, прикрыв рот ладошкой.

Ко мне вышагивала я. В красивом бальном платье с высокой прической и множеством сверкающих бриллиантов на волосах и в украшениях, словно и правда прибыла на бал. Среди развалин это выглядело дико и жутко.

Стало так страшно, что захотелось проснуться, но, сколько я ни силилась, выбраться из мистического сна, не получалось. Мелькнула в голове спасительная идея: как только я войду в тьму одного из проходов, тут же проснусь, но ноги словно приросли к месту.

Пока я мысленно пыталась сбежать, «вторая я» подошла совсем близко, неожиданно обдав меня запахов духов, очень сладких, приторных, даже голова закружилась.

Во сне разве можно чувствовать запахи?

— Хм… — протянула она. — Одно лицо…

При чем, девушка повторила в точности мои мысли в тот момент. Мы были настолько похожи, как не бывают похожи близнецы. С одним отличием — глаза. У меня они голубые, а у неё их не было, вернее, зияли два провала, и в них застыла пустота.

«Алана!» — осенило меня.

Неужели это она? Или плод моего воображения сыграл со мной злую шутку? Все треволнения просто вылились в такой странный сон?

— Береги себя! — улыбнулась она и протянула к моему лицу руку. — Такая гладкая тёплая кожа. Давно я не ощущала тепла человеческого тела.

— Алана? — спросила я, замирая от страха.

— Какая догадливая девочка! — рассмеялась она, и эхо повторило этот звук, вызвав во мне приступ почти паники.

— Ты же умерла, — выдала я, еле проговаривая слова. От ужаса сдавило горло.

— Да! — выражение её глаз стало печальным, тьма отступила вглубь, показав настоящие зрачки, ничем не отличающиеся от моих, но тут же вернулась, кажется, став ещё гуще. — Ты тоже умрёшь!

Проговорила Алана так радостно, что мне нехорошо стало.

— Тебя же предупреждали, — продолжила девушка. — Беги, пока не поздно! Но ты не послушалась. Теперь я не смогу тебе помочь. Видишь, все двери уже закрыты.

Она обвела рукой проходы вокруг.

— Он найдёт Белого дракона, — вздохнув, с грустью проговорила она. — А тебе придётся умереть!

Внутри всё протестовало против её слов, дышать стало тяжело, словно воздух стал густым. И сердце с болью сжалось.

— Нет, он меня любит! — выпалила в отчаянии.

— Это не важно… — протянула девушка и неожиданно стала полупрозрачной. — Не важно…

Добавила она и исчезла. Я осталась одна посреди зала, не зная, что делать.

Почему этот сон не заканчивается? Попробовала сдвинуться с места, с большим трудом, но получилось переставить ноги. Невольно взглянула на них и вновь ахнула. На мне было тоже самое бальное платье, в котором только что предо мной предстала Алана, и туфельки выглядывали из-под подола, точно такие же, как я видела в тот день, когда погибла девушка.

Вскрикнув, я наконец проснулась. Скинула с себя ставшее тяжёлым одеяло, ночная сорочка стала мокрой, пропитавшись потом. Нервно стянула её через голову. Нашарила в темноте серенькое платье, и надела кое-как, пуговицы до конца не стала застёгивать. Казалось, что до сих пор мне ещё дышать тяжело.